Ядовитая дочь

Глава 35

ХАРЛОУ

Я испытываю облегчение оттого, что оказалась вдали от жара и жгучих взглядов бального зала. Я почти могу притвориться, что меня не собирается трахнуть новый муж, которого я ненавижу, прямо перед комнатой людей, ненавидящих меня и мою семью.

Я благодарна за несколько мгновений относительного уединения в этой маленькой комнате, спрятанной за пространством, где проходила церемония. Это всего лишь помещение без окон с серыми каменными стенами, туалетным столиком, парой стульев и мягким сиянием солнечных камней в камине.

Мы уже договорились о позах и о том, что для меня приемлемо, в библиотеке, но я всё равно напряжена. Что, если он проигнорирует мои желания и сделает всё, что захочет? Он ждал десять лет, чтобы трахнуть мою семью. Какое может быть лучшее время, чем тогда, когда он буквально трахает меня?

Но Генри не кажется таким типом. Он захочет сделать всё в точности так, как я позволила, и всё равно заставить меня кончить. Он хочет доказать, что может, потому что знает: это будет более унизительно, чем всё, что он мог бы сделать иначе.

Жаль для него, что это не сработает.

Я снимаю серебряное платье, осторожно оставаясь лицом к служанке, когда передаю его ей. Последнее, что мне нужно, чтобы кто-то, кроме Генри, хотя, полагаю, кроме Генри и его родителей, знал о моих шрамах. Мне приходится исходить из предположения, что он поделился с ними всем, о чём мы говорили.

Служанка аккуратно вешает платье и протягивает мне красную комбинацию, которую я заказала для этой церемонии. Тонкий шёлк и нежное кружево гладко скользят по коже, когда я натягиваю её на себя.

Я прохожу через комнату к зеркалу рядом с камином.

Служанка становится рядом со мной. Она красивая молодая женщина с медово-светлыми волосами, полными розовыми губами и туманной фиолетовой аурой. Она благословлена Элводин, Божеством Силы. Интересно, есть ли у неё исцеление, как у Генри, или какой-то другой вид магии силы.

— Распустить вам волосы, мисс? — спрашивает она.

Я встречаюсь с её взглядом в отражении зеркала.

— Как вы думаете, у Генри есть предпочтения?

Она тепло улыбается, явно довольная тем, что я интересуюсь её мнением.

— Думаю, большинству мужчин в форте нравится видеть своих жен с распущенными волосами. Обычно мы все ходим с причесанными волосами.

Я киваю, и она принимается за работу, вынимая цветы из сложной свободной косы, на плетение которой раньше ушло больше часа. Она распускает плетение секция за секцией, пока мои волосы не оказываются свободными, мягкие волны спадают по спине.

— Как тебя зовут? — спрашиваю я, когда она берёт рулон льняной ткани с комода рядом с нами.

— Кора, — говорит она, поднимая рулон и краснея. — Это на потом… для крови.

— О, я не буду кровоточить. Это не в первый раз. Я уже была однажды замужем⁠…

— Нет. — Щёки Коры становятся ярко-красными. — Я думала, вам сказали. В церемонии есть кровная связь, вы порежете ладонь. Я уверена, Генри её исцелит, но вы же не хотите испачкать комбинацию. Этот шёлк очень тонкий.

— В книге, которую я читала, было не очень подробно объяснено, что означает кровная связь, — осторожно говорю я. Не знаю, было ли отсутствие подробностей намеренным.

Взгляд Коры метается к двери и обратно ко мне.

— Всё это для Божественной Кеннимиры, ради удовольствия и жизненной силы. Большинство церемоний включает удовольствие плоти, которое измеряется тем, сколько жизненной силы остаётся в крови после. Вы прижмёте ладонь к сигилу Кеннимиры в изголовье в центре там есть острый шип, и вы просто держите там свою окровавленную ладонь. Если её порадует ваше подношение, он засияет золотым.

— Понимаю.

На самом деле я совсем ничего не понимаю. Здесь всё куда более ритуально, чем я привыкла, но что такое немного крови между двумя врагами?

— Ты хорошо знаешь Генри? — спрашиваю я.

Кора снова краснеет и отводит взгляд. Она кажется слишком застенчивой, чтобы быть в его вкусе, но у такого человека, как Генри, здесь наверняка есть любовницы. Он привлекателен в том диком, горном мужском стиле, который, кажется, популярен, и я, конечно, замечала, как он привлекает женские взгляды.

— Только мимоходом. Он уважителен, но молчалив, — говорит она.

— Я соперничаю с кем-то за его расположение?

Кора слабо улыбается.

— Я бы не беспокоилась о Мириам, мисс.

Я натягиваю улыбку, словно понимаю, о ком она говорит.

— Его глаза следят за вами, куда бы вы ни пошли.

Да, потому что он мне не доверяет.

— Конечно, мы все понимаем, что это политический брак, но, похоже, вы действительно его покорили. Многие женщины здесь гадают, как вам это удалось, — говорит Кора. Словно один вопрос выпустил наружу все слова, которые были у неё внутри. — Как вы это сделали?

— Я пыталась его убить, — говорю я. — К сожалению, не получилось.

Кора на мгновение замирает, а затем разражается смехом.

Я улыбаюсь и делаю вид, что смеюсь вместе с ней, словно это шутка, а не самая честная вещь, которую я сказала с тех пор, как прибыла в Маунтин Хейвен.

— У вас острый язык, — говорит Кора. — Неудивительно, что он выглядит таким очарованным.

В дверь раздаётся стук.

Кора выпрямляется чуть прямее.

— Это значит, что вас уже ждут.

Я киваю и встаю, когда она протягивает мне красный шёлковый халат, подходящий к моей комбинации.

Кора перебрасывает мои волосы через плечи и ярко улыбается.

— Пусть Божественная Кеннимира благословит ваш союз.

Я киваю и пересекаю комнату. Гейвен ждет меня, когда я открываю дверь в небольшую прихожую, соединяющуюся с церемониальной комнатой. Он сразу отводит взгляд, прикладывая руку к серебряной маске на лице для большей выразительности.

— Я знаю, ты хотела, чтобы я был в другом месте, но мне было тревожно так долго отсутствовать, — говорит Гейвен. Он колеблется, и я не уверена, что когда-либо видела его таким неловким. — Не то чтобы я хотел находиться в комнате, но думаю, что должен. А вдруг меня запрут снаружи?

— Гейвен, у них уже были более лёгкие возможности убить меня. Если ты будешь в комнате во время этого, я сама захочу, чтобы им удалось прикончить меня.

Он издаёт удивлённый вздох, больше похожий на полусмех.

Я похлопываю его по плечу.

— Со мной всё будет в порядке. Просто держись вне пределов слышимости. Считай это приказом. Лучшего времени, чтобы пошпионить здесь, не будет.