Проклятый дракон Элизы

Я обернулась и увидела невероятно эффектную женщину лет сорока с небольшим. Она была безупречна, как фотомодель, красива и высока. Холодные, кристально-голубые глаза окинули меня оценивающим взглядом с ног до головы.

– Понимаю, почему он выбрал именно тебя. Склонность выбирать красивых женщин у них в крови.

Она рассмеялась, поднимая бокал шампанского, судя по всему, далеко не первый за сегодня.

Люси помогла мне подняться, чтобы я могла подойти и встретить Софию Сеймур. Протянув руку, я натянуто улыбнулась, она ответила точно такой же фальшивой.

– Моя дорогая невестка.

Она сделала воздушные поцелуи в обе мои щеки, удерживая мои руки.

– Добро пожаловать в семью.

С этими словами она стремительно покинула комнату, оставив нас с Дейзи и Люси стоять и вопросительно поднимать брови.

– Ну, ты точно уверена, что хочешь в это вляпаться? – спросила Люси. – Кажется, ей под силу заморозить пламя прямо между ягодиц.

Я моргнула, растерянно переводя взгляд, было совсем не похоже на Люси. Она хихикнула, а Дейзи громко и возмущенно втянула воздух.

– Думаю, это совсем неуместно, – пожурила ее Дейзи.

– Да ну тебя, не будь такой занудой, – сказала Люси, подхватывая мой букет и бросая его мне, все время глядя на меня вызывающе, словно подзадоривая на ответ.

– Ладно, думаю, тебе стоит сделать перерыв, – предложила Дейзи, и я кивнула, указывая на дверь.

– Заставь меня.

Люси уперла кулаки в бока, глядя на меня с вызовом.

– Скажи, чтобы я ушла, и я уйду!

Я заморгала в замешательстве. Чего она от меня хотела? Она ведь знала, что я не могу говорить.

– Ты явно перегибаешь, – рявкнула Дейзи и пошла к двери, чтобы позвать кого-то.

Но Люси встала у нее на пути.

– Ну же, немая, тупая, скажи, чтобы я ушла, – насмешливо протянула она.

– С меня хватит.

Дейзи подняла руки, собираясь вытолкнуть Люси за дверь, но вдруг застыла.

– Знаешь, что сегодня на ужин?

Люси зло уставилась на меня.

– Специально для тебя. Дикий лебедь!

«Нет!»

– взвилось у меня на языке, но, к счастью, так и осталось несказанным.

Почему-то Люси изо всех сил пыталась вынудить меня нарушить обет молчания за считаные минуты до конца проклятия.

Потребовалась вся моя сила воли, чтобы остаться на месте, так же неподвижно, как и бедная Дейзи, и просто смотреть на Люси.

– Не собираешься ничего говорить, да? Ладно. У меня есть и другие способы.

С этими словами Люси развернулась, захлопнула дверь спальни, и я услышала, как щелкнул замок. Что, черт возьми, происходит?

– Ой, что-то мне закружилась голова, – пожаловалась Дейзи. – Что это было?

Я подскочила к ней и поддержала тяжелеющее тело, прежде чем ее ноги подогнулись, аккуратно опуская ее на пол, чтобы она не ударилась.

Глава 22

Эдвард

Самый счастливый день в моей жизни наконец настал. Я тихонько насвистывал, слушая, как Шон и Роджер поддевают друг друга, а Генри говорил мне, какой я везучий.

– Никогда в жизни не видел такой красивой женщины. Где ты ее нашел?

Я не собирался говорить ему, что на кладбище, поэтому мы с невестой придумали историю, что встретились в парке, когда она кормила лебедей. В общем-то, недалеко от правды.

– А, неважно. Куда интереснее узнать, как он ее уговорил выйти за него, вот это я хочу знать, – вставил Маркус, еще один мой друг.

– Нет, я бы лучше узнал, где можно найти еще одну такую, у нее есть сестры? – спросил Шон, закоренелый холостяк.

Он и понятия не имел, как его вопрос полоснул меня по сердцу, ведь ответ был – нет. Тактично никто не задавал вопросов о друзьях и родственниках невесты, кроме, конечно, моего отца, но я был уверен, что люди шептались об этом.

– Как я выгляжу? – сменил я тему.

– Ты не невеста, всем плевать, как ты выглядишь, чемпион, – засмеялся Генри.

Дверь открылась, и вошел последний член нашей компании, Себастьян.

– Кажется, твоя няня скоро станет твоей мачехой, – усмехнулся он.

– Это еще что значит? – спросил я, поправляя бабочку.

– А то, что твой отец и она выглядят чертовски близкими друг с другом в твоей библиотеке.

– Извините, на секунду, – выругался я.

Пробраться сквозь толпу было непросто. Разумеется, отец использовал свадьбу как предлог, чтобы пригласить всех, у кого есть имя, проигнорировав желание моей невесты и мое – устроить все в узком кругу.

Я протискивался между собравшимися, которые норовили остановить и перекинуться со мной парой слов. Я кивал, жал руки, но ясно давал понять, что спешу.

К счастью, к библиотеке людей было меньше. До моего слуха донесся приглушенный разговор. Я был уверен, что отец загнал бедную Люси в угол. Она как раз в его вкусе, и во мне вскипело раздражение при мысли, что ее наивная натура подверглась его прожженным ухаживаниям.

Дверь была чуть приоткрыта, и я уже собирался распахнуть ее, сжавшись пальцами за край, когда меня остановил голос Люси. Он совсем не звучал так, будто она в беде.

– …поверьте, я это не выдумываю. Ее зовут Элиза, она ведьма из Сказочного Леса, и она собирается опутать вашего сына.

Мне показалось, будто меня окатили ведром льда.

«Нет», – подумал я, –

«этого не может быть».

– Она уже наложила на него заклятие, которое… делает с ним кое-что по ночам.

Мой пульс ускорился, холодная кровь гнала в уши гул.

– Но ей этого мало. Она хочет того, что вы строите здесь. Ей это нужно для собственной силы.

– Сказочный Лес? – голос отца.

– Да, она там известная ведьма. Одна из самых злых, – сказала Люси, и перед глазами возник образ зеленой ведьмы.

Она совсем не была похожа на мою любовь. Нет, на Элизу, ведь по какой-то причине это имя казалось мне правильным.

– В вашем мире она не может говорить, потому что должна использовать всю свою силу, чтобы выглядеть, как одна из нас, – продолжила Люси.

– И откуда ты все это знаешь? – довольно спокойно спросил отец.

– У меня есть друзья в Сказочном Лесу. Когда я устраивалась на работу, я не знала, кто она, узнала только прошлой ночью. Иначе я бы предупредила вашего сына. Но боюсь, что заклятие, которое она на него наложила, не позволит ему отреагировать на это разумно.

Заклятие? Я заглянул в себя. А вдруг моя любовь к Элизе и правда была магией? Я покачал головой. Нет, это невозможно. Я любил ее всем сердцем.