Миссия самозванки: месть и развод [Первая книга

Глава 11

– Софи, это Эфил Гаунбер. Мы сегодня тебе про него рассказывали. Эфил, это Софи – долгожданный шестой маг в нашей группе, – представила нас Жардина.

– Приятно познакомиться, – сдержанно ответил Гриф и отвел взгляд.

– И мне, – я вежливо кивнула и прошла в нашу комнату, не став задерживаться.

Мы оба сделали вид, что не узнали друг друга, но надолго ли? Впереди назревал разговор. Еще один из тех, которых по-хорошему мне следовало бы избегать, но Гриф был той угрозой, игнорировать которую не получалось.

Примерно два месяца назад он ушел из банды «Певчих птичек». Мы не были ограничены в перемещениях, однако всегда возвращались в катакомбы под Егинстоуном.

Гриф однажды просто не пришел.

Что это значило для него? То же, что и для меня. Теперь в банду нам было не вернуться. Ястреб ревностно охранял свои границы и предателей никогда не прощал. А поскольку я предала его вдвойне, для меня последствия обещали быть еще страшнее.

Я знала, что меня будут искать. Мой побег вместе с «Книгой должников» не оставят без внимания.

Легкая усмешка коснулась моих губ. Скинув плащ и камзол, я продолжала думать об Эфиле. Не понимала, как судьба занесла его в Королевскую Военно-Магическую Академию. Он никогда не блистал умом, всегда мало говорил, но если уж начинал, то эмоции затмевали собой все. Огонь подарил ему страсть, в которой не было места полумерам.

Да, я считала его угрозой, потому что Эфил был непредсказуем. Как он отреагирует, когда узнает мое новое имя рода, я не знала.

– Что делаешь? – спросила я у Лексии.

Девушка стояла перед зеркалом и обмазывала свои волосы странной фиолетовой слизью. Субстанция выглядела отвратительно, а пахла еще хуже. Именно из-за запаха я и заметила безмолвную блондинку.

– Волосы крашу, – чуть смущаясь, ответила она. – Зелье смывается со временем, вот и приходится обновлять.

– А какой у тебя цвет волос? – Сняв ботинки, я забралась на свою кровать.

– Вишневый. – Лексия с нежностью улыбнулась. – Он мне от мамы достался, но слишком приметный. Не хочу, чтобы муж сестры нашел меня до выпуска из академии.

Я понимающе усмехнулась. Маскировка – вещь незаменимая, когда ты прячешься. Учитывая события последних дней, маскировка требовалась и мне. Знакомые Софи, теперь вот Гриф... Но мысль просто покрасить волосы мне в голову не приходила.

Утром я размышляла над заклинанием, рассеивающим внимание. Наемники часто пользовались им, если не хотели, чтобы их лица запомнили, но воспроизводить его я не умела. Для этого мне не хватало знаний. Да и маги уровнем выше легко заметили бы наложение чар поверх ауры.

– Слушай, а много у тебя этого зелья? Я бы купила флакон или два. Сколько нужно на одно окрашивание?

– На твои волосы уйдет пара флаконов, – ответила она, обернувшись. – Только... Не пожалеешь потом? У тебя красивый цвет волос. Я сразу заметила необычный медный оттенок.

– Не пожалею. Я в некотором роде тоже прячусь, – призналась я, отведя взгляд.

Но больше ничего не сказала. Было опасно говорить Лексии про мой побег от мужа Софи. Вряд ли она скроет этот секрет от Жардины: у них складывались довольно теплые дружеские отношения, а та... Эфил мог рассказать своей девушке про банду. Я ведь не знала, что он поведал ей о себе.

Не хватало только увязнуть во лжи. Моя правда и без того была странной. Я пряталась как от Ястреба, так и от мужа Софи одновременно. С первым видеться мне было в принципе противопоказано, а к новой встрече со вторым я пока не подготовилась.

Лекси округлила глаза. На ее лице отразился немой вопрос, но я молчала. Надеялась, что она не станет выспрашивать. Все же она воспитывалась как леди, а для леди любопытство было пороком, который яро осуждали в обществе.

– Я продам тебе пару флаконов. Я сама готовлю зелье, так что расплатиться придется только за ингредиенты, – произнесла она, смущаясь. – Но если захочешь поддерживать полученный цвет, говори заранее, ладно? Зелье настаивается минимум месяц.

Приняв к сведению полученную информацию, я взялась за задание по практической магии. К тому времени, как Лексия ушла смывать зелье, у меня получилось очистить свои ботинки при помощи заклинания. Оно далось мне попытки с двадцатой. На первый взгляд выглядело просто, но стоящие подряд восходящий и нулевой потоки сбивали дыхание.

Когда соседка вернулась из уборной, я расплатилась за флаконы с зельем и заняла ее место у зеркала. Раньше красить волосы мне не приходилось, а потому трудности возникли практически сразу.

– Ты себе так все волосы запутаешь и все вокруг запачкаешь, – рассмеялась блондинка, поднимаясь с кровати. – Нужно прочесывать их, чтобы зелье ложилось равномерно. Давай-ка я тебе помогу.

Отказываться от помощи я не стала. Послушно сидела у зеркала и не дергалась. Следовало бы поговорить о чем-нибудь: неловкое молчание раздражало, но в голову, как назло, приходили только жених Лексии и его недостойное поведение.

Соседка казалась мне доброй и светлой, она не заслужила такого отношения.

– Слушай, это не мое дело, – начала я и на миг сжала зубы, когда расческа прошлась по запутанным прядям. – Но как-то ваши отношения с Эвентином мало походят на романтические. По-моему, за обедом он вел себя как мерзавец.

– Он не всегда такой.

Лекси старалась не смотреть на меня. Но я заметила, как она погрустнела.

– Понимаешь, это сложно объяснить, – добавила она. – В семьях аристократов чувствам обычно уделяют мало внимания. Отношения в браке не стоят на первом месте, а долг иной раз важнее любви.

От удивления я приоткрыла рот. Из рассказа Лексии о себе я уже знала, что она как раз и сбежала от такого брака – брака по договоренности и без любви. Не понимала, зачем менять носок на мыло.

– Но ты не подумай, я не жалуюсь, Софи. – Леди Абсуа вскинулась и посмотрела мне в глаза через отражение в зеркале. – Я сама выбрала его. Для меня это удачный брак. У Эвентина хотя бы внешность приятная.

– А у кого неприятная? – осторожно уточнила я.

– Муж сестры хотел выдать меня за своего друга. Он, несомненно, был богат и щедр, но я годилась ему во внучки. Кларк надеялся после смерти лорда получить контроль над его предприятием. За свою жизнь лорд так и не обзавелся семьей, а его родственники либо погибли, либо остались на втором материке. Увидев будущего жениха впервые, я поняла, что просто не смогу. Ну... Понимаешь? – Она смутилась, покраснела и прошептала: – Не смогу лечь с ним в одну постель.

– Мне жаль, Лекси, – я искренне сочувствовала этой милой девушке.