Страница 19 из 50
Однако случившееся никто не мог предсказать. Воспоминания о том моменте сами вспыхнули в ее голове, напомнив о дне побега. Ей казалось, что меч направлен на нее, как и тогда. Это чувство страха овладело разумом и телом, и она впала в панику.
«Я думала, что со мной все в порядке..» – прошептала она, словно оправдывая себя. Однако Изабелла, направившая на нее нож, нанесла ей серьезную психологическую травму. Рассуждая логически, она понимала – нет ничего удивительного в том, что шестнадцатилетняя девушка испытала шок, когда родная мать направила на нее оружие и чуть не убила.
Хлоя всю свою жизнь скрывала свои чувства, боль и грусть, пряча их глубоко в себе и стараясь игнорировать их. Ведь если бы она опечалилась и начала пренебрегать своими обязанностями, ее бы ждало наказание и вечные упреки.
Но печальные воспоминания – это не то, что можно просто так забыть. Их можно лишь на время заглушить, но рано или поздно они всплывают. И этот случай – яркий тому пример.
Однако не поэтому девушка чувствовала такую неловкость. Разумеется, тяжелое прошлое сковывало ее, но это воспоминание о близости с Ллойдом заставляло ее краснеть. Все случилось так неожиданно, что она не знала, как реагировать. А юноша, в свою очередь, действовал абсолютно спокойно и уверенно, понимая, что в такой ситуации его поддержка необходима. Она это прекрасно осознавала и была ему благодарна. Он помог ей прийти в себя, проявив внимание и заботу, но все же..
Хлоя не могла отделаться от того чувства стыда и неловкости, которое накатывало на нее с каждым воспоминанием об этой ситуации. После всего этого Ллойд аккуратно отступил, будто ничего не произошло, и, сказав: «Ложись спать, ты устала», проводил ее в спальню. Он даже предложил выпить теплую воду, чтобы успокоиться. От его доброты в груди разливалось приятное тепло.
Однако теряться в чувствах и не справляться с обязанностями по дому из-за этого ей казалось чем-то глупым. «Меня ведь наняли в качестве домработницы. Я должна оправдать ожидания и работать как следует..» – подумала она. Поэтому девушка решила контролировать свои эмоции и, взяв себя в руки, прогнала терзающий ее стыд и беспокойство. Это было не так легко, но она все-таки смогла полностью успокоиться. Сейчас было не время для чувств. Сейчас важнее всего было следить за домом и выполнять свои обязанности.
— Нужно приготовить завтрак..
С мыслями о предстоящей работе Хлоя встала с дивана и направилась на кухню.
— Доброе утро.
— Доброе утро, Ллойд!
Как раз в тот момент, когда Хлоя закончила готовить завтрак, молодой человек спустился в гостиную. Он был полусонным и растрепанным.
— Ах! – вдруг воскликнула девушка и подбежала к нему. – У вас локон торчит.
— Мм.. – пробормотал он, когда Хлоя начала аккуратно поправлять его волосы.
— Вот, теперь все в порядке, – сказала она, удовлетворенно взглянув на результат.
— Не замечать торчащий волос на собственной голове – позор для рыцаря.
— С чего вы это взяли? – ответила девушка с улыбкой, прикрывая рот рукой.
Тем временем парень уже полностью очнулся.
— Чем вы обычно завтракаете, Ллойд?
— Либо не ем вообще, либо перекусываю провиантом.
— Разве этого достаточно, чтобы поддерживать себя в форме?
— Абсолютно. В джунглях бывало, что я три дня без еды и воды жил.
— Похоже, у вас были тяжелые времена, когда вы там были.. В любом случае, я приготовила завтрак, если желаете, можете попробовать.
— Ты сама приготовила? – удивленно спросил Стюарт.
— Да, я старалась.
— Тогда с удовольствием.
Хлоя осторожно поставила перед ним глубокую обеденную тарелку, в которую положила нечто рассыпчатое и щедро политое густым золотистым сиропом, напоминающим мед. От только что приготовленного блюда шел пар, а его мягкий, сладкий аромат плавно разливался по комнате, вызывая аппетит.
— Попробуйте.
Ллойд зачерпнул немного и поднес ко рту. Его рука, держащая ложку, на миг замерла. Девушка, затаив дыхание, с тревогой наблюдала за его реакцией.
— К-как вам?.. – напряженно спросила она.
— Вкусно. Это очень вкусно.
Хрустящая текстура, вкус масла и меда и легкий аромат шоколада объединились в симфонию вкусов, которая полностью пробудила его еще сонное сознание. Идеальная для начала дня еда.
— Я так рада! – облегченно воскликнула Хлоя, ее лицо озарилось искренней улыбкой. – Думаю, оно будет хорошо сочетаться с кофе. Попробуйте.
— Хм, – кивнул юноша и сделал глоток из поданной ему чашки. – И вправду.. сочетаются.
Сладость блюда была довольно насыщенной, с которой отлично контрастировал горьковатый кофе. Превосходное слияние вкусов. Ллойд продолжал с хрустом есть, не забывая делать небольшие глотки горячего напитка.
— А у нас дома вообще были такие продукты? – неожиданно озадачился он.
— Ах, я просто использовала провиант.
— Что?.. – переспросил он, широко раскрыв глаза от удивления.
— Я не знала, во сколько вы уходите, поэтому решила приготовить что-то быстрое и сытное. Ваш провиант был на вкус как пресное шоколадное печенье. Я просто раздробила его, подогрела, а сверху добавила мед с маслом.
— Это настоящая магия, – восхитился рыцарь.
Хлоя говорила так спокойно, будто речь шла о самом обычном деле. В ее родном доме часто случалось, что повара ленились и не закупали нужные продукты. Поэтому с ранних лет она привыкла обходиться тем, что есть, и превращать остатки еды в нечто новое. Она давно научилась понимать, какие вкусы сочетаются друг с другом, а какие – нет, и сейчас просто использовала это умение.
— М-магия?.. Вы преувеличиваете.. – пробормотала она, смущенно почесав щеку и не сумев скрыть радость.
— А ты сама-то поела?
— Да, конечно.
— Вот и хорошо.. А ночью хорошо поспала?
— А?.. Да.. спасибо.
Вопрос застал ее врасплох, и в памяти всплыл вчерашний вечер, заставив щеки порозоветь. Но она поняла, что юноша просто беспокоился о ней и проявлял заботу.
— Прошу прощения, я, наверное, доставила вам столько неудобств..
— Не надо, – мягко прервал он. – Ты ничего такого не сделала. Извиняться не за что.
— Х-хорошо.. Тогда.. спасибо.
— Вот так.
На губах Ллойда мелькнула почти неуловимая улыбка. Он вновь вернулся к завтраку, а Хлоя, увидев его выражение лица, ощутила такую радость, от которой ей стало особенно тепло на душе. За короткой беседой время пролетело незаметно. Юноша тем временем съел все до последней крошки.
— Было вкусно. Спасибо тебе.
— Не за что, – ответила Хлоя, улыбнувшись.