Страница 68 из 68
Прайнер отчего-то начал злиться. На его лице заходили желваки, а сам он почти незаметно сжал пальцы, но лишь на миг. Он умел возвращать себе самообладание.
– В момент смерти ваших родителей меня не было в столице, – ответил он.
– Почему? – спросила я требовательно.
– Потому что несколькими часами ранее из моего поместья пришел магический вестник. Моя мать умерла, скончалась от сердечного приступа, отказавшись вызвать целителя.
Отодвинувшись, я смотрела Прайнеру прямо в глаза. Мне было жаль его. Как воспитанная леди я должна была бы принести ему свои искренние соболезнования. Но в его словах я услышала иное.
Сердце его матери остановилось. Ему пришлось покинуть столицу, а иначе делом моих родителей занимался бы он. Но, что самое главное, ни констебли, прибывшие в особняк, ни инспектор не использовали те самые три заклинания, которыми владели служащие уголовного департамента. Потому что они осматривали место преступления иначе. Они не владели этими заклинаниями.
– Так удобно, – вырвалось у меня. – А перед смертью вашу мать кто-нибудь навещал? Быть может, она пила с кем-то чай?
Лицо детектива-инспектора окаменело. Он разом побледнел, а чашка в его руках вдруг нагрелась и оплавилась. Остатки ее содержимого превратились в лужу на блюдце, но он не обратил на это внимания.
– Софи, вы смешиваете расследование с личным. Именно поэтому нам запрещено заниматься делами, в которых фигурируют родственники или близкие. Я понимаю, что вам сложно...
– Вас выставили из столицы, лорд, – произнесла я, не щадя его чувства. – Они нашли ваше уязвимое место и выставили вас, потому что знали, что вы докопаетесь до правды. Вашу мать отравили тем же ядом.
– Софи...
– И наверняка навещавший ее господин, а может, и госпожа... Они знали о ваших возможностях. Ваша мать встречалась с визитером снаружи дома, не так ли? Полагаю, прежде она отослала всех слуг?
Он молчал, а я не могла остановиться. Все сходилось. Все слишком хорошо сходилось. Но яд не обнаружили при вскрытии. У пожилой матери Прайнера констатировали сердечный приступ, но с моими родителями этот прием не сработал.
Потому что они умерли вдвоем с разницей в несколько минут.
В чашках был яд, я это знала. Софи это знала, но не смогла его определить в силу ограниченного дара, отсутствия необходимых знаний или... Или нет?
Похолодевший голос детектива-инспектора вырвал меня из раздумий:
– Я был с вами предельно откровенен, Софи. Вы согласились: честность за честность.
Склонив голову набок, я рассматривала лицо детектива-инспектора. Серьезен, сдержан, холоден. Его явно задело мое предположение насчет его матери, но могла ли я промолчать? Все лежало на поверхности и было так очевидно.
Побарабанив пальцами по столешнице, я снова выпрямилась. Могла ли я рассказать ему больше? Могла ли рассчитывать на его помощь? Это дело касалось и его. Он и раньше был заинтересован в его раскрытии, а теперь, когда стало понятно, что смерть его матери могла стать еще одной ниточкой этой паутины...
– Я расскажу вам все, что знаю, но только при одном условии, – проговорила я тихо.
– Каком, леди Роерти? – спросил он, подчеркнуто переходя к официальному обращению.
Это вызвало негодование. Он снова проводил границу, которая почти стерлась за время нашей беседы. Красноречивое напоминание о том, кто он, а кто я.
Горькая усмешка заняла мои губы. Иного союзника с личным интересом в этом деле мне было не найти.
Взглянув ему прямо в глаза, я твердо произнесла:
– Вы поклянетесь, что не станете мне мешать, лорд Карилл. Я требую магическую клятву.
Конец первого тома
Эта книга завершена. В серии есть еще книги.