Страница 38 из 51
Глава 18
Мокрый снег лип к волосам, путался в бородке, чавкал под сапогами. Важек фыркнул, тряхнув головой, зажмурился. Его всё ещё слегка мутило, но организм полностью протрезвел, взгляд цепко выхватывал из толпы людей в чёрных и белых одеждах. Много, однако, жрецов в «Дикую Ягоду» согнали, сразу видно: ситуация полностью вышла из-под контроля, и демон был лишь козлом отпущения.
На площади собралось немало и простого народу. Кто-то пришёл просто поглазеть, кто-то — швырнуть в прикованного к столбу Рубэлла камнем или тухлым яйцом, несколько женщин рыдали у испещрённой рунами клетки, служившей по большей частью защитой для самого пленного. Сквозь вой Важек разобрал требования рассказать, куда делись дети. Видимо, матери хватались за последнюю надежду.
— Это ж демон настоящий? — спросил у ближайшего жреца, сделав ничего не понимающий вид.
— Именно, — буркнул высоченный детина в ответ, приставленный охранять запертый вход в клетку.
— А сжигать, когда будете? А то я тут всего на день, но не хотел бы пропустить зрелище.
— Планировали сегодня, но погода не располагает. Боги дают этому уроду ещё немного времени на раскаяние.
— А если к вечеру не распогодится?
— Значит, казнь состоится завтра. Или послезавтра. В ночи придавать отступников огню не положено.
— Понял-понял, спасибо, — Важек сделал шаг назад, а потом хлопнул себя по лбу, руками всплеснул. — Совсем забыл. Я ж ещё что спросить хотел. Друг видел, что демон-то не один был, а в компании мага…
— Не маг то был, — жрец заметно напрягся, брови густые на переносице свёл.
— А кто же?
— Не твоё дело. И советую свой длинный нос в дела жрецов Дахара не совать. Это чревато.
— Так ты же в чёрном… Я думал, что боевые жрецы к храму Дрэллы относятся.
— Умный какой. Правильно думал, но тот, о ком говоришь, не по нашей части. Так, а теперь проваливай.
Важек закивал, едва сдерживая порыв рассыпаться в благодарностях. Стражник явно мечтал о кружечке горячительного в уютной таверне в компании прекрасной леди, и не стоило его злить дольше положенного, такой и в зубы дать может. Просто, чтобы хоть на ком-то отыграться.
Побродив вокруг клетки ещё немного, Важек пришёл к выводу, что ничего путного больше не узнает. Хотел было уйти греться, но всё же задержался, к решётке поближе подошёл и громко сказал:
— Чтоб ты поджарился, как курица в печи, мерзкий демон!
Чёрная, густая бровь при упоминании куриц дёрнулась, Рубэлл открыл глаза и посмотрел в упор на Важека. Проморгался, покачал головой, губами зашевелил, бормоча что-то непонятное. Не ожидал своего вынужденного соседа по разбитой лачуге встретить, не иначе.
— Я твою казнь точно не пропущу! И Тайлера с Элиа позову! Все поглазеть на твои страдания придём! Понял?
Кивок и едва заметная улыбка, в глазах на миг мелькнула надежда. Осознал, похоже, что никто его так просто на верную смерть бросать не собирался. Оно и правильно. Надежда — хорошее чувство. Жаль, сам Важек её давно не испытывал, успел и позабыть, как это: жить с верой в лучшее будущее.
***
Поход за украшениями не занял особо много времени. Элиа честно старалась изображать хоть какую-то радость, когда продавцы выкладывали на своих прилавках переливающиеся драгоценными камнями бусы, серьги, кольца. Улыбалась в ответ на поздравления, за «будущего супруга» держалась, скромно взгляд потупив.
— Мне вот эти нравятся, — сказал Тайлер, рассматривая комплект украшений с голубыми камнями. — А тебе как?
— Красиво…
— Просто «красиво» или возьмём? — спросил он с нажимом, и Элиа в очередной раз удивилась выбору своей сестры. Нет, она бы жить в таком напряжении не смогла.
— Мне красный нравится.
Не то чтобы ей было дело до цвета, но яркие камни напоминали ягоды и, казалось, заинтересовали бы Эллирэ больше. Она отдавала предпочтения более тёплым оттенкам, любила орнаментные узоры и замысловатые плетения.
— Хорошо, тогда возьмём красные. А ещё вот эти заколки для волос и два гребня. Спасибо.
Несколько монет со звоном перекочевали из кошеля в руку продавщицы, свёртки с украшениями — в сумку. Тайлер выглядел не то уставшим, не то задумчивым, на Элиа он почти не смотрел.
— Сейчас снова в трактир пойдём, погреемся и дождёмся Важека, — сказал, когда отошли подальше от шумной ярмарки. — Вместе с ним пойдёшь по городу искать сестру.
— А ты?
— Это мы всё вместе и обсудим. Надо ж мне как-то Рубэлла вызволять.
— А если найти Эллирэ, что делать?
— Смотри по обстоятельствам. В идеале её надо вытащить, но если возможности не будет — подумаем уже вместе. Вы главное — найдите.
Элиа кивнула, стараясь не выдать очередной приступ волнения. С Важеком они сильно поссорились в ту ночь, когда он предпочёл алкоголь решению проблемы. Накричали друг на друга, Элиа не пустила его спать на печь и прорыдала несколько часов, в глубине души надеясь хоть на какую-то поддержку. Зря. Важек к Элиа так и не подошёл, продолжил топить свой разум в самогоне, заняв место под окном, где прежде демон спал.
— У Важека есть проблема, — внезапно сказал Тайлер. — Не думаю, что ты сможешь ему помочь, но… рядом с тобой он хоть немного ожил. Не держи на него зла, это бессмысленно.
— Я не держу. Просто злюсь.
— Бесполезная трата сил. Он такой, какой есть. Кто-то способен выдержать тяжёлые испытания, а кто-то ломается. Вот он из вторых. То, что сейчас помогать вызвался, уже удивительно. Надеюсь, не напортачит, как это было вчера.
— Надо дать шанс.
— Да, ты права… Я давал ему их сотни, но, может, на сто первом что-то и получится.
***
Небольшая комнатка с единственной скрипучей кроватью и грубо сколоченным ящиком, заменявшим не то тумбочку, не то стол, стала временным убежищем. Тайлер, Элиа и Важек, наконец-то, воссоединились. Горячий чай понемногу отогревал замёрзших и промокших искателей приключений.
— Я видел нашего невезучего демона, — первым подал голос Важек. Он выглядел помятым и несчастным, но во взгляде прибавилось решимости. Рядом с Элиа, видать, красовался. Героя из себя опять строил. И что удивительно, девчонка от него не шарахалась, сама поближе подобралась и позволила себя обнять.
— И как впечатления?