Проклятый дракон Элизы

– Только жениху, – крикнула в ответ Дейзи. – Но неважно. Эта сумасшедшая няня нас заперла, можешь нас выпустить?

В этот момент Каспиан взлетел прямо над головой Пинкертона, облив его несколькими каплями воды.

– Ну, привет и тебе, – усмехнулся Пинкертон, глядя вверх на моего брата, который приземлился на балюстраду балкона.

Я поманила его к двери и показала, что она заперта. Указала на кольцо на своей руке, и он понял. Коротко кликая, он расправил крылья, вылетел из комнаты и снова спустился во двор на поиски Эдварда.

В этот момент замок щелкнул. Но когда дверь открылась, я увидела не любимое лицо Эдварда, а лицо его отца, и он выглядел разъяренным. С ликующим видом за ним следовала Люси.

– Элиза, – сказал Джеральд, и от удивления, что он назвал меня по имени, я потеряла бдительность и подняла голову.

– Значит, Люси права, твое имя действительно Элиза?

Озадаченно я перевела взгляд с него на Люси. Как она это выяснила?

– Люси обвиняет тебя в том, что ты ведьма. Говорит, что ты наложила заклятие на моего сына. Это правда? – голос Джеральда звучал напряженно.

Медленно я покачала головой. Нет. Я не ведьма.

– Рад это слышать. Люси также говорит, что, чтобы сохранить свои злые силы, ты дала обет молчания. Так что давай упростим – скажи, что любишь моего сына, и все будет хорошо.

Я приложила палец к губам и покачала головой. Я не могла говорить. Не сейчас, когда мы так близко. До конца заклятия оставалось меньше часа.

– Видите, я же говорила, она не скажет, – радостно воскликнула Люси, глядя на меня с торжеством.

– Или она действительно немая, – осторожно заметил Джеральд.

– Немая она ровно так же, как мы с вами, – резко и зло произнесла Люси. – Она ведьма! Злая ведьма, и она убьет вашего сына!

– Полная чушь, – вмешалась Дейзи. – Эта женщина сошла с ума.

– Ну, есть еще один способ выяснить, – лукаво предложила Люси.

В ее глазах мелькнуло обещание чистой злобы, и холодный пот выступил у меня на лбу, по спине пробежал озноб.

– Бросьте ее в пруд, – голос Люси стал тише, обволакивающим, и я готова была поклясться, что от ее рук потянулась тонкая черная дымка. – Если она ведьма – она не утонет.

– А если нет? – спросил Джеральд, выглядя слегка ошеломленным.

– Она утонет, – промурлыкала Люси. – О, не смотрите так на меня. В старые времена мы бы позволили этой девке захлебнуться, но если пойдет ко дну, мы всегда сможем ее вытащить.

– Не верю, что вы это слушаете! – закричала Дейзи. – Это полный бред!

– Пойдем, – решительно сказал Джеральд, хватая меня за руку.

Ричард и Филип влетели и начали клевать Джеральда, отвлекая его настолько, что он отпустил меня. С криком я бросилась к мантиям, оставив ту, к которой прикасалась Люси.

– Что тут происходит? – вбежали трое друзей Эдварда, застыв в дверях, глядя на хаос – мои братья атаковали Джеральда, а он в отчаянии пытался их отогнать.

– Хватайте ее, не дайте ей уйти! Она ведьма и дурачила вашего друга! – завизжала Люси, вцепившись в лацкан смокинга Генри. – Быстрее!

– Не слушайте ее, она безумна, – заломила руки Дейзи.

– Уведите ее, – крикнул Джеральд, отмахиваясь от Ричарда.

– Ведьма? – переспросил Генри, глядя на меня с мантиями из крапивы в руках, которые уже оставляли волдыри на коже. – Вот это новенькое, – усмехнулся он.

– Разве ты не слышал про Сказочный Лес? – вмешался Шон. – Это место полное сказок и ведьм.

– Не говоря уже о Кричащем Лесе, – добавил Роджер.

– Серьезно?

Генри посмотрел на друзей.

Пока они обсуждали, существуют ли ведьмы, я попыталась незаметно проскользнуть мимо. Я собиралась найти Эдварда, он положит конец этому безумию. А если не смогу, то просто спрячусь до окончания шестилетнего обета молчания – осталось около тридцати минут.

«Всего тридцать минут»

, – в отчаянии подумала я.

Но Джеральд заметил меня, несмотря на борьбу с моими братьями.

– Остановите ее, она убегает!

– Эм… извини, – сказал Роджер, схватив меня за руку, но не сильно, так что я вырвалась и бросилась бежать.

– Ловите ее! Ловите! – взбесилась Люси.

Я приподняла широкие юбки, проклиная кринолин, которым так радовалась, и помчалась по винтовой лестнице вниз. На одной из последних ступеней я потеряла туфлю и, не останавливаясь, скинула вторую.

Пробежала мимо изумленных гостей, которые лишь молча смотрели на меня.

Я выскочила через заднюю дверь в парк, рассчитывая, что там можно будет лучше спрятаться.

Тяжелые шаги гремели позади, и тревожное кликанье возвестило, что мои братья тоже почуяли неладное.

– Остановите ее! Остановите невесту! – крикнул кто-то.

Как загнанный заяц, я огляделась в поисках укрытия, резко свернула влево и едва увернулась от протянутой руки. Тот, кто пытался меня схватить, мгновенно стал добычей двоих моих братьев, налетевших на него.

– Лебеди обезумели! – закричал кто-то еще.

– Она ведьма! – перекрыла шум Люси. – Лебеди – ее демонические помощники! Остановите ее!

Пруд был прямо впереди, а слева и справа стояли люди, готовые преградить путь. Я оказалась в ловушке. Беспомощно остановилась, окинув взглядом весь этот хаос.

Джеральд и друзья Эдварда приближались с разных сторон, за ними тащилась визжащая Люси, а на балконе Дейзи заламывала руки и звала мужа.

Ошеломленная, я смотрела на безумие, развернувшееся на месте, где должна была состояться моя свадьба. Лебеди набросились на Джеральда и остальных мужчин, и я боялась, что рано или поздно кто-то из моих братьев пострадает.

Не зная, что делать, я сделала единственное, что пришло в голову – закричала изо всех сил. Или мне так показалось, но из моего сдавленного горлом горла не вырвалось ни звука.

Глава 24

Эдвард

Несмотря на то, что Генри и остальные побежали за ключом к моему отцу, я все равно набросился на дверь, как безумный. Это не принесло никакой пользы. Дверь даже не дрогнула. Единственное, чего я добился – выплеснул часть злости.

Я громко выругался и впервые с тех пор, как был проклят, пожалел, что превращаюсь в дракона только по ночам. Если бы я мог прямо сейчас принять свой драконий облик, у меня не возникло бы никаких проблем, чтобы выбраться отсюда – ни дверь, ни окна не стали бы помехой. Жар моего пламени плавил металл, я много раз это проверял. Ночи могли быть долгими и скучными, особенно до того, как я встретил Элизу.

Элиза!