Страница 20 из 50
Она вновь ощутила, как это ценно – готовить для кого-то и слышать в ответ простое, но искреннее «вкусно». Одного этого уже достаточно для счастья.
— Ах.. – вырвалось у нее, когда взгляд упал на висевший у Ллойда на поясе меч.
— Прости! Я не подумал.
— Нет-нет, все в порядке! – поспешила ответить Хлоя, видя, как он пытается незаметно спрятать меч за спиной. – Пока он в ножнах, все нормально.. Думаю, дело в самом лезвии. Наверное, именно оно, острое и сверкающее, меня пугает.
— Понял, – кивнул парень и вернул оружие на прежнее место.
— Извините, что заставила вас беспокоиться.
— Не стоит. У нас еще будет время придумать, как с этим справляться.
Сама Хлоя толком не знала, где проходит эта тонкая грань между тем, что пугает, и тем, что еще можно вынести. Вчера все произошло слишком внезапно. Возможно, ее поразил вид обнаженного лезвия, а возможно, она просто была морально не готова вновь столкнуться с оружием. Как бы то ни было, им еще предстояло выяснить это. С подобными мыслями Хлоя проводила Ллойда до порога.
— Сегодня тоже вернусь к вечеру. А ты?
— Думаю воспользоваться вашим вчерашним предложением сходить купить все необходимое.
— Ах да, я действительно предлагал.. Справишься одна?
— Я уже взрослая, между прочим! Сходить за покупками днем точно смогу.
— Хорошо.. В таком случае, в конце улицы слева от дома начинается торговый район. Там много лавочек, где закупаются даже аристократы. Еще и стражи регулярно патрулируют, так что там спокойно и безопасно.
— Поняла, схожу. Спасибо, что подсказали.
— Не за что. Ах да, деньги..
Он достал из кармана несколько золотых и серебряных монет и передал ей.
— Думаю, этого хватит.
— Это даже слишком.
— Считай, что это аванс. На оставшиеся деньги можешь купить, что захочешь.
— Хорошо. Спасибо вам за все.
— Не бери в голову. Ладно, я пошел.
— Хорошего дня, – сказала Хлоя и слегка помахала ему вслед.
— Ого! – выдохнула девушка, завороженно глядя вокруг.
Главная улица торгового района в Северном округе столицы развернулась перед ней во всей красе.
— Вот она – столица.
Такую картину не увидишь в ее родном захолустье: белоснежные, рыжеватые, кирпично-красные здания. Несчетное количество прохожих и повозок, движущихся в обе стороны, – оживленная суета большого города.
Три дня назад, когда она только прибыла сюда, лил дождь, а сама Хлоя была измождена до предела, из-за чего почти ничего не заметила. С тех пор как она поселилась у Ллойда, она не выходила на улицу, но именно сейчас она впервые смогла по-настоящему взглянуть на город.
Здесь было не только множество дорогих лавок, но и оживленных уличных рынков, откуда слышались приглушенные голоса торговцев и звон монет. Даже если бы ничего не могла купить, один лишь вид оживленного города приносил ей радость.
Как и говорил Ллойд, в этом районе действительно было много аристократов. Опрятно одетые люди, сдержанное поведение, безопасная атмосфера. Все это внушало уверенность, что она справится даже в одиночку.
К тому же сегодня Хлоя надела платье, которое ничуть не уступало нарядам, в которых расхаживали местные леди. Когда-то оно принадлежало сестре. Именно на нем ей пришлось вышивать до самого утра из-за очередного безрассудного приказа. У Лили все равно были сотни других нарядов. Если считать это платой за все потраченное время, что Хлоя провела с иголкой в руке, – забрать себе одно не грех.
— Спасибо, сестра, – прошептала она едва слышно.
Впервые она действительно ощущала благодарность. Это платье даже спасло ее от холода, когда она переходила через горы, а сейчас оно ее согревало, ведь в такую погоду даже в столице без теплой одежды пальцы быстро коченели и отказывались слушаться.
«Хватит думать об этом. Надо заняться делом..»
Восторг едва не отвлек ее, но времени оставалось немного. Ллойд вернется к вечеру, а ей нужно купить все, что понадобится для жизни и работы в его доме, и заодно продукты для ужина. Она быстро составила маршрут в уме.
— Так.. для начала..
Добросовестная Хлоя даже не подумала о прогулке и осмотре достопримечательностей. Напротив, она направилась к лавочке, где продавались простые и доступные товары для повседневной жизни. Там она выбрала все необходимое: посуду, полотенца, сменную одежду и тому подобное. В лавке продавалась и косметика, и очаровательные маленькие предметы и украшения, которых она никогда не видела у себя дома. Увидев полку с таким товарами, Хлоя невольно остановилась.
— Ничего себе.
Вполне естественно, что подобные красивые вещицы привлекли внимание шестнадцатилетней девушки. Но сейчас ее взгляд особенно зацепился за небольшой предмет в форме цветка. По словам продавца, это называлось «серьги» – модный аксессуар, который крепился на ухо. Она часто видела, как ее сестра носила ожерелья и кольца, но вот серьги в их родной провинции, по-видимому, еще не появились.
«На оставшиеся деньги можешь купить, что захочешь», – сказал ей утром Ллойд. Держа его слова в уме, Хлоя уже потянулась к украшению.. но в последний момент отдернула руку и покачала головой.
«Все равно мне не пойдет».
Уверенность в себе никогда не была ее сильной стороной. Кроме того, тратить первые полученные деньги на вещь, которая не была ей жизненно необходима, казалось недопустимым. Вместо этого она выбрала скромную, но милую заколку в форме розового банта. Она была не только симпатичной, но и полезной: при уборке или готовке волосы все равно нужно было собирать. А прежняя потерялась где-то в горах, так что эта находка оказалась очень кстати. Так, оправдав себя перед самой собой, она наконец решилась.
— Благодарю за покупку! Девочка, твои покупки выглядят тяжелыми. Ты точно справишься?
— Все в порядке! По сравнению с тем, что я несла через горы, это – пустяки.
— Г-горы?.. Ну тогда будь осторожна на обратном пути.
— Спасибо большое!
Она сложила все покупки в новую сумку, которую носят на спине. В столице такие сумки, кажется, называли «рюкзаками». Ее старая сумка как раз истрепалась, так что пришло время ее заменить.
— Так, а теперь..
С большим рюкзаком на спине она направилась к следующей лавке, чтобы выбрать себе одежду.
— Осталось только купить все для ужина, – пробормотала Хлоя. Солнце уже почти спряталось за горизонтом.