Новеллы о любви

Вечером после ареста Стрельцова Тарханов приехал в поместье с новостями.

- Вы победили, Елизавета Николаевна, - сказал он, когда они остались наедине в кабинете. - Губернатор в восторге от разоблачения коррупционной схемы. Вас даже упомянут в докладе министру.

- Мы победили, Андрей Михайлович, - мягко поправила Александра. - Без вас ничего бы не вышло.

Они стояли у окна, глядя на засыпающий сад. Осеннее солнце золотило верхушки деревьев.

- Я должен кое-что сказать вам, - тихо произнес Тарханов. - Всё это время я наблюдал за вами, и... - он замялся, подбирая слова. - Вы изменились, Елизавета Николаевна. Так сильно, словно стали другим человеком.

Сердце Александры замерло. Он догадался?

- Что вы имеете в виду? - осторожно спросила она.

- Ваша манера говорить, ваши идеи, даже взгляд... Всё изменилось после той болезни весной, - Тарханов смотрел на нее с нежностью и беспокойством. - Порой мне кажется, что в вашем теле... другая душа.

Александра молчала, не зная, что ответить. Часть ее хотела рассказать правду, но разум подсказывал, что в XIX веке такая история будет воспринята как бред сумасшедшей.

- Возможно, смерть мужа и все испытания изменили меня, - наконец ответила она.- Заставили пересмотреть жизнь.

Тарханов внимательно смотрел на нее, словно видел насквозь.

- Знаете, - медленно произнес он, - Когда-то моя бабушка рассказывала мне старую легенду. О том, что иногда души путешествуют через время, чтобы выполнить предназначение. Или исправить ошибки прошлой жизни.

Они стояли так близко, что Александра чувствовала его дыхание. В его глазах не было осуждения или страха - только понимание и что-то еще, от чего ее сердце билось быстрее.

- Кем бы вы ни были, Елизавета Николаевна, - тихо сказал он, - я... я полюбил вас.

В этот момент все маски спали. Александра почувствовала, как по щекам текут слезы - не фальшивые, вызванные специальными каплями для фотосессий, а настоящие, идущие от сердца.

- Даже если бы я рассказала вам правду, вы бы не поверили, - прошептала она. - Это слишком невероятно.

- Попробуйте, - он взял ее руки в свои.

И она рассказала. Обо всём - о своей прежней жизни, о карьере модели и блогера в XXI веке. О том, как была эгоистичной, лицемерной, использовала людей. Как не пришла на похороны матери, а затем получила странное зеркальце и оказалась здесь, в теле Елизаветы.

Тарханов слушал, не перебивая. На его лице отражались удивление, недоверие, но постепенно они сменились задумчивостью.

- Это звучит безумно, - наконец сказал он. - И все же... это многое объясняет.

- Вы верите мне? - неуверенно спросила Александра.

- Не знаю, - честно ответил он. - Но я верю в вас. В ту, кто сейчас передо мной - неважно, откуда вы пришли и как оказались здесь.

Он осторожно коснулся ее щеки, стирая слезы.

- Я не знаю, что будет дальше, - прошептала Александра. - Смогу ли я когда-нибудь вернуться в свое время. И хочу ли.

- А чего вы хотите сейчас? - спросил Тарханов.

-Остаться, - неожиданно для себя ответила она. - Здесь у меня есть настоящая жизнь. Дети, которые мне дороги. Дело, которое имеет смысл. И... вы.

В этот момент Тарханов наклонился и поцеловал ее - нежно, осторожно, как подобало джентльмену XIX века. Но в этом целомудренном поцелуе было больше чувства, чем во всех страстных объятиях, которые Александра помнила из своей прошлой жизни.

Глава 6:

В рождественские дни поместье Ольховка преобразилось. Впервые за много лет здесь царила атмосфера праздника и счастья. Александра с детьми и слугами украсили дом еловыми ветками и свечами, пекли имбирное печенье по рецепту, который она смутно вспомнила из кулинарного шоу, виденного когда-то в прошлой жизни.

Петр и Мария расцветали на глазах. Мальчик проявлял интерес к управлению имением и с гордостью помогал Александре в делах, а девочка, раскрепостившись, обнаружила талант к рисованию. Александра нашла для неё учителя - молодого художника из города, который приезжал три раза в неделю давать уроки.

Финансовые дела поместья постепенно налаживались. Проект железной дороги был официально утвержден, и часть земель вдоль трассы Александра продала по выгодной цене, сохранив основное имение и самые плодородные поля. Этих средств хватило на погашение всех долгов, ремонт дома и вложения в усовершенствование хозяйства.

В отношениях с Тархановым после признания наступила новая фаза. Они не афишировали свои чувства, соблюдая приличия эпохи, но все в округе видели особую связь между молодой вдовой и городничим. Слухи ходили разные, но с возросшим уважением к Елизавете Николаевне никто не осмеливался осуждать её открыто.

В канун Рождества, когда дети уже спали, а слуги готовились к праздничной службе, Александра и Тарханов сидели у камина в малой гостиной.

- Я получил письмо из Петербурга, - сказал он, глядя на игру огня. - Мне предлагают должность в министерстве.

- Это... замечательно, - Александра постаралась скрыть внезапную тревогу. - Повышение. Вы заслужили.

- Я еще не решил, - он повернулся к ней. - Многое зависит от вас.

- От меня?

Тарханов встал и опустился на одно колено перед ее креслом.

- Елизавета Николаевна, я знаю, что прошло немного времени со смерти вашего супруга, и по обычаям траур еще не закончен. Но я не могу более скрывать своих чувств. Я люблю вас и хочу предложить руку и сердце.

Александра замерла. Никогда в прежней жизни, полной мимолетных интрижек и расчетливых отношений, она не слышала такого искреннего признания.

- Если вы согласитесь, - продолжил Тарханов, - Мы могли бы венчаться весной. Я получил бы назначение в Петербург, мы переехали бы туда вместе с детьми. Им открылись бы новые возможности для образования.

- Андрей Михайлович... - она взяла его руки в свои. - Я... я не знаю, что сказать.

- Скажите, что чувствуете, - просто ответил он.

- Я люблю вас, - слова, которые она никогда не произносила искренне в прошлой жизни, теперь легко слетели с губ. - Но есть кое-что, что меня тревожит.

Она встала и подошла к своему секретеру, вынула из потайного ящика маленькую шкатулку.

- Это зеркало, - Александра открыла шкатулку, показывая старинное серебряное зеркальце, - причина моего... перемещения. Я боюсь, что однажды оно может вернуть меня обратно.

Тарханов внимательно посмотрел на зеркало.

- Эти символы... Они похожи на древние руны, - заметил он. - Моя бабушка знала такие вещи. Она говорила, что некоторые предметы связывают миры, но активируются они только при определенных условиях.