Страница 6 из 31
Глава 3
Шей
- Вау, - бормочу я себе под нос, когда в поле зрения появляется высокая фигура Генри Саттона, и мир, кажется, останавливается.
Первое, что меня поражает, - это то, что он похож на ходячую рекламу суровой красоты. Он такой же крупный, как его братья — может, и больше, — но там, где они ведут себя с непринужденным шармом, Генри воплощает собой напряженность и сдержанную силу. Он похож на человека, которому не нужно повышать голос, чтобы привлечь к себе внимание. Его тело явно выточено годами работы на ранчо и дисциплины, но хмурое выражение, запечатленное на его лице? Это чистое недовольство в высоком разрешении.
Его глаза встречаются с моими, не голубые, как у его братьев, а острые, пронзительные серебристо-серые, которые пронзают меня, как молния. Его челюсть сжата, губы сжаты в твердую линию, а серые глаза словно лазеры сверлят меня, как будто он уже занес в каталог все способы, которыми я собираюсь разрушить его жизнь.
Его пристальный взгляд оценивает меня, прикидывая, являюсь ли я головоломкой, которую стоит разгадать, или проблемой, которую лучше оставить в покое. В том, как он смотрит на меня, нет мягкости — пока нет, - но я улавливаю проблеск чего-то еще под этой настороженностью. Проблеск любопытства, как будто я каким-то образом удивила его, просто оказавшись здесь.
От этого мерцания у меня учащается пульс - странная, предательская реакция, которой я не ожидала. В том, как Генри держит себя, есть магнетизм, невысказанный вызов. Он человек, который, кажется, возвел стены настолько высокие, что трудно представить, как что-то может прорваться сквозь них. Но в этот мимолетный момент, когда его глаза встретились с моими, я испытываю опасное желание попробовать.
“ Привет, ” говорю я, одаривая его, как я надеюсь, своей самой обезоруживающей улыбкой. Это всегда сослужило мне хорошую службу, превращая ледяные взгляды в дружеское тепло.
Не в этот раз.
Если уж на то пошло, его сердитый взгляд становится еще более грозным, и я задаюсь вопросом, может быть, он оказался более крепким орешком, чем я ожидала.
Он скрещивает руки на широкой груди, и это движение привлекает мое внимание к тому, как рубашка натягивается на плечах. Это не намеренно — по крайней мере, я так не думаю, — но эффект отвлекающий. Я быстро отвожу взгляд, вместо этого сосредотачиваясь на его братьях, которые окружают меня по бокам, как защитные подставки для книг.
- Шэй, пойдем в дом, - говорит Том с ободряющей улыбкой.
Они с Ангусом проводят меня в дом с легкостью, которая наводит на мысль, что они уже много раз выполняли эту защитную процедуру.
Дом на ранчо теплый, но простой, место, которое выглядит обжитым и любимым. Стены увешаны старыми фотографиями и парой выцветших картин, в воздухе витает слабый запах древесного дыма. Здесь так уютно, что это застает меня врасплох, заставляя на мгновение подумать, что, возможно, мне здесь самое место.
“ Скажи Генри, Ангус. Объясни, что она - тот ответ, который мы искали, - подсказывает Том, как будто появляться в полночь с женщиной - это обычная ситуация. Они кажутся почти чересчур нетерпеливыми, и я на мгновение задумываюсь, во что же я ввязался.
“ Ладно, ” начинает Ангус, засовывая руки в карманы джинсов. “ Мы использовали наши сбережения, понимаешь? Мы объединились, потому что, ну, тебе нужна жена, Генри.
“ Использовали свои собственные деньги? - Повторяю я, мое сердце замирает, когда я осознаю серьезность их решения. Эти два брата объединились, чтобы купить меня для своего брата. Чтобы спасти семейное ранчо от превращения в клоунскую ферму. Это было бы смешно, если бы я не стоял в реальности этого.
“ Ага, ” кивает Том. - И мы считаем, что ты идеально подходишь для этой работы.
До нас доходит тяжесть их поступков. Это не просто братья, вмешивающиеся во все чужие дела — это мужчины, отчаянно пытающиеся удержать свой семейный очаг. Я бросаю взгляд на Генри, который не произносит ни слова, его хмурый вид становится все мрачнее с каждой секундой.
“ Убирайтесь прочь, вы оба, ” говорит Генри низким гулом сдерживаемого раздражения. Ясно, что он не в восторге от их вмешательства. - Прежде чем я порву вам обоим по новой.
“ Любит командовать, не так ли? - Мягко спрашиваю я братьев, пытаясь разрядить обстановку.
Они сочувственно улыбаются, прежде чем отвалить, словно их задницы горят, оставляя меня наедине с этим загадочным мужчиной, который, очевидно, теперь считает меня своим невольным спасением.
- Останься, - приказывает Генри, не как приглашение, а как приказ.
Несмотря на тяжелое начало, я чувствую вызов, а не угрозу, поэтому оставляю ноги там, где стою, решительно встречая его пристальный взгляд.
“ Хорошо, Генри. Я остаюсь. Что дальше? - Спрашиваю я, готовый ко всему, что встретится на моем пути. Теперь пути назад нет.
Шаги Генри отдаются эхом по деревянному полу, резко контрастируя с биением моего сердца. Я следую за ним в гостиную, оценивая пространство. Она достаточно велика для танцев, но обставлена мебелью, которая выглядит так, словно не видала приятных времен уже много лет.
Он указывает на диван рукой, которая, похоже, больше привыкла пререкаться со скотом, чем утешать гостей. Я сижу, примостившись на краешке подушки, словно готовая сорваться с места в любую секунду.
“ Как тебя зовут? - Спрашивает Генри грубым, как гравий, голосом.
От этого мне хочется поежиться, но я давно научилась контролировать себя. Я улыбаюсь ему, включая обаяние. Обаятельность была моим запасным способом защиты, когда в ход шли кулаки моего отца. Не то чтобы это сработало, но я должна была попытаться.
Эти серые глаза сверлят меня, и я на мгновение забываю собственное имя. Я сглатываю. “ Шэй. Шей О'Риордан”.
“ Шэй О'Риордан, ” повторяет он, его глубокий голос успокаивает меня, словно ладонь по спине. Он оглядывает меня с ног до головы, и я понимаю, что все еще в пальто. Я расстегиваю молнию и кладу его рядом с собой. - Зачем тебе продавать себя на аукционе?
Невозможно не заметить военную осанку, его спина выпрямлена, как шомпол, словно он стоит лицом к лицу с врагом, а не с рыжеволосой девушкой, которая вот-вот выпустит кишки. А эти глаза? Они не просто требуют честности — они подобны детекторам лжи с ресницами.
“Простой выбор”, - говорю я, переплетая пальцы на коленях. “Остаться в моей старой жизни и провести ее в страданиях, избегая моего жестокого пьяницы-отца, или рискнуть на что-то новое. Я пошел ва-банк на дверь номер два”.