Проклятый дракон Элизы

– Поднимитесь к ней, заставьте ее с вами заговорить, и сами все узнаете, – бросила Люси отцу вызов. – Я не вру, клянусь, – в глазах Люси выступили слезы. – Мои друзья в Сказочном Лесу рассказали мне все о ведьме, которая обрекла мужчину жить драконом.

Ее слова резанули, и я отпрянул.

– А теперь она хочет, чтобы ваш сын стал ее марионеткой. Ей нужен город, который вы строите, чтобы усилить свою власть. Она откроет другой портал и призовет еще больше таких же тварей, как она.

Я знал отца достаточно хорошо, чтобы предсказать – одного упоминания о существах из Сказочного Леса в его городе хватит, чтобы он забыл о всяком здравом смысле.

Да и одной лишь мысли о том, что Элиза ведьма, было бы достаточно, чтобы он вышвырнул ее, а заодно и меня, если бы я не встал на его сторону.

– Ты ошибаешься, – перебил я их милую беседу.

Две головы резко повернулись ко мне.

– Эдвард.

Отец имел достаточно такта, чтобы выглядеть виноватым, а вот у Люси хватило наглости пойти ко мне.

– О, Эдвард, прости, я хотела поговорить с тобой, но не смогла тебя найти, а твой отец был здесь, и…

Я поднял руку, чтобы остановить ее слова и приближение.

– Я услышал достаточно. Элиза не злая и не ведьма. Не знаю, откуда ты взяла эту информацию, но ты ошибаешься.

– О, Эдвард, – повторила она, сокращая между нами расстояние и кладя ладонь мне на грудь. – Пожалуйста. Прости. Я знаю, ты думаешь, что любишь ее, но если бы ты только послушал…

Я взял ее за запястье и отстранил руку, покачав головой.

– Я хочу, чтобы ты ушла. Сейчас.

– Эдвард, – вмешался отец. – Давай подойдем к этому логически. Что ты знаешь о своей невесте?

– Я знаю, что провел с ней последние два года своей жизни и что она делает меня счастливым. Я знаю, что она любит меня, и я люблю ее. Я знаю, что она мать моих сыновей, твоих внуков, что она верная и добрая, и для меня этого достаточно, – стоял я на своем.

– Ты даже не знаешь ее имени, – напомнил отец.

Мне захотелось закричать от раздражения.

– И что с того? – сказал я громче, чем собирался.

Но я не мог сдержаться, мое терпение на исходе, и да… внутри шевельнулось легкое сомнение. Может, хоть что-то из этого правда?

«Нет, нет, нет»

, – я тряхнул головой, убеждая себя.

Элиза всегда была только любящей и преданной. Да, я мало знал о ней, но она знала все мои секреты, такие, о которых отец и не подозревал, и никогда никому об этом не говорила. Даже и не пыталась меня шантажировать. Она помогала мне скрывать это от отца.

Я любил ее.

Любил каждой клеточкой своего существа.

И тут я понял еще кое-что. Я действительно любил ее, несмотря ни на что. Даже если Люси была права, я пошел бы за Элизой на конец света, хоть в сам ад, если понадобится. И если я под ее чарами, то так тому и быть, я не хотел бы иначе, потому что, черт возьми, я знал наверняка – она любит меня так же сильно.

– Сын.

Отец двинулся ко мне.

– Эдвард, прошу, – взмолилась Люси.

Демоническая улыбка, которая мне не понравилась, тронула ее губы.

– Давай тогда спросим ее. И если она не ответит тебе, это будет признанием, что я права. Она не может говорить, потому что потеряет свою силу.

– Нет, – сказал я.

У нас с Элизой было соглашение, и я намерен был его соблюдать.

– Нет? – переспросил отец, пораженно глядя.

– Нет, – подтвердил я.

– Видите, как он под ее чарами? – торжествовала Люси.

– Вижу, – согласился отец, и в его голосе прозвучала печаль. – Прости, сын.

Прежде чем я успел понять, что он делает, он толкнул меня на диван, схватил Люси под локоть и вытащил ее из библиотеки.

Я едва успел добежать до двери, как услышал, что замок щелкнул. Я дернул дверь, потом вспомнил о другой, ведущей в мой кабинет, и поспешил туда, но та дверь тоже захлопнулась прямо перед моим носом.

Я забарабанил в нее кулаками.

– Черт возьми, выпустите меня!

– Это для твоего же блага, – крикнул отец.

Дверь была из цельного дуба с прослойкой из толстого металла, замки усиленные – я сам их спроектировал, чтобы защитить от взлома.

Я повернулся к окнам, но они были в решетках. Библиотека и кабинет, по сути, были сейфовыми комнатами. Когда двери запирались, никто не мог попасть внутрь или выйти без ключа.

Взбешенный и боясь за то, что отец сделает с Элизой, я схватил стул и швырнул его в дверь. Стул разлетелся в щепки, на двери остались лишь царапины, и все.

Я не мог сдаться. Страх за Элизу гнал меня вперед, и я схватил кочергу, начав бить ею по стене. Удар отдавался в плечо, но я снова и снова повторял его.

– Эдвард? – услышал я голос друга Генри. – Эд, что там происходит?

– Генри? Открой дверь! – крикнул я, и во мне вспыхнула надежда.

– Тут нет ключа, – ответил Генри.

– Найди моего отца. Боюсь, он сейчас с Элизой и причинит ей вред. У него ключ. Беги, Генри! – прокричал я в дверь.

С другой стороны раздался шепот и спор, а потом голос Генри снова окликнул:

– Мы сейчас вернемся.

– Защити Элизу! – крикнул я ему вслед, надеясь, что он меня услышал.

Глава 23

Элиза

– Что случилось? – спросила Дейзи, будто выходя из комы.

Я подошла к двери и показала, что она заперта. Дейзи со стоном поднялась.

– Эта женщина сумасшедшая, – цокнула она языком. – Пойдем, милая, попробуем через балкон. Надо привлечь чье-то внимание, нас выпустят.

Подбодренная ее спокойствием и планом, я последовала за ней к балкону, с которого открывался вид на весь парк.

– Так, давай посмотрим, увидит ли нас кто-нибудь без лишнего шума, ладно? – подмигнула она мне.

Я кивнула смелее, чем чувствовала себя на самом деле. Мой взгляд невольно скользнул к пруду, где мои братья плавали, притворяясь примерными лебедями, пока вокруг них толпились люди, охая и ахая.

Я подняла руку, чтобы помахать, но тут поняла, что даже если они заметят меня, я не смогу им объяснить, а даже если смогу, они не смогут достать ключ.

«Но они могут найти Эдварда», – подсказал разум.

Мне понравилась эта мысль, и я помахала им. Каспиан заметил меня и поднял крылья вверх-вниз в приветствии, вызывая еще больше восхищенных возгласов у зрителей.

Наконец он, кажется, понял, что я зову его наверх, в тот самый момент, когда Дейзи привлекла внимание своего мужа.

– Что ты там делаешь? – закричал он, поднимая бокал в тосте. – Разве это не плохая примета, чтобы невесту видели?