Страница 100 из 117
Как бы нам ни хотелось поскорее добраться до места, где ао-андон запланировал завершение своей игры.. или же наших жизней, еще больше мы хотели избежать участи быть растерзанными потусторонними собаками. А потому шли медленнее, чем обычно, внимательно следя за каждым шагом. Я оглянулась лишь раз.. и потеряла всякое желание делать это снова.
За нами по пятам следовали собаки. Метрах в десяти, почти сливаясь с тенями, так что я не смогла посчитать, сколько именно ёкаев нас сопровождает, к тому же отвернулась слишком быстро. Хотя успела заметить, что эти собаки похожи скорее на волков.
— Они от нас отстанут? Когда мы дойдем туда, куда нужно? – шепотом спросила Йоко.
— Когда доберемся, нужно будет обернуться и поблагодарить окури-ину за то, что проводили нас, – объяснил Кадзуо. – Тогда они уйдут.
— Проводили.. – с легким раздражением пробормотал Ивасаки и негромко добавил: – Обошлись бы и без такой помощи.
— На самом деле окури-ину, если человек не даст повода на себя напасть, ему скорее помогают. Потому что отпугивают и других ёкаев, и диких животных, – возразил Араи. – И пусть это парк, а не лес и встреча с хищными животными нам не грозит.. здесь наверняка можно столкнуться с другими ёкаями.
— Тебя они что-то не спугнули, – заметил Ивасаки.
— И кто теперь напоминает, что я онрё? – отозвался Араи, насмешливо глянув на него.
— Под ноги смотри, – бросил Ивасаки, поморщившись.
— Я же онрё, – с нескрываемой издевкой ответил Араи. – Мне ничего не грозит.
— Можете помолчать, пожалуйста, – настолько вежливым тоном, что тот также походил на издевку, попросил Хираи.
— Если что-то не нравится, можешь уходить, – фыркнул Ивасаки. – Уверен, кто-то из окури-ину с радостью тебя проводит.
Прошло еще около десяти минут молчаливой ходьбы, и наконец деревья расступились, открыв вид на большой, неровной формы пруд в обрамлении густых крон, округлых кустов, покрытых гравием дорожек и каменных торо. С одной стороны над сужающейся частью пруда был перекинут слегка изгибающийся деревянный мост, а с другой стороны виднелся второй – прямой и более длинный.
А еще везде были фонари. Он стояли среди деревьев и плавали по темной поверхности пруда, разгоняя полумрак таким знакомым и таким зловещим голубоватым сиянием.
— Андоны! – воскликнула Йоко. – Они действительно здесь!
— Я бы обрадовался, но что-то не хочется, – пробормотал Хираи.
Я же с облегчением выдохнула. Хоть в чем-то мы точно не ошиблись. В этом парке и именно в этой его части горят фонари.. Теперь оставалось надеяться, что мы сможем найти и погасить нужные.
На другом берегу я заметила чьи-то фигуры и только успела испугаться, как, присмотревшись, поняла, что это другие люди, другие выжившие. На первый взгляд, конечно же. По крайней мере, выглядели они довольно растерянными и топтались на одном месте, явно, как и мы, не понимая, что следует делать дальше. Три человека держались рядом, поблизости от длинного моста, еще двое стояли по одному – чуть в отдалении.
Я вновь сосредоточилась на нашем задании. Мы оказались на верном пути, вот только какие из этих андонов по окончании Обона уплывут в другой мир, раньше времени забрав с собой наши души?
Стоило нам остановиться неподалеку от пруда, как Кадзуо развернулся и громко произнес:
— Спасибо, что проводили нас!
Я тут же обернулась и увидела, как крупные собаки с горящими хищным огнем глазами, помедлив пару секунд, развернулись и убежали обратно, скрывшись в густеющем среди деревьев мраке.
— Сработало.. – удивилась Йоко.
— Одзи? – услышала я знакомый голос.
И, обернувшись, увидела.. Каминари и Сэнси.
Я не смогла сдержать удивления. В последний раз мы виделись несколько дней назад – и еще в том городе. А теперь встретились в реальном мире. Почему-то подобное с трудом укладывалось в голове, словно я пыталась соединить части двух разных головоломок.
Но ведь и Каминари, и Сэнси тоже, как и все мы, принадлежали этому миру, просто судьба свела нас в другом. Выглядела Каминари почти так же, как я ее запомнила, в красной кофте и черных джинсах, разве что без яркого макияжа. И еще под ее глазами залегли глубокие тени, бровь была рассечена, лицо осунулось, а на ее шее я заметила яркие синяки.
Сэнси же казался даже мрачнее, чем при наших прошлых встречах. К тому же все его лицо покрывали царапины, а рука висела на перевязи. И все же, даже невзирая на травмы, по тому, как он стоял рядом с Каминари, внимательно смотря по сторонам, у меня вновь, как и когда-то давно и при этом совсем недавно, сложилось впечатление, что Сэнси ее охраняет.
— Это вы.. – негромко отозвался Хираи, увидев их.
Удивление на его лице затмило привычные высокомерие и пренебрежение, а после сменилось облегчением.. почти радостным.
— Все-таки жив, – выдохнула Каминари.
— А где?.. – начал было Хираи, переведя взгляд с нее на Сэнси и обратно, но осекся и поджал губы.
Черты Каминари на миг исказились от боли, но она тут же справилась с собой. Казалось, ее лицо теперь было вырезано изо льда.
Я округлила глаза, сразу поняв, что произошло, но при этом не в силах поверить, что.. Тора погиб. Почему-то именно его смерть казалась наиболее неожиданной. После всего, что произошло, после всего, на что он пошел ради выживания.. Когда все мы подобрались так близко к финалу..
Никогда бы не подумала, что смерть Торы отзовется в моем сердце болью, пусть и приглушенной.
Мы с Кадзуо переглянулись, но на его лице я не увидела и намека на какое-либо новое чувство, а потому так и не поняла, как именно он отреагировал на смерть Торы.
— Вы тоже получили это прокля́тое сообщение? – пропустив начало вопроса мимо ушей, спросила Каминари, и, хоть говорила она почти без эмоций, в ее глазах сверкнула ледяная ярость.
— Да. Но пока не знаем, что делать дальше, – отозвался Хираи, и голос его прозвучал слишком хрипло.
Он выглядел теперь куда более напряженным, чем обычно, без капли напускной уверенности или безразличия, с потемневшим и потускневшим взглядом.
— Гасить фонари наугад точно не вариант, – заметил Сэнси. Он продолжал смотреть по сторонам так, словно в любое мгновение ожидал нападения. И был к нему готов. – Как минимум, это было бы слишком просто.
— Должна быть какая-то подсказка, – подала голос Эмири. Она с совершенно невозмутимым видом оглядывала парк. – Если бы ао-андон просто хотел всех нас убить, не стал бы присылать сообщения. Мы бы ни о чем не узнали, и наши жизни завершились бы вместе с Обоном.