Страница 24 из 43
Оливия почувствовала, как щеки заливает румянец, но не успела ничего ответить -они уже достигли дверей тронного зала.
В огромном зале, освещенном тысячами свечей, собрались сотни гостей в масках. Музыка лилась с балкона, где играли музыканты в белых одеждах. Король Стефан восседал на высоком троне, с самодовольной улыбкой оглядывая собравшихся.
- Дамы и господа! -провозгласил он, поднимаясь. - Имею честь представить вам невесту моего сына, принцессу Бриолин из Лернейских земель!
К трону подошла хрупкая девушка в серебристом платье. Светлые волосы были собраны в сложную прическу, украшенную жемчугом. Она выглядела растерянной, как олененок, попавший в капкан.
Принц Адриан подошел к своей невесте, поклонился и поцеловал ей руку, но его глаза блуждали по залу, пока не остановились на Оливии. Утренняя встреча за завтраком не выходила у него из головы, и теперь их взгляды встретились через весь зал. Оливия выдержала его взгляд, не отвернулась. Он едва заметно, одними уголками губ, улыбнулся ей. Что не ускользнуло от внимания придворных, начавших оборачиваться в поисках той, что удерживает взгляд наследниками престола в присутствии его невесты.
- Этот брак, - продолжал король, не замечая этого - Объединит наши земли крепче любых договоров и союзов. Кровь Лернейских драконов смешается с королевской кровью, и наше могущество станет абсолютным!
Зал взорвался аплодисментами. Стефан поднял руки, и в воздух взмыли сотни крошечных светящихся существ - маленькие феи, испускающие разноцветный свет. Они закружились над головами гостей в причудливом танце, выстраиваясь в узоры и фигуры. Затем феи собрались в огромный огненный цветок, который раскрылся и рассыпался каскадом искр, превращаясь в золотистый дождь, не обжигающий кожу.
Музыканты заиграли вальс, и принц с принцессой открыли танец. За ними последовали другие пары. Рейвен предложил Оливии руку:
-Позвольте пригласить вас, моя леди?
Они кружились в танце, и Оливия заметила, как Рейвен недружелюбно смотрит на придворных мужчин, которые пытались приблизиться к ним, чтобы попросить у неё танец. Взгляд принца сделал своё дело - всем стало интересно, кто же она такая, что из себя представляет. Но Рейвен не отпускал её даже между танцами, словно боялся потерять из виду.
Однако когда к ним подошел принц Адриан, Рейвен нехотя отступил.
- Могу я пригласить прекрасную даму на танец? - спросил принц, глядя только на Оливию.
Рейвен поклонился и отошел, хотя его глаза продолжали следить за ними.
Принц Адриан прижал Оливию ближе, чем требовали приличия. Она чувствовала его дыхание на своей щеке.
-Вы прекрасны, - прошептал он, глядя на её губы.
Оливия выдавила улыбку:
- Не прекраснее вашей невесты, ваше высочество.
- Она - лишь договор, -возразил принц. - Политический союз. Моё сердце молчит при её виде.
Оливия нахмурилась. В своем мире, где она была Таней, она не раз слышала подобное от женатых мужчин: "С женой живу ради детей", "Не люблю её, мы как соседи". Эти слова всегда оставляли неприятный осадок. И, практически всегда, означали ложь. Благо, её мудрости и порядочности хватало не вступать в такие отношения. Но вот с Адамом просчиталась ведь- тот был одной ногой в браке, а лгал, что любит и видит лишь её смыслом своей жизни. Венец на волосах запульсировал, будто вплетаясь шипами внутрь головы.
Когда танец закончился, в центре зала появились акробаты в ярких костюмах. Они выстраивали невероятные пирамиды из своих тел, а придворный маг сопровождал их выступление иллюзиями: акробаты словно парили в воздухе, превращались в животных и растения. Финальным аккордом стало появление огненного дракона, который пролетел над головами гостей и рассыпался тысячью искр.
Оливия почувствовала прикосновение к плечу. Обернувшись, она увидела мужчину в точно такой же маске дракона, как у Рейвена. Его наряд был идентичен, и она решила, что это он вернулся за ней. Он молча указал кивком головы на один из выходов, ведущий к террасе.
- Здесь так жарко, - сказала Оливия. - Балкон- отличная идея.
Мужчина молча кивнул и повел её за собой. Однако вскоре Оливия заметила, что они идут не к балкону, а в противоположную сторону. Когда она открыла рот, чтобы спросить, куда они направляются, незнакомец молниеносно повернулся к ней и дунул в лицо золотым порошком с ладони. Сознание Оливии помутилось, и мир погрузился во тьму.
Она пришла в себя в простом деревянном доме, напоминающем охотничью хижину. Пламя в очаге отбрасывало тени на стены, а рядом с кроватью, где лежала Оливия, сидел мужчина - Дейр. Её муж. Мрачный, хмурый красавец с черными как ночь волосами. Но сейчас он выглядел иначе: его лицо выражало тревогу, а когда он заметил, что она очнулась, по его лицу разлилось облегчение.
Оливия в ужасе отползла к спинке кровати, память о том, как он убил её, вернулась с ослепительной ясностью. Дейр поморщился, словно её реакция причиняла ему боль.
- Не бойся, - тихо сказал он. - Я не сделаю тебе ничего плохого.
Она горько усмехнулась:
- Ну да, после того, как ты меня убил, что ещё может быть хуже? - её голос был растреснутым и хриплым.
Дейр встал и ушел в другую комнату. Оливия услышала звуки движения, звон посуды. Вскоре он вернулся с кружкой, от которой поднимался пар.
- Пей, -сказал он, протягивая напиток.
Оливия боязливо посмотрела на кружку. Дейр сердито выхватил её, сделал несколько больших глотков и вернул обратно. Она осторожно отпила -напиток был сладким, с привкусом трав.
- Где я? -спросила она.- Зачем ты похитил меня?
-Ты в моих землях, – ответил Дейр, садясь напротив. - Они расположены на границе королевства и когда-то давно принадлежали роду моей матери. Никто не знает о них.
- Ты не ответил, зачем я здесь.
-Я хочу спасти тебя, -просто сказал он.
Оливия рассмеялась - горько и недоверчиво. Дейр нахмурился еще сильнее.
- Ты многого не знаешь, - сказал он.
-Так просвети меня, - вызывающе ответила она.
Дейр сел у камина, устало глядя на пламя. Его профиль казался высеченным из камня.
- Мой отец был другом твоего, - начал он. - И когда твоя мать, появившаяся при дворе, оказалась его истинной, но предпочла другого - твоего отца, он не стал настаивать. Просто продолжал жить, уже навсегда обычным человеком. Он женился, родился я. Отец лишь издалека наблюдал за тем, как Элиния встает на путь тьмы вслед за мужем.
- Прекрати! - возмутилась Оливия.- Мои родители были добрыми людьми! Это всё король и его сын!
Дейр только покачал головой.