Страница 10 из 50
Щеки Хлои покраснели: лишь тонкая дверь отделяла ее обнаженный вид от юноши.
— Полотенце оставил тут.
— Поняла! Спасибо большое!
Через некоторое время шаги Ллойда затихли.
«Ох, так неловко..» – Сгорая от смущения, Хлоя погрузила лицо в воду, выпуская пузыри.
Стоило ей лишь на мгновение потерять бдительность и расслабиться, как Ллойд одним лишь своим голосом заставил щеки краснеть, а сердце стучать быстрее. Но чем ярче были эти эмоции, тем яснее она осознавала, что все происходящее – это не мимолетный сон, а самая что ни на есть правда.
Выйдя из ванной, она быстро надела рубашку, аккуратно оставленную Ллойдом рядом с полотенцем. Этот маленький жест вызвал у нее теплую улыбку. Рубашка была ей велика, а легкий запах, исходящий от нее, напоминал о юноше, что немного смутило девушку.
Вернувшись в гостиную, она увидела его на диване с книгой в руках.
— Тебя не узнать, – удивился он, отрывая взгляд от страниц. В его взгляде мелькнуло легкое смущение, но Хлоя этого не заметила.
— Да, благодаря вашей доброте я смогла наконец отмыться от всей этой грязи, – ответила она спокойно.
— Я не совсем это имел в виду..
— А? – Хлоя не совсем поняла его слова, несмотря на то что он смущенно почесал щеку.
— Не бери в голову.. Как тебе твоя первая в жизни ванна?
— Словно побывала в раю.
— То есть тебе было так приятно, что ты чуть не вознеслась на небеса?
— Именно так. А еще.. спасибо за рубашку.
— У меня не нашлось твоего размера. Похоже, она тебе велика. Прости.
— Все в порядке. Уже само то, что вы ее мне одолжили.. это.. – Она вдруг зевнула, не договорив.
— Выглядишь сонной.
— Нет-нет.. это просто.. – Она зевнула, снова не сумев сдержаться.
От тепла тело расслабилось, и девушку начало клонить в сон.
— Не мучай себя. Последние недели ты почти не спала, ведь так? Даже если немного отдохнула недавно – этого явно недостаточно.
— Так вы заметили? – неловко рассмеялась она.
— Достаточно взглянуть на твои круги под глазами. Все, на сегодня хватит. Пора спать.
— Хорошо.. Благодарю за заботу..
Молодой человек поднялся с места и спокойно протянул ей руку.
Хлоя удивленно взглянула на него. Неожиданная галантность тут же прогнала дремоту – веки распахнулись, будто и не собирались опускаться.
— Ты же сонная. Вдруг потеряешь равновесие и упадешь. Я провожу.
— А-а, п-понятно. Да, вы правы. Спасибо..
— Не за что. – Казалось, он считает происходящее само собой разумеющимся.
Несмотря на внутренние сомнения, девушка все же взяла его за руку. Его ладонь была куда больше ее, твердая и грубая. Но именно в этой грубости чувствовалась сила и надежность – и от этого ей стало спокойнее.
Она последовала за юношей, держась за руку, как птенец, идущий за матерью. Комната, в которую они вошли, оказалась той самой, где Хлоя впервые пришла в себя после спасения.
— Прости, я не ожидал гостей, поэтому свободные комнаты не подготовлены и в них не постелено. Так что я переночую на диване, а ты ложись в мою постель.
— Э-это.. слишком.. – Хлоя замялась, не зная, куда себя деть.
— Не беспокойся. Рыцарь должен быть готов уснуть где угодно. На диване? Это даже роскошь. Уж точно комфортнее, чем когда я спал в глубине джунглей.
Он произнес это так, будто всерьез не видел в сказанном ничего такого. Девушка поняла, что своей нарочитой легкостью он хочет заглушить ее чувство вины. Отказываться от предложенной доброты не имело смысла – особенно сейчас, когда она была не в силах сопротивляться манящей белой и мягкой кровати.
— Извините.. Тогда я приму ваше предложение.
— Все в порядке, не волнуйся. Ах да, я все хотел спросить.. Сколько тебе лет?
— В этом году мне исполнилось шестнадцать.
— Шестнадцать, говоришь?.. Ну тогда все в порядке.
— В порядке?..
— В столице с пятнадцати уже считаются взрослыми. А вот пригласить в гости несовершеннолетнюю леди – опасно для репутации.
— А-а, понятно.. Постойте! Почему тогда вы не спросили раньше?!
— Просто.. вылетело из головы. – Он почесал в затылке, словно и впрямь только понял свою оплошность. – Но раз ты старше – тогда проблем нет.
Ллойд виделся девушке человеком собранным, уравновешенным, даже слегка отстраненным. Но в этот момент, увидев его таким озадаченным, Хлоя вдруг почувствовала, как на душе стало чуть легче.
— А вам сколько лет?
— Девятнадцать. – Точно как она и предполагала. Три года разницы, ровесник ее старшей сестры. Только, в отличие от Лили, Ллойд был сдержанным и зрелым.
«Девятнадцать лет.. а уже в Первом рыцарском ордене? Это невероятно..» – восхищенно подумала она.
Хлоя не знала всех тонкостей столичной жизни, но даже ей было ясно, что большинство юношей в этом возрасте только начинают обучение или службу. А Ллойд уже стал частью элитного ордена, одним из ста лучших рыцарей всего королевства. И впрямь впечатляюще.
Не подозревающий о мыслях девушки юноша спокойно добавил:
— Свечи можешь потушить, когда посчитаешь нужным. Утром я разбужу тебя перед уходом на службу.
— Хорошо, спасибо.
— До завтра.
Когда он вышел, комната вновь погрузилась в тишину, вместе с которой пришла сонливость. Хлоя забралась под одеяло.
— Так тепло.. и мягко..
Даже запах постельного белья был удивительно уютным, умиротворяющим.
«Я в раю? Или это все же сон?..» – пронеслось у нее в голове.
Но сил не осталось даже на легкий щепок.
Вскоре веки девушки потяжелели, и она погрузилась в темные, но уютные объятия сна.