Племянница из провинции

51

Поговорить не удалось.

После коронации следовал прием, за ним бал. На приеме наши троны стояли на расстоянии вытянутой руки – не пошепчешься, а на балу и вовсе музыка все заглушала. Мы станцевали первый танец, на второй меня пригласил принц Ламберт, на третий – бывший король Роланд. А когда он меня вежливо подвел к трону, Даэнира уже след простыл.

Пришлось сидеть и пялиться на танцующих, меня больше никто не имел права пригласить. Должна сказать, что это довольно скучно, следить за танцующими, но не танцевать самой. Хоть бы книжку дали, что ли! Я завидовала собственным фрейлинам, вот уж кто веселился от души.

За спинкой трона незаметно возникла Тереза и сказала, что мне наконец-то можно покинуть веселое сборище.

Оставаться в своей комнате не хотелось, а в супружескую спальню меня не приглашали. И Даэнира ждать не приходилось: король уведомил бы, если бы решил посетить спальню супруги. Я решила, что хватит с меня дворца.

Первый, на кого наткнулась, выйдя на служебную лестницу, был Камилло.

– Что ты так долго копалась? – сходу огорошил он меня претензией. – Я тут уже минут сорок жду! Тут сквозняк, между прочим!

– И что тебе нужно от меня, слуга своего господина?

– Отвезти тебя на Горчичную, разумеется! Или у тебя другие планы?

– Я тебе больше не доверяю. – Мне даже смотреть на него не хотелось.

– Зато у меня есть портальный камень. Или ты считаешь морозить лошадей хорошей идеей? Или бег в декольтированном платье по снегу прибавит тебе здоровья?

Пришлось, скрепя сердце, согласиться, что портальный камень самый лучший выход из положения.

Через миг я была на крыльце дома магистра и застучала дверным молотком.

– Детка, как поздно! – открыла Лу.

Камилло шутливо откозырял и исчез в облаке искр.

– Это еще кто? – подозрительно спросила Лу.

– Клеврет моего мужа, – буркнула, окунаясь в привычные запахи дома. – Он просто доставил меня сюда.

– Не связывалась бы ты с магами. Простым девушкам от них одно горе!

Я была полностью согласна с Лу. Точно, одно горе. Зато здесь был целый противень еще теплых пирожков с печенкой и мои книги! Как я соскучилась по работе и учебе! Невыносимо скучно оказалось отдыхать.

Я так и уснула над книжкой, которую читала в постели.

На следующее утро вернулся с курорта бодрый и энергичный профессор Ямбир. Он записал несколько новых гипотез и запланировал массу новых исследований.

Пришлось признаваться, что мои потоки изменились. Я стала женщиной. Профессор огорчился, но ненадолго. После проверки выяснилось, что я сохранила равновесность, а больше магистру ничего не требовалось. Однако моя чувствительность увеличилась.

Я намного лучше улавливала ментальные запахи и ощущала энергию деталей артефактов. Мне не хотелось это признавать, но, видимо, для женщины важен чувственный опыт. Чего я не могла понять, я стала просто чувствовать. Это было обидно. Я всегда так гордилась своей практичностью и разумностью. Но оказывается, для магов эмоции тоже имеют большое значение.

Вернулись с каникул Ирма и Салли.

Я ежедневно посещала строительную площадку, ругалась с посредниками и поставщиками, в лаборатории начались отделочные работы. Днем задумываться было некогда, но вечером наваливалась тоска. Я не хотела находиться во дворце, но дворец прекрасно без меня обходился.

С упорством, достойном лучшего применения, я читала колонки светской хроники, выискивая упоминания о Даэнире. Король работал. Восстановил темномагический факультет в Аминуэйсе. Уравнял светлых и темных магов в правах. Кстати, новый кардинал Валерио с радостью поддержал его эдикт и равенстве магии. Огульные обвинения черных магов во всех несчастьях прекратились. Их перестали упоминать, как источник всякого зла.

Мой проект превращения крепости Луангва в доходное место я отправила в королевскую канцелярию. Мне пришел вежливый ответ, что проект получен, сейчас над ним работают эксперты.

Мне хотелось плакать.

Я столько придумала слов, чтоб сказать их Даэниру, что совершенно растерялась, увидев его на Почтовой улице. Даже глаза протерла. Король, здесь, днем, в простом, но добротном теплом кафтане? С палочкой печеных в карамели ранеток?

Я как раз шла забрать почту магистра.

– Привет, – сказал Даэнир и протянул палочку с лакомством мне. – Будешь?

– Спасибо. – Это было так неожиданно, что сил хватило на самые простые действия. Я это простое лакомство с детства любила больше всего. Но ранетки у нас были тонкокожие, сладкие, прозрачные на свет. Эти оказались плотные и кислые, но в сочетании с карамелью вполне съедобные.

Даэнир спокойно шел рядом с довольным видом.

– А почему люди не шарахаются? – наконец сообразила я. Летом бы от нас на три шага вперед все разбегались бы, провожая опасливыми неприязненными взглядами.

– Амулет сокрытия. Кстати, твой учитель придумал. Люди не ощущают черной магии. А на лице иллюзия, – объяснил Даэнир.

– Понятно. А зачем? Не для того ведь, чтоб пройтись со мной по улице?

– Почему нет? Почему я не могу пройтись с девушкой по улице?

Я взгрызлась в очередную ранетку, не зная, что ответить. Потому что король?

– За свое счастье надо бороться и отстаивать его, – серьезно сказал Даэнир. – У нас ведь все как-то неправильно случилось. Давай начнем заново. Ты будешь со мной встречаться?

Я еле равновесие удержала на скользкой дорожке. Даэнир ловко поддержал меня за локоток. В голове было пусто, как в котле Ливии после тушеной капусты. Он хочет со мной встречаться? Я недоверчиво посмотрела на него. Не каждый муж будет спрашивать у жены, уделит ли она ему время.

Собственно, я, как и каждая девушка, думала, что однажды встречу мужчину и все произойдет само собой. Симпатия, предложениее, помолвка, брак. Против договорного брака ничего не имела, так выходили замуж все благородные девушки. Это разумно, откуда шестнадцатилетней соплюшке разбираться в людях и видеть их мотивы? Если родители искренне любят свою дочь, они ей не пожелают плохого. Мот, игрок, пьяница, охотник за приданым не получит возможности приблизиться. Ведь очень легко запудрить мозги и влюбить в себя неопытную девушку, особенно, если соблазнитель красив, разговорчив и не жалеет времени на вываживание.

– Мне очень жаль, что я не смог присутствовать на нашей свадьбе. Туманники проникли подземным ходом и вылезли во внутреннем дворе крепости, требовалось мое присутствие. Ты, наверное, очень расстроилась.