Племянница из провинции

23

Он – ничтожество. Червяк ползучий. Даэнир предавался самоуничижению в своих покоях, едва тяжелый сон оставил его.

Похмелье сродни проклятью, оно и на черных магов действует. Мало того, что он… нет, это не он, это тело и физиология. Не считается. Ведь не считается же?

Еще и жена снова сбежала! Кто ее предупредил? Почему сбежала? Он поговорить шел, выяснить все неясные моменты. А Шинъяр тут при чем? Как он там оказался? Кажется, они вчера вдвоем одну шлюху одновременно уестествляли. Ох-х, как же голова болит…

– А я вот вам крепкий бульончик с пряностями принес! – Жизнерадостный Камилло внес поднос в спальню

Даэнир отозвался слабым стоном.

– Выпейте, полегчает! – Настаивал оруженосец.

Гад! У него не только устойчивость к темному потоку, так еще и похмелья никогда не было. Свеженький, бодрый.

Пришлось пить. Муть перед глазами рассеялась, после холодного обливания Даэнир почти пришел в норму и решил простить себе вчерашнее. Ну, было. И удовлетворили его по самое… донышко, горлышко, верхушку? Где степень удовлетворенности черных магов? Там же, где бездна его падения? Но хорошо было невероятно. Сладко, остро, стыдно… Бордель хоть цел остался?

– Там Эллибет у дверей крутится, – доверительно шепнул Камилло.

Даэнир не успел даже сказать ничего вразумительного, только замычал возмущенно-негодующе, но верный Камилло понял.

– Господин, она не остановится. Рвется к телу, что твой восьмилап.

– Нельзя, – сглотнул Даэнир. – Скандал будет на весь мир. И я женат! Женат!

Камилло посмотрел скептически. Ага-ага. Женат! Если баба замужем, так это для нее предмет гордости! Она поймала, захомутала, заполучила добычу! И чтоб вот так скрываться? От мужа бегать? От принца? Да что там за жена такая? Может, лучше и не вспоминать о ней? Ну, мало ли ошибок случается по молодости-глупости? Не на всех же жениться надо!

– Господин… если так оно выходит, может вам лучше… свободным стать? Разве жена вас любит?

– Нет, – мрачно ответил Даэнир.

– Приданого вы за ней, сколько бы не получили, так вернуть можно, – неуверенно предположил Камилло. – Не обеднеете, чай.

– Ничего я за ней не получил, – буркнул Даэнир, скрываясь в гардеробной.

Камилло вытаращил глаза и открыл рот. Жениться и приданого не получить? Куда мир катится? Невеста должна быть из приличной и богатой семьи! Деньги к деньгам, возраст и внешность никакого значения не имеют, когда говорят кошельки. А иначе зачем вообще жениться? Ласку и так можно получить, мало ли симпатичных вдовушек и сговорчивых девушек?

– Господин! Коли ошиблись, так много кто ошибается, вон фулирский король седьмой раз женат, прошение напишете, патера найдем не слишком принципиального, разведут… детей ведь нет у вас?

– И я останусь перед Эллибет голый и свободный? – возмутился Даэнир.

– Воля ваша, ваше высочество, негоже девушкой прикрываться! Впутывать в политику!

– Самому стыдно, но уж очень кстати пришлось, – грустно отозвался принц. – Не могу же я бить ее высочество Эллибет, а слов она не понимает.

– Вы, ваше высочество, на Совет сейчас идите. А я схожу, потолкаюсь в том районе. Рожа у меня неприметная, может, что и выясню про нашу пропажу.

Принц горестно вздохнул. Но камзол натянул самый роскошный, белый, с золотым шитьем. Мало ли, что с Ламбертом случится? Дети его маленькие совсем, запасной принц в семье всегда пригодится. Регентом назначат.

Надо вникать в интриги, в хозяйственные связи, в налоги и пошлины. Ну, если не машинкой для подписи быть, а нормальным королем.

Хороший король – хороший управленец. Можно не быть великим воином или опытным законоведом, найдутся и воины, и законники, но хозяйственником – это обязательно. Доход-расход, прибыль, маржа, кредиты, векселя, закупки-продажи, производство, прогрессивный налог, у Даэнира сводило челюсти от скуки. Понимал, разбирался, учили его на совесть, но тошнило принца от цифр. То ли дело восьмилап, берешь заговоренный меч и рубишь лапы. Все просто и понятно.

А Ламберт и вовсе вникать не желал. Вот искусство, литература, музыка, театр, это да, это обессмертит его имя! Фестиваль провести, программу праздника придумать, это к нему. Проект театра начертить, планировку парка сделать, балет сочинить, даже декорации лично намалевать, это пожалуйста, а пшеница, овес, ячмень, сено-фураж, репа, капуста… шутить изволите? Что тут интересного?

Одно радует, на совете Ламберту будет еще тошнее, чем ему. Черный маг посмотрелся в зеркало. Черные волосы волной по плечам, белый камзол, белое кружево рубашки и платка… пошлость какая!

Но отец просил ни черного, ни темного во дворце не надевать. И без того, как приехал, какая-то дамочка загляделась, перепугалась, шарахнулась. На лестнице! Лежит теперь, сломанную ногу лечит. Хоть с магией две недели, а не пять, а все ж таки лежать. А у нее обязанности, она фрейлина.

Во избежание травм у придворных придется носить светлое и яркое. Вот походили бы они по Чародейному лесу в белом! Чистоплюи…

***

– Тонкогубцы… изогнутый корнцанг с кремальерой… тонкое шило. Дюйм медной проволоки откуси, – требовал магистр, собирающий шаткую конструкцию из проволочек и уголков. – Пот вытри!

Я подала все просимое и промокнула лоб профессора салфеткой, стараясь не задеть лупу, зажатую в глазнице. Одной рукой магистр держал паяльник, второй зажим, а во рту с полдюжины винтиков. Или болтиков, тут я еще не разобралась до конца, в чем разница.

– Там в лотке ошлифованные камни, подавай по одному.

Яшма, сердолик, агат, бирюза, нефрит и белый халцедон заняли свои места в конструкции. Профессор установил последний камень в гнездо и гордо взглянул на меня.

Я состроила восхищенное лицо. Мне не трудно, а магистру приятно. Он тогда хотя бы объяснит, зачем все это нагорожено.

– У многих магов бывают проблемы с контролем. – Магистр выплюнул болты и начал объяснять. – Переутомился, не выспался, поссорился, выпил… Хотя магам пить запрещено! Это сокращает резерв и плотность маны.

– Правда? Но… это же показания к запечатыванию дара!

Магистр погрозил мне пальцем.

– Магов слишком мало, они слишком ценны! Этот прибор стабилизирует магию, нивелируя пики до приемлемого значения. Он их поглощает и рассеивает.

– В «Алхимии сегодня» писали про эликсиры-стабилизаторы. – Журнал я листала, хота поняла от силы глаголы и предлоги, так, пару строк и картинки, уж очень специализированное издание, но заголовки могла прочесть.