Страница 67 из 155
29
Приставленный следить за парочкой агент чуть не взвыл, увидев служанку принцессы в трактире. А эти двое ее еще и за стол пригласили! Весело общаются. Пьют горячий взвар, закусывают пирожками.
Агент поймал подавальщицу и быстро сунул за корсаж ей пару далеров.
– Не спеши обслуживать тот столик, милая.
Служанка кивнула. Молодежь за разговором ожидания и не заметит, а ей денежка не лишняя. И пять минуток отдыха не помешают, потаскай весь день тяжелые подносы, руки отвалятся!
Служанка принцессы съела пирожок, попрощалась и пошла к выходу. Карету агент заметил, но разорваться не мог. Жареные ребрышки с чесноком одуряюще пахли, Камилло уже схватил лопатку и примеривался к кусочку поаппетитнее.
Агент быстро сел на место служанки и положил руку на кисть Камилло.
– Тихо. Девчонка что-то подсыпала вам в еду, я случайно увидел.
Лопатка упала в истекающее жиром блюдо.
– Этого есть нельзя.
Дженни с ужасом посмотрела на обсыпанные пряностями ребрышки. Сверху таяли какие-то кристаллики, похожие на соль…
– Да за что? – Вырвалось у нее со всхлипом.
– Вы очень мешаете одной даме ухлестывать за Даэниром. Узнав о том, что у него есть жена, она предпринимает все меры, чтоб от вас избавиться. Катабские алхимики достигли замечательного искусства в составлении ядов. Убедительно прошу не брать экзотических фруктов, сладостей, не принимать никаких подарков.
– Эллибет, – сказал Камилло, перекатывая желваки. – Она даже в спальню пыталась пролезть.
Кушать больше не хотелось.
– Мы во дворец поедем, да, Камилло?
– Разумно, – кивнул агент.
– Подождите, а похищения… это тоже она?
– Простите, оперативная информация. – Агент ловко сбросил содержимое блюда в пустой горшок из-под взвара и встал, прихватив горшок с собой. – Будьте осторожны, молодые люди.
– Ничего себе, – выдохнул Камилло и сильно потер лицо. – А я-то думал, что тут делает Рафия? Девчонка-то и не виновата, ей приказали. От Эллибет три служанки в крепости сбежали, одну она казнить приказала, пятую там сама бросила… кормилицу свою.
– Не хочу ничего слышать. Поехали уже, – буркнула Дженни.
Все настроение гулять пропало. Она отлично помнила тонкое и прекрасное лицо катабской принцессы, и ее роскошный наряд, когда та ехала по Кроненмель на изумительном коне.
Положа руку на сердце, Дженни признавала, что Цветок Пустыни намного больше подходит Даэниру, чем она. Она ведь не претендует! Ни на что! И принц ей не нужен совсем… Неужели нельзя было договориться по-человечески? Она на развод согласна. А сейчас, так согласна еще больше. Еще не хватало, чтоб ее отравили из-за ненужного и чужого мужчины!
Почему? Вот почему у нее нет такой сногсшибательной красоты, громкого титула, отца-султана, кучи денег? Почему одним все, а другим ничего, кроме труда и вечной экономии? И даже мужчина упадет в руки, стоит убрать крохотное препятствие. Для принцессы какая-то провинциальная дворянка меньше песчинки. Зачем он ее выбрал? Чтоб посмеяться? Подчеркнуть ее ничтожность? Зачем навязал этот глупый брак? Черный, одно слово! Ненавижу!
***
– Ты все сделала?
– Да, госпожа, – Рафия кивнула.
– Они ничего не заметили?
– Нет, госпожа.
– Я тобой довольна. Тебя ждет награда. – Милостиво кивнула принцесса.
– Нет большей награды, чем служить вам, ваше высочество! – Рафия кинулась на пол кареты, чтоб поцеловать край платья Эллибет. В благодарности госпожи она сомневалась, а в жестокости – нисколько. Рафия надеялась, что в сумраке кареты госпожа не разглядит выражения ее лица.
По прибытии во дворец госпожа вручила ей вышитый кошелек с тремя цехинами и ласково похлопала по щеке.
– Отнеси записку Шинъяру, – приказала госпожа.
– Слушаю и повинуюсь.
Рафия быстро сунула кошелек под платье и вышла из покоев, держа записку на виду. От записки веяло холодом. Принцесса не оставит ее в живых. Она несет свой собственный приговор. Девушка не сомневалась, что там внутри приказ ее удавить и выбросить. Поэтому вместо комнаты Шинъяра она свернула к кухне.
Там ее знали, видели неоднократно. Девушка взяла небольшую корзинку, положила несколько булочек, кусок сыра, ломоть ветчины, прикрыла все салфеткой и вышла через черный ход. Инстинкт самосохранения гнал ее из дворца.
***
Идти на ужин не хотелось совершенно. Просто мысль о том, как тяжко трудились горничные и лакеи, повара и официанты, заставила меня подняться с кровати, нацепить первое попавшееся платье и туфли.
Ужин сервировали на террасе.
Столик на двоих, свечи, разноцветные фонарики. Даже четыре кадки притащили из оранжереи с цветущими бугенвиллиями, чтоб создать приватную атмосферу.
Принц… то есть, муж, в белом камзоле поверх белого жилета, стоял у накрытого стола и поглаживал кончиками пальцев спинку стула. Я попыталась посмотреть на него непредвзятым взглядом. Красивый. Высокий, широкоплечий. Гладкие черные волосы, связанные на затылке лентой. Впалые щеки и тени под глазами. Впрочем, представить черного мага румяным крепышом у меня бы и не вышло. Наверное, темный поток накладывает бледность и мрачность.
– Добрый вечер, дорогая. Вы ослепительны, – он отодвинул для меня стул.
Угу, он вообще на меня смотрел? Я два часа рыдала у себя в спальне, потом сиделка вызвала целителя, меня напоили гадкой микстурой, от которой захотелось спать. Опухшие веки, нос сливой и красные глаза меня невероятно украшают. Я восхитительна во всех видах.
– И платье мне очень идет, да?
Принц вздрогнул и наконец-то посмотрел на меня.
– Вы плакали? Что случилось?
– Давайте на «ты» и «Дженни». – Я повертела вилку. – В общем, меня не устраивает наш брак, и я желаю развестись.
– Почему?
– Потому что сегодня меня хотели отравить и дважды пытались похитить. Личных врагов у меня нет. Я не хочу дожидаться следующего раза. Моя удача может отвернуться, не послать на выручку вашего оруженосца или агента тайной службы. Собственно, это все, если не считать того, что ваш черный поток заставляет меня вздрагивать от холода.
– Возьмите палантин. Агент тайной службы? Меер следит за вами?
– Разве это секрет?
– Я поговорю с ним. Давайте отведаем этот чудесный салат с креветками.
– Не хочу. Кстати, уже определили, что было в отраве которой нас хотели угостить?
– Да, – машинально кивнул Даэнир. – Аконит, свинец и мышьяк, растворенные в кислоте и сублимированные… кх-м.