Страница 101 из 117
— Может, ему захотелось так над нами поиздеваться, – возразил Ивасаки. – Дать нам иллюзию того, что мы еще можем выжить. Подпустить так близко к спасению, но в последний момент лишить шанса на него.
— Вполне вероятно, что так и есть, – согласился Кадзуо, вот только для подобных слов его голос прозвучал слишком спокойно. – Ао-андон мог захотеть развлечься, наблюдая за тем, как мы впадем в отчаяние.
— Хотелось бы лишить его такого удовольствия, – нахмурилась я.
— Хотелось бы выжить, – поправил меня Хираи.
— Вспоминая, как мы выбрались из истории про лифт и вараи-онну, – начала я, отказываясь верить, что у нас на самом деле нет никакого шанса спастись, – ао-андон вряд ли заинтересован лишь в наших смертях. Вряд ли хочет просто нас всех переубивать. Когда мы оказались в том подобии зазеркалья, мы увидели ао-андона, – объяснила я, ведь мы с Йоко и Кадзуо так и не рассказали остальным в подробностях, что же вчера произошло. – Он дал нам подсказку. Указал направление, где мы и разгадали шифр, благодаря которому сумели выбраться.
— Ему нравится с нами играть, – заключила Эмири.
— Именно.
— В этом нет ничего удивительного, – заметил Кадзуо. – Все-таки ао-андон – это демон, который появляется в завершении хяку-моногатари кайдан-кай, длинной и зловещей игры.
— Пока подсказок я не вижу, – хмуро произнесла Каминари. – Только эти фонари.
— Судя по всему, мы верно поняли насчет Обона. – В глазах Йоко притаился страх, я это видела, и все же говорила она собранно и решительно. – Возможно, стоит поискать подсказки в его традициях или в историях, с ним связанных.
— Да, и не стоит забывать про Хякки-яко, – согласился Ивасаки.
— И какие традиции вы имеете в виду?.. – начала было Каминари, но прервалась, едва ли не со страхом посмотрев в сторону.
Я тут же насторожилась и, проследив за ее взглядом.. увидела ребенка.
Это была девочка лет пяти-шести в летнем клетчатом платье. Ее волосы были заплетены в два чуть растрепавшихся хвостика, на глаза спадала челка, а на лице играла широкая улыбка, полная детской радости.
Я не понимала, откуда здесь мог взяться ребенок. Среди участников кайдана ее точно быть не могло, я ни разу не встречала там таких маленьких детей.. настоящих. А потому сейчас меня ознобом пробрало дурное предчувствие. И оно набирало силу: несмотря на то, какой девочка казалась настоящей, она явно не была.. живой.
Помимо того, что она выглядела пугающе бледной, все остальные цвета – платья, сандалий, бантиков на резинках – были потускневшими, почти лишившимися красок, как на очень старой фотографии.
Пару мгновений я рассматривала девочку, но, справившись с первым удивлением, поняла, что она стоит, слегка запрокинув голову, и улыбается.. глядя на Сэнси.