Страница 9 из 70
Однажды, в ночь Самайна, когда Фаэлан и Айлин были уже действительно стары : с серебряными волосами и лицами, тронутыми временем, но всё ещё с яркими глазами и тёплыми улыбками, они вышли на холм перед Промежуточным Домом. Эйрин и Киаран, их дети и внуки были с ними.
Они смотрели, как приближается Тёмный Двор - всё так же прекрасный и величественный, как и тот первый раз, когда Айлин увидела его много, много лет назад.
Король и Королева выехали вперёд и остановились перед ними. Королева выглядела точно так же, как и века назад - время не коснулось её совершенной красоты.- Фаэлан из рода Серебряного Дуба и Айлин, дочь двух миров, - сказала она. - Вы прожили долгую и счастливую жизнь.
Фаэлан и Айлин поклонились.
-Благодаря вашему дару, Ваше Величество, - ответил Фаэлан. - Мы вечно благодарны.
Королева улыбнулась — теперь уже без холода, с настоящей теплотой.
- Ваше время в Промежуточном Доме подходит к концу, - сказала она. - Вы состарились даже здесь, хотя и медленнее, чем в мире смертных. Скоро вы должны будете уйти дальше, за границы обоих миров.
- Мы знаем, - кивнула Айлин.- И мы готовы. Мы прожили больше, чем могли мечтать, и видели больше, чем могли надеяться увидеть.
- Но прежде чем вы уйдёте, - продолжила Королева, - Я хочу предложить вам последний дар.
Она протянула руки, и в них появился хрустальный флакон с жидкостью, светящейся подобно звёздам.
- Это вода из самого сердца мира ши, -;сказала она. - Если вы выпьете её, вы вернётесь в свои молодые тела на одну ночь - ночь Самайна. Вы сможете танцевать с Тёмным Двором, видеть наш мир так, как видит его народ ши, и попрощаться с этой землёй молодыми и полными сил.
Фаэлан и Айлин переглянулись и, не сговариваясь, кивнули.
- Мы принимаем ваш дар с благодарностью, Ваше Величество, - сказал Фаэлан.
Королева передала флакон Айлин, и та осторожно открыла его. Они с Фаэланом по очереди сделали по глотку волшебной воды.
Эффект был мгновенным и удивительным. Их тела засветились мягким серебристым светом, и когда свет угас, перед изумлёнными зрителями стояли уже не старики, а молодые Фаэлан и Айлин - такие, какими они были в день своей первой встречи, полные жизни и красоты.
- Мама? Папа? - прошептала Эйрин, глядя на преображённых родителей.
Фаэлан улыбнулся дочери.
- На одну ночь, милая. Одну последнюю ночь.
Королева протянула руки, и из воздуха материализовались две эльфийские одежды - серебряно-голубая для Фаэлана и зелёно-золотая для Айлин.
- Наденьте их, - сказала она. - Сегодня вы гости Тёмного Двора, почётные члены нашей процессии.
Они вышли в комнату, где переоделись, и вернулись обратно. Одежды сидели на них идеально, подчёркивая их преображённую молодость.
- А теперь, -сказал Король, впервые заговорив, - Позвольте представить вам ваших коней для этой ночи.
Он сделал жест, и из тумана появились два коня - вороной для Фаэлана и белый как снег для Айлин. Кони были украшены серебряной сбруей с колокольчиками, как и все кони Тёмного Двора.
Фаэлан и Айлин обернулись к своей семье. К Эйрин и Киарану, к их детям и внукам, стоящим на холме.
- Мы вернёмся к рассвету, - сказал Фаэлан. - Чтобы попрощаться.
Эйрин кивнула, глаза её были полны слёз, но она улыбалась.
- Танцуйте, пока звёзды не погаснут, -сказала она. - Вы заслужили это.
Фаэлан и Айлин сели на коней, и Тёмный Двор принял их в свои ряды. Процессия двинулась вперёд, музыка эльфов становилась всё громче, всё прекраснее, и Фаэлан с Айлин почувствовали, как границы между мирами растворяются вокруг них.
В ту ночь они танцевали на холмах и в долинах, под звёздами и луной. Они видели древние места силы, скрытые от глаз смертных, слышали песни, которые старше самих гор, ощущали магию, текущую сквозь землю и небо.
А когда небо начало светлеть на востоке, они вернулись к Промежуточному Дому, где их семья ждала у открытой двери. Они спешились и поблагодарили Короля и Королеву за невероятный дар этой ночи.
- Прощайте, дети двух миров, - сказала Королева. - Ваша история будет жить вечно в песнях нашего народа и в легендах людей.
Тёмный Двор удалился, растворяясь в рассветном тумане, а Фаэлан и Айлин, всё ещё молодые, вошли в дом, чтобы провести последние часы со своей семьёй.
С первыми лучами солнца магия воды из сердца мира ши начала угасать. Фаэлан и Айлин постепенно вернулись к своему истинному, пожилому облику. Но в их глазах всё ещё горел отблеск той волшебной ночи, которую они провели с Тёмным Двором.
Они уютно устроились в креслах у окна, с видом на сад Промежуточного Дома, держась за руки и улыбаясь своим детям, внукам и правнукам.
- Мы прожили удивительную жизнь, - сказал Фаэлан, глядя на Айлин с той же любовью, что и века назад.
- Жизнь, полную любви, - добавила она, сжимая его руку.
Когда солнце поднялось высоко в небе, они тихо закрыли глаза и вместе ушли за последнюю границу - границу между жизнью и тем, что лежит за ней. Их руки остались переплетёнными, а на лицах застыли умиротворённые улыбки.
Эйрин и Киаран похоронили их под тремя дубами, растущими из одного корня, перед Промежуточным Домом. На могильном камне выбили слова на древнем языке ши:
"ЗДЕСЬ ПОКОЯТСЯ ФАЭЛАН И АЙЛИНДЕТИ ДВУХ МИРОВСОЕДИНИВШИЕ ЛЮБОВЬЮТО, ЧТО БЫЛО РАЗДЕЛЕНО"
В ночь следующего Самайна, когда Тёмный Двор снова проходил мимо Промежуточного Дома, люди, жившие неподалеку, рассказывали, что видели среди свиты Короля и Королевы двух новых всадников - высокого мужчину с волосами цвета осенних листьев и женщину с глазами зелеными, как весенняя трава. Они сияли не так ярко, как другие члены процессии, но улыбались так счастливо, что холмы, казалось, отвечали на их улыбку эхом.
А над их могилой вырос куст, которого никто никогда не видел раньше - растение с серебристыми листьями и цветами двух цветов на одном стебле: ледяно-голубыми, как глаза Фаэлана, и изумрудно-зелёными, как глаза Айлин. Этот куст цвёл даже зимой, и ягоды его, созревающие к Самайну, обладали удивительными целебными свойствами.
Промежуточный Дом остался стоять на перекрёстке миров, и в нём по-прежнему жили Эйрин и Киаран, их дети и внуки, сохраняя память о Фаэлане и Айлин, о великой любви, которая была сильнее вечности, и о мосте между мирами, который они создали своей верностью друг другу.
Их история рассказывается до сих пор -в мире людей как сказка о любви, побеждающей всё, а в мире ши как истина о силе, которая сильнее самой древней магии, о любви, способной преодолеть границы жизни, смерти и бессмертия.