Новеллы о любви

Он рассказал историю, от которой у Элеоноры перехватило дыхание. Десять лет назад, когда король Теодор только взошел на престол, была раскрыта попытка покушения. Александр, будучи мастером боевой и защитной магии, обнаружил заговор, организованный несколькими высокопоставленными лордами. Он предотвратил убийство, но сам попал в ловушку заговорщиков, которые обвинили его в измене.

- Чтобы избежать междоусобицы, я взял вину на себя. Официально Александр Вейн был казнен. А на самом деле я бежал в восточные провинции под новым именем.

- Но как тогда... Себастьян? Наш брак?

Александр опустил глаза.

-Себастьян знал правду. Мы поддерживали тайную связь. Когда был заключен ваш брак, он... - Александр замолчал, подбирая слова. - Мой брат не был создан для семейной жизни. Он женился на вас по приказу отца, для объединения наших домов.

- Но иногда... иногда он был другим человеком, - прошептала Элеонора, начиная понимать.

- Иногда это был я, - тихо признался Александр. — Когда Себастьян отправлялся на недели или месяцы к своим любовницам, я занимал его место. Сначала это была просто услуга для брата, который жаждал свободы. Но потом...

- Потом вы влюбились в меня, - закончила за него Элеонора, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

- Да. - Его голос был едва слышен. - Я полюбил вас с первого взгляда, но не имел права на эту любовь. Вы были женой моего брата.

Элеонора закрыла лицо руками.

- Все эти годы... я даже не знала, с кем я живу... С кем ложусь в постель... Боже, как вы могли!?

Глава 5:

Дни после этого разговора были наполнены тишиной и размышлениями. Элеонора попросила Александра не приходить, ей нужно было время, чтобы осмыслить все.

Она вспоминала моменты своей семейной жизни, теперь понимая резкие перемены в характере мужа. Вспоминала нежные прикосновения, долгие разговоры у камина, утренние прогулки в саду, жаркие ласки ночами с шёпотом о любви- все это был Александр, а не Себастьян.

- Я любила призрака, - сказала она Мире, единственному человеку, которому решилась довериться.

- А что вы чувствуете к лорду Лейтону... то есть, к Александру? - осторожно спросила служанка.

Элеонора не знала ответа. Как можно любить человека, которого она едва знала? Но ведь она, сама того не ведая, уже полюбила его...

Тем временем, в городе происходили тревожные события. Поползли слухи о возвращении старых заговорщиков. Король созвал экстренный совет, на который был приглашен и таинственный лорд Лейтон, якобы как представитель восточных провинций.

Во дворец прибыл и барон Харрис - тот самый, кто убил Себастьяна на дуэли. Элеонора слышала разговоры о том, что барон стал ближайшим советником короля, несмотря на своё темное прошлое.

Однажды вечером, когда Элеонора возвращалась от больной подруги, её карету остановили. Дверца распахнулась, и внутрь забрался Александр, одетый в простую одежду.

- Простите за вторжение, но нам нужно срочно поговорить, - сказал он. - Харрис не просто убил Себастьяна. Он был одним из заговорщиков десять лет назад. И сейчас они снова готовят переворот.

-Но как король может доверять ему?

- Харрис - искусный манипулятор и талантливый маг иллюзий. Он может влиять на восприятие людей, - объяснил Александр. - Я должен остановить его, но мне нужна ваша помощь.

- Моя? Чем я могу помочь?

- У вас есть доступ во дворец как у вдовы Себастьяна Вейна. Мне нужно, чтобы вы помогли мне проникнуть в личные покои барона.

Элеонора колебалась. Это было опасно. Но если Александр прав, и барон Харрис действительно замышляет государственную измену... А вдруг Александр сам желает довести незавершённое до конца? И использует её как пешку в своей жестокой игре? Верит ли она ему? Что-то глубоко внутри отвечало, что да.

- Я помогу вам, - решилась она. - Но с одним условием: больше никакой лжи между нами.

Александр взял её руки в свои, пообещав:

- Клянусь, что никогда больше не солгу вам, Элеонора.

Глава 6:

План был прост и опасен. Во время королевского бала, посвященного летнему солнцестоянию, Элеонора должна была отвлечь внимание барона Харриса, в то время как Александр проникнет в его покои в поисках доказательств заговора.

Бал был великолепен. Элеонора выбрала для него платье цвета морской волны с серебряной вышивкой - цвета дома Вейнов. Её волосы были уложены в сложную прическу, украшенную жемчугом.

- Вы затмеваете всех дам, леди Вейн, - сказал барон Харрис, подходя к ней. - Позвольте выразить восхищение вашей красотой.

Элеонора заставила себя улыбнуться.

- Благодарю за комплимент, барон. Признаться, я удивлена вашим вниманием, учитывая наше прошлое.

- Прошлое должно оставаться в прошлом, - ответил Харрис. - Надеюсь, вы не держите на меня зла за тот несчастный случай с вашим мужем.

- Несчастный случай? - Элеонора едва сдерживала гнев. - Вы вызвали его на дуэль и убили.

- Дуэль была честной, миледи. Но не будем о грустном. Не окажете ли мне честь танцем?- и, почти насильно, взял её руку, поведя в танце.

Пока они танцевали, Элеонора замечала нервозность в глазах барона. Он часто оглядывался, словно ожидая чего-то.

- Вы кажетесь обеспокоенным, барон, - заметила она.

-Просто предчувствие. Сегодня особенная ночь, - ответил он загадочно. - Возможно, мы все станем свидетелями... исторических событий.

После танца Элеонора заметила, что барон тайно переговаривается с несколькими лордами у входа в западное крыло дворца - там, где располагались королевские покои.

Она поспешила к условленному месту встречи с Александром.

- В западном крыле что-то происходит, - шепнула она, когда он появился из тени. - Харрис говорил об "исторических событиях" этой ночью.

Лицо Александра стало серьезным.

- Они собираются действовать сегодня. Я нашел в покоях Харриса магический артефакт - кристалл ментального подчинения. Они планируют подчинить волю короля!

- Нужно предупредить стражу!

- Нет времени, - возразил Александр. - И мы не знаем, кто из гвардейцев может быть с ними заодно. Мне нужно самому добраться до короля.

- Я пойду с вами, - твердо сказала Элеонора.

- Это слишком опасно...

- Я не спрашиваю вашего разрешения, лорд Вейн, - ответила она с улыбкой, в которой читалась решимость.

Глава 7:

Они пробирались через тайные коридоры дворца, о которых Александр знал еще со времен своей службы. Элеонора поражалась его знаниям и ловкости - еще одна сторона этого человека, которую она только начинала узнавать.