Страница 29 из 50
Раньше он больше времени уделял тренировкам и медитации, а еда у него всегда оставалась на втором плане. Не раз старший рыцарь подшучивал над ним:
— Ты вообще нормально питаешься?
Но за последние две недели изменения стали очевидны. И причин для этого было всего две, первой из которых стала Хлоя.
С тех пор как она поселилась у него, каждый день он получал сытные и питательные завтраки и ужины. В свои блюда она добавляла много овощей, благодаря чему Ллойду стало легче засыпать по вечерам.
«Нет, другого объяснения просто не может быть», – подумал он и понял, что второй причины и вовсе не было.
— Так тебе девушка готовит?
— Она не моя девушка, – поспешил ответить Ллойд и тут же понял, что сказал лишнее – он фактически признался, что в его жизни и впрямь кто-то появился.
— Ого! Значит, жена?! Когда успел? Ты же обещал позвать меня на свадьбу..
— Нет, она просто домработница, – строго поправил его юноша.
— Ах, запретная любовь между рыцарем и домработницей! Вот это история, прямо огонь!
— Да уж, прямо сгореть можно в этом огне, – тяжело вздохнул молодой человек. – Она просто домработница, между нами ничего нет.
— А сколько ей лет, кстати?
— Шестнадцать..
— Да у вас даже разница в возрасте как раз идеальная! Может, продолжим это обсуждение за ужином у меня дома?
— Отказываюсь.
— А вот на этот вопрос всегда отвечаешь мгновенно, – улыбнулся Фредди и похлопал Ллойда по плечу. – В любом случае, здорово, что у тебя есть такая хорошая домработница, которая заботится о тебе.
— Да.. это без сомнений.
Хлоя и впрямь стала для него незаменимой помощницей. С ее приходом дом засиял от чистоты, а еда стала вкусной и сбалансированной. Его жизнь заметно улучшилась.
— Хотя ты ей и платишь, неплохо было бы еще и подарок сделать, чтобы выразить благодарность.
— Подарок?
— Что за удивленное лицо? Будто впервые слышишь это слово, – улыбнулся мужчина. – Ей же шестнадцать. Ей бы что-то практичное или приятное. Выбор не такой уж сложный. Тем более лавочек полно – зайдешь по дороге домой.
— Это сложнее любой миссии, которую я когда-либо выполнял.
— Да не драматизируй ты так. Не нужно слишком заморачиваться, просто выбери что-то, что действительно подойдет, и все. Ах, точно, для тебя же, должно быть, это трудно..
Фредди усмехнулся, поддразнивая его, и в Ллойде сразу вспыхнул азарт.
— Я обязательно выполню эту миссию.
— Да это и не миссия совсем, – пожал плечами старший рыцарь. – Но ладно, думай как хочешь.
Вспомнив что-то, он вдруг добавил:
— Кстати, пришел сказать и чуть не забыл – завтра ты патрулируешь со мной.
— Как можно это упустить! С этого стоило и начинать.
— Прости, прости, я просто услышал, что у тебя «наступила весна».
— Сейчас же зима?
— Не смотри на меня так. Это всего лишь образное выражение.
Ллойд немного растерялся, но не стал спорить.
— Ладно, но, если не ошибаюсь, я не должен был выходить завтра.
— Стражи сообщили, что в Южном округе снова активизировались бандиты. Собираются группами и что-то замышляют. Вот и поступил приказ усилить патрули, – объяснил Фредди.
— Понятно, Южный округ, да?
В воздухе витала тревога, но рыцарь должен был действовать, прежде чем жители пострадают. Регулярные патрули были частью его почетной службы.
— Понял. Завтра на патруле буду с вами, – подтвердил Ллойд.
— Хорошо, рассчитываю на тебя, – кивнул с редкой для себя серьезностью заместитель командующего. Непривычно было видеть его без улыбки.
— С возвращением! – радостно поприветствовала его Хлоя, как обычно, стоя у двери.
— Я дома.
— Вы сегодня поздно.
— Извини, пришлось немного задержаться из-за работы.
— Нет-нет, не беспокойтесь. Хотите сначала поесть или принять ванну? Ллойд?..
— Извини, летал в облаках. Приму ванну.
— Поняла.
Девушка кивнула и взяла у него вещи, чтобы помочь отнести их в дом. Она заметила, как Ллойд незаметно спрятал какой-то сверток за спиной.
— А что это у вас?
— Ах д-да, по пути заскочил в лавку и прикупил кое-что для службы.
— Давайте я помогу это донести.
— Нет, не нужно. Он совсем легкий.
— Вот как?.. – Хлоя удивленно наклонила голову, а юноша, словно стараясь избежать дальнейших вопросов, поспешил в ванную.
«Что-то с ним не так», – подумала девушка.
Рыцарь вернулся домой в странном настроении: то ли был подавлен, то ли обеспокоен. Одним словом, что-то явно скрывал.
Даже за ужином, во время которого обычно они непринужденно беседовали, Ллойд сидел молча. На стол Хлоя подала свое фирменное блюдо – аква-пацца с лососем и моллюсками, – которое она часто готовила дома: простое и отлично помещавшееся в большой сковороде. Однако сегодня Ллойд не проявлял особого энтузиазма и просто тихо ел.
Тем не менее скрыть, что что-то не так, ему не удалось: девушка отлично чувствовала перемены в людях.
— Вы сегодня особенно устали? – осторожно спросила она.
— Нет.. тренировался как всегда, ничего необычного.
— Вы кажетесь более уставшим, чем обычно, вот я и подумала, может, что-то случилось?
— Нет, я не устал, и у меня.. ничего не случилось, – пробормотал он неуверенно.
«И все же.. что-то не так..»
Его поведение отличалось от обычного, и в голове у нее зазвучали тревожные мысли.
«Неужели я.. расстроила его? Может, блюдо было не по вкусу? Или он недоволен тем, что уборка в спальне сегодня была сделана быстрее, чем обычно? А может, что-то еще?»
Негативные мысли не давали ей покоя. Хлоя была почти уверена, что она точно в чем-то провинилась и расстроила юношу.
Пока они ели, девушка покрывалась холодным потом от волнения и беспокойства.
— Простите меня, пожалуйста..
— Что?..
Когда ужин подошел к концу, Хлоя глубоко поклонилась Ллойду, который удобно устроился на диване. Он удивленно распахнул глаза и посмотрел на нее с недоумением.
— Я хоть и всего лишь наемная домработница, но допустила непростительную оплошность, расстроив своего работодателя.. Готова принять любое наказание.
— Что? Нет, нет, с чего ты это взяла?! – От такого неожиданного заявления он растерялся.
— Просто.. вы с самого возвращения ведете себя как-то странно. Я подумала, что сделала что-то не так и испортила вам настроение.. – Выражение у нее было такое, будто она вот-вот расплачется.
Услышав это, Ллойд прикрыл лицо руками и устремил взгляд к потолку. Затем тяжело выдохнул.
— Прости.. Это все моя вина.
Он встал и вышел в другую комнату.