Проклятый дракон Элизы

Мощный рев, напоминающий тот, что я слышала прямо перед тем, как обрушился шпиль церкви, заставил меня поднять голову, и увиденное подкосило мои колени.

Дракон!

Огромный, темно-зеленый дракон.

Его громадные крылья взмахивали, как источник ветра, удерживая его почти неподвижно, всего в нескольких футах над землей. Голова металась из стороны в сторону, изрыгая такой горячий огонь, что он казался более белым, чем желтым, сжигая жутких тварей одну за другой.

Даже в моем тревожном состоянии я заметила, как точно он пускает языки пламени, только по чудовищам, тщательно избегая моих братьев и меня.

Мои братья!

Каспиан!

Обретя контроль над ногами, я дрожащими шагами добралась до того места, где Каспиан лежал на боку, а ярко-красные пятна резко выделялись на его белых перьях.

Мой разум кричал:

«О нет! Нет-нет-нет!»

, пока я падала на колени рядом с ним, поднимая его на руки. Его длинная шея безжизненно свисала в сторону. Мой брат, мой прекрасный брат.

Уильям и Ричард присоединились ко мне, затем Филип и Джордж. Остальные подошли следом, в основном невредимые, но кое-где забрызганные кровью. Никто из них не был в таком состоянии, как Каспиан.

Дрожащими руками я прижала ухо к телу Каспиана и услышала слабый стук сердца. «Каспиан», – кричала я мысленно, – «пожалуйста, держись».

Я была так поглощена тревогой за брата, что даже не заметила, как все чудовищные создания исчезли.

Дракон стоял на ногах, передние лапы или, как их назвать, то, что находилось примерно посередине крыльев, упирались в землю, крылья были сложены, голова опущена, и он смотрел на меня и моих братьев своими глубокими зелеными глазами, в которых было больше человеческого, чем могло быть возможно. Они напомнили мне моих братьев. Был ли он тоже проклятым существом?

Не зная, что делать, я протянула ему на руках без сознания брата. Сердце чуть не остановилось, когда дракон осторожно коснулся своим носом пернатого тела Каспиана. Он будто понюхал его, потом поднял голову, и наши взгляды встретились.

Сердце пропустило удар. Эдвард. Почему-то в голове всплыл мужчина из мини-маркета. Он ни разу не уходил далеко из моих мыслей с момента нашей встречи. Но почему я подумала о нем сейчас? Только потому, что… его глаза были такими же зелеными, как у дракона.

Это возможно?

«Все возможно»,

– подумала я, глядя на своих братьев.

«Ты можешь ему помочь?»

– умоляли мои глаза.

Дракон опустил крыло и наклонился вправо. Он хотел, чтобы я взобралась к нему на спину.

Я сглотнула.

Проклятые братья хоть немного подготовили меня к магии, но я все еще была потрясена существами, которые на нас напали. Сердце кровоточило за Каспиана… Каспиан.

Ему нужна была помощь, и только я могла ее дать. Я и, видимо, этот дракон.

Он спас нас.

Сейчас мне нужно было быть смелой. Решительно я собрала в руки длинную мешающую юбку, поддерживая вес Каспиана, и взобралась на спину дракона.

Мои другие братья тревожно кричали, метались вокруг, взлетали, но и они, должно быть, чувствовали – наш единственный шанс спасти Каспиана.

Дракон дождался, пока я устроюсь поудобнее на его спине. Я перекинула безжизненную длинную шею Каспиана себе через плечо, прижала его к груди одной рукой, другой вцепилась в одну из крупных чешуек, а ноги обхватили широкую спину.

Дракон повернул голову, зеленые глаза спросили: «Готова?»

Я кивнула со всей той храбростью, которой на самом деле не чувствовала, и гигантские крылья начали взмахивать вверх и вниз. Что-то изменилось, когда мы поднялись, и я на несколько секунд закрыла глаза, чтобы успокоить безумно колотящееся сердце.

Я уткнулась подбородком в шею Каспиана, почувствовала мягкость его перьев и молилась, чтобы дракон знал, что делает, и чтобы мы нашли помощь для моего брата. Я не думала, что смогу пережить его потерю.

Мои другие братья летели рядом, перекликаясь время от времени, и я, как уже много раз до этого, надеялась, что хотя бы так они могут общаться друг с другом.

Под нами был лес, такой далекий, что у меня закружилась голова. Но на одну секунду я подумала, вот что мои братья ощущают каждый день, – и это вызвало во мне короткую волну восторга, которая быстро угасла из-за раненого Каспиана в моих руках.

И все же, пусть всего на миг, я почувствовала себя свободной.

Вскоре деревья исчезли, и впереди показался строящийся небольшой городок. Дракон накренился и пошел на снижение, мягко приземлившись у ряда домов. Его голова подтолкнула меня взглянуть на большую вывеску во дворе: «Доктор Майкл Пинкертон. Ветеринар».

Я не была уверена, что это значит, но слово доктор было понятно, остальное же для меня было пустым звуком. Но почему-то я доверяла дракону и слезла с его спины.

Я поспешила вверх по нескольким ступеням к двери, не заботясь о том, что была глубокая ночь. Пока я звонила в дверь, за спиной раздался резкий порыв воздуха, взъерошивший мои волосы, дракон взмыл в небо.

Остальные братья собрались вокруг меня, пока я нажимала кнопку звонка второй раз.

– Да-да, придержите коней, иду, – донесся изнутри ворчливый мужской голос, а за ним топот и глухой стук, будто он оступился и пытался удержать равновесие.

– Вы хоть знаете, который…

Мужчина в пижаме распахнул дверь. За его спиной я заметила лестницу, по которой он, судя по отдышке, бежал. Его слова оборвались, когда он увидел меня, жалко держащую на руках Каспиана.

– О боже, что тут у нас? – спросил он, доставая из кармана пижамы круглые очки и водружая их на нос. – Заходите, заходите. Вы в него врезались?

Сомневаясь, я все же переступила порог в узкий коридор, а оттуда – через дверь направо. Он щелкнул выключателем, и в комнате зажегся свет, озарив металлический стол посередине. Стол был слишком коротким для человека, и я поняла – это врач для животных. Множество фотографий собак, кошек, лошадей и даже коровы с приписанными благодарностями украшали стену, подтверждая мою догадку.

– Кладите птицу сюда.

Он постучал по металлической поверхности, и у меня внутри все сжалось от того, что он назвал моего брата «птицей».

Я подавила раздражение, понимала, что он не знает. Достаточно было взглянуть на его круглое доброе лицо, чтобы понять, он не желал ничего дурного.

– Что…

Ветеринар осекся, заметив, что за мной в кабинет протиснулись еще десять лебедей, заполнив маленькое пространство.

– Друзья? – улыбнулся он, но слегка натянуто.

– Майкл, что там у тебя…