Ядовитая дочь

Глава 18

ГЕНРИ

Стекло обрушивается бесконечным дождём. Я сгибаюсь вокруг Харлоу, пытаясь заслонить её от осколков.

На мгновение наступает ужасная тишина. Моё тело застывает — застревает в паническом эхе прошлого. Я уже слышал такую страшную, насильственную тишину.

Потом, когда пыль оседает, раздаются крики и вопли. В комнате пахнет дымом и кровью, но сквозь это пробивается сладковато-бродящий аромат. Вино. Когда мы приехали сегодня вечером, перед входом стояла повозка с бочками. Кто-то мог без труда спрятать среди настоящего вина какой-нибудь магический зажигательный механизм.

Харлоу стонет подо мной. Она что-то бормочет, но в ушах звенит после взрыва.

Я перекатываюсь в сторону, игнорируя жгучую боль стекла в руке, поднимаюсь и тяну Харлоу на ноги. Обхватываю её лицо ладонями.

— Что ты сказала?

Она прищуривается.

— Ты накрыл меня до взрыва.

Это будет трудно объяснить. Я провожу большим пальцем по шишке, уже набухающей на затылке.

— Похоже, ты сильно ударилась головой.

Её телохранитель оказывается рядом в ту же секунду, хватая её за руку.

— Ты в порядке?

— Я в порядке. Генри защитил меня от стекла, — говорит она.

— Я заметил. — Подозрительный взгляд Гейвена впивается в меня. — Он быстро соображает.

Я слышу в его словах невысказанное обвинение. Он тоже заметил, что я двинулся слишком рано. Я знал, что он станет проблемой — рано или поздно, — но, похоже, разбираться с ним придётся раньше, чем хотелось бы.

Крики снаружи, за разбитыми окнами, отвлекают нас.

— Больше никаких кровотечений!

— Мятежники, — рычит Гейвен.

Крики близко. Мне нужно вывести Харлоу и моих родителей отсюда.

— Такого бы не случилось, если бы они не настаивали на том, чтобы собрать всех важных и одарённых в одной комнате, — бурчит Харлоу.

Комната полна криков и стонов боли, но Харлоу удивительно спокойна, когда запускает руку в скрытый карман платья и вытаскивает кинжал.

— Нам нужно доставить вас в безопасное место, — говорит Гейвен. Он скептически смотрит на меня.

— Было бы разумно оставить его здесь.

— Веди себя прилично, Гейвен, — одёргивает она. — Он нам нужен. Поверь. Я бы оставила его, если бы могла.

— Спасибо, — ворчу я.

Я кладу ладонь ей на спину, направляя её прочь от хаоса в коридор. До меня доносится аромат её кожи — Стеллариумских Цветов и металлический запах крови.

Я останавливаю её.

— Ты ранена.

Она поднимает руку. Из её предплечья торчит осколок стекла.

— Я решила, что лучше оставить его внутри.

Я хватаю её за запястье и быстро разбираюсь с раной, выдёргиваю осколок и прижимаю ладонь к разорванной коже. Она вздрагивает, когда моя магия вжимается в плоть, сшивая ткани и кожу.

— Лес Истощённых, как же это чешется! — выдыхает она.

Наконец я отнимаю руку и стираю её кровь рукавом, обнажая безупречно бледную кожу.

Гейвен нехотя кивает.

— Ладно. Он может идти.

Телохранитель ведёт нас по коридору, прочь от хаоса столовой.

— Мисс Харлоу!

Мужчина бежит к нам, и я мгновенно готов заслонить Харлоу собой. Наш союз должен выглядеть настоящим.

— Расслабься, это Артур, — говорит Харлоу. — Он был телохранителем Айдии до того, как она вышла замуж за Рейфа Мэттингли.

Артур сокращает расстояние между нами.

— Келлан ранен.

Харлоу срывается с места за ним с неожиданной скоростью. Мы мчимся по коридору. Я не могу не отметить, что в столовой она прошла мимо остальных раненых членов своей семьи, но сейчас несётся к Келлану. Полезная деталь.

Когда она заворачивает за угол впереди, резко останавливается и выбрасывает руку, преграждая путь мне и Гейвену.

— Артур, стой! — кричит она. Но поздно.

Страж уже в нескольких футах от неё. Его тело каменеет, он дрожит пару секунд и падает на пол. Харлоу оттаскивает его от невидимой границы и прижимает пальцы к его шее. Меня не должно удивлять, насколько привычно для неё это движение, но я невольно думаю, как часто она проверяет пульс или его отсутствие. Впрочем, если убийство одно из её увлечений, это неудивительно.

— Он жив.

— Что это? — спрашивает Гейвен, глядя вниз по коридору.

Её взгляд скользит по чему-то, чего я не вижу.

— Похоже на ловушку, наложенную кем-то с благословением злобы. У мятежников есть⁠…

— Магия, — заканчивает Гейвен. — Да. Ваш брат предупреждал меня, что в последнее время было несколько магических возмущений.

Харлоу мрачно смотрит на него.

— И ты не подумал сказать об этом мне?

Страж складывает руки на груди.

— Чтобы ты знала, когда снова улизнёшь?

— Чтобы я могла предупредить твою простолюдинскую задницу, — парирует она.

Вот почему мне нужна Харлоу. Как бы я её ни ненавидел, мне необходимы её знания о семье, их благословении и её способность видеть магию. Мы не можем сражаться с Карренвеллами вслепую. Невозможно остановить то, чего не видишь. Чем быстрее я заставлю её мне доверять, тем скорее смогу начать распутывать власть её семьи над городом.

— Ты можешь снять ловушку? — спрашиваю я.

Харлоу качает головой.

— У меня нет святого огня, чтобы её выжечь. Нужен отец или кто-то из моих братьев и сестёр.

Все знают, что у Эйбла есть святой огонь, потому что он наследник, но она намекает, что он есть и у кого-то из остальных. Я не понимаю, блефует она или нет.

— Если это сделали мятежники, похоже, они пытаются загнать нас обратно в столовую, — говорю я.

Она кивает и встречается взглядом с Гейвеном.

— Нам нужно найти Келлана, а значит показать Генри.

Гейвен тяжело вздыхает и наклоняется, чтобы оттащить Артура. Харлоу молча пересекает холл и останавливается перед обычной на вид стеной с деревянными панелями. Она оглядывается по сторонам и нажимает на молдинг. Скрытая дверь распахивается, и она жестом приглашает меня внутрь. Гейвен, кряхтя, затаскивает Артура и опускает его на пол. Харлоу заходит следом, бросив быстрый взгляд через плечо, и плотно закрывает дверь.

Раздаётся тихий скрежет — и вспыхивает спичка. Харлоу зажигает свечу. Узкий проход наполняется дрожащим светом.

Гейвен бросает взгляд на Артура.

— Когда очнётся, он будет сбит с толку, но как только сориентируется, все поймет.