Страница 60 из 70
По пути Александр объяснил ей свой план.
- Кристалл ментального подчинения работает только в определенном радиусе. Если мы сможем нейтрализовать его до того, как Харрис приблизится к королю, их план сорвется.
- Но как нейтрализовать магический артефакт?
Александр достал из внутреннего кармана маленький синий кристалл, мерцающий собственным светом.
- Это контрартефакт, который я создал много лет назад. Он способен нейтрализовать магические эманации в определенном радиусе.
Они достигли королевских покоев как раз вовремя, чтобы увидеть, как барон Харрис и трое его сообщников прокрадываются по коридору. В руках барона был красный кристалл, пульсирующий тревожным светом.
- Активируй контрартефакт, - шепнула Элеонора.
- Ещё рано. Они должны подойти ближе, иначе они просто отступят и попытаются в другой раз.
Они ждали в тени, пока заговорщики не приблизились к дверям королевских покоев. В этот момент Александр сжал свой кристалл, и волна синего света распространилась по коридору.
Красный кристалл в руках Харриса потускнел, а затем рассыпался в прах. Барон выругался и оглянулся.
- Кто здесь? Покажись!
Александр вышел из тени, его рука светилась синим магическим огнем.
- Десять лет, Харрис. Десять лет я ждал этого момента.
Барон побледнел, словно увидел призрака.
- Александр Вейн? Но это невозможно, ты мертв!
- Как видишь, слухи о моей смерти были сильно преувеличены, - ответил Александр, приближаясь к нему. - Так же, как и твои шансы на успех заговора.
Харрис выхватил меч, на лезвии которого заплясали магические символы.
- На этот раз я закончу то, что начал с твоим братом!
- Мой брат не был бойцом. Я -другое дело.
Началась дуэль - не только физическая, но и магическая. Мечи сверкали в полумраке коридора, воздух трещал от магической энергии. Сообщники Харриса попытались вмешаться, но Элеонора, схватив декоративный меч со стены, преградила им путь.
- Ни шагу дальше, господа, если жизнь вам дорога, - сказала она с решимостью, которой сама от себя не ожидала. Мужчины засмеялись, но тщеславный барон сделал им знак, чтобы не приближались:
-Я завершу начатое сам!- гордо заявил он, бросив быстрый похотливый взгляд на Элеонору.
Поединок Александра и Харриса был захватывающим зрелищем. Оба были мастерами магического боя, но Александр двигался с грацией и точностью, которые выдавали многолетний опыт.
В критический момент, когда казалось, что Харрис может получить преимущество, Элеонора сорвала со стены тяжелую гобеленовую драпировку и набросила её на головы сообщников барона, временно дезориентировав их. Воспользовавшись моментом, она схватила канделябр и метнула его в сторону Харриса.
Барон отвлекся на долю секунды : и этого было достаточно. Александр обезоружил его точным движением и прижал магический кинжал к его горлу. Сообщники, освободившись от ткани, с перекошенными злостью лицами двинулись в сторону Александра.
- За моего брата, - произнес он тихо, но Элеонора услышала.
В этот момент двери королевских покоев распахнулись, и на пороге появился сам король Теодор в сопровождении королевской гвардии.
- Что здесь происходит? - потребовал король.
Глава 8:
Следующие часы были наполнены объяснениями, признаниями и раскрытием тайн. Харрис и его сообщники были арестованы. Под давлением улик барон сломался и признался во всем - в заговоре десятилетней давности, в убийстве Себастьяна, который случайно узнал о новых планах переворота, и в сегодняшней попытке подчинить короля магическим путем.
Король Теодор, выслушав полный рассказ Александра о событиях прошлого, был глубоко тронут его самопожертвованием.
- Вы отдали все - свое имя, свою честь, свою жизнь - чтобы защитить меня и королевство, - с чувством сказал король. - Такое благородство не должно оставаться без награды.
- Ваше Величество, я не искал награды, - ответил Александр. - Я лишь исполнил свой долг.
- Тем не менее, - продолжил король, - Япублично объявлю о вашей невиновности и восстановлю все ваши права и привилегии. Александр Вейн больше не государственный преступник, а герой королевства Истерлинг.
Элеонора наблюдала за этой сценой с гордостью и нежностью. Александр наконец получил признание, которого заслуживал все эти годы.
После всех формальностей они вышли во дворцовый сад. Рассвет окрашивал небо в нежные розовые тона.
- Что теперь? - слегка расстроенно спросила Элеонора. - Вы можете вернуться к своей настоящей жизни.
Александр взял её руки в свои.
- Моя настоящая жизнь - это вы, Элеонора. Все эти годы, скрываясь под маской брата, я мог быть собой только с вами. Но я понимаю, что узнать такую правду тяжело... И прошу простить меня за этот подлог. Это было... Недостойно.- он замолчал, глядя в сторону. Но тут же добавил.- Вот только, боюсь, если мне нужно было бы выбирать снова, то мой выбор был бы тем же самым... Я.. Не могу без вас.
Элеонора покачала головой.
- Знаете, я всегда чувствовала разницу. Не могла её объяснить, но чувствовала. Теперь все обрело смысл. - Она подняла взгляд на его лицо. - Я полюбила не Себастьяна. Я полюбила вас, Александр.
- Но наша история началась с обмана...- недоверчиво взглянул он на неё.
- Наша история началась с жертвы - вашей жертвы ради брата, ради меня, ради королевства. - Она сделала шаг ближе. - Но я хочу, чтобы она продолжалась с правды.
Александр медленно наклонился и поцеловал её - впервые от самого себя, без масок и притворства.
Глава 9:
Прошел год. Королевство Истерлинг процветало под мудрым правлением короля Теодора, которому теперь помогал новый главный советник - лорд Александр Вейн, восстановленный в правах и привилегиях.
Свадьба Александра и Элеоноры была скромной, но искренней. Они обменялись клятвами в небольшой часовне родового поместья Вейнов, в присутствии только самых близких друзей и самого короля, который настоял на том, чтобы лично благословить этот союз.
Элеонора стояла перед зеркалом в своей новой спальне, рассматривая простое, но элегантное жемчужное ожерелье на шее - подарок Александра.
- Оно прекрасно, - сказал он, подходя сзади и обнимая её. - Но не так прекрасно, как вы, дорогая леди Вейн.
Элеонора улыбнулась, поворачиваясь к нему.
- Я все еще привыкаю быть леди Вейн... снова. Но теперь я точно знаю, за кого вышла замуж.