Страница 37 из 51
— У нас с тобой несколько задач. Сейчас в таверну зайдём, перекусим и отогреемся, — Тайлер раздражённо мотнул головой. В «Дикой Ягоде» вовсю сыпал первый снежок, но неуверенный такой, местами превращавшийся в неприятный дождь. Под ногами чавкала размокшая до состояния жижи земля. — Заодно послушаем, что люд простой говорит. Потом на ярмарку сходим, помелькаем ради приличия. Заодно посмотрим, куда там Рубэлла упрятали. Он-то точно на самом видном месте будет. А с Эллирэ сложнее. Если их с Рубэллом разлучили, придётся искать. Ты же сестру почувствуешь, если она рядом окажется? Деревня небольшая, вдоль и поперёк можем обойти несколько раз, если потребуется.
— Почувствую, — нeдовольно буркнула Элиа, настороженно по сторонам озираясь.
Надеяться на Важека не приходилось. Он хоть и притащился следом, «сильно сожалея о слабости духа», хоть и клялся жизнью своей, что поможет всем, чем потребуется, да только больше в сказки эти верить не хотелось. Может, чего полезного и разнюхает, если опять не упьётся до обоссанных штанов. Герой.
— На Важека не надейся. Он только свой зад спасать умеет. Если вдруг… Если всё не по плану пойдёт, ты тоже не геройствуй. Беги как можно быстрее и дальше. Хоть к дому Важека, хоть к моему. За детьми присмотри, они не виноваты, что на свет появились. Чего таращишься? Я прекрасно знаю, куда иду и чем всё кончиться может, когда в дела жрецов нос суёшь. Костром. Вот тебе радости будет. Ты ж только и мечтаешь, чтобы я из жизни Эллирэ пропал. Перестал её лечить, заботиться, кормить, одевать, профессии новой обучать, письму и счёту, навыкам выживания среди людей. Такой вот я ужасный. Ради того, кто просто удобен, жизнью не рискуют и в самое пекло не лезут. Да и не приглашают в дом по всем правилам и традициям. Украшения сейчас для неё выбирать и будешь. Свадебные.
Элиа тяжело вздохнула, совсем сникнув. Сложно было сказать, что в её эльфийской головушке творилось, но то, что, рискуя жизнью, на помощь позвала, уже радовало. Всё-таки не совсем душонка прогнила.
— Пусть живой будет, — вдруг сказала после долгой паузы. — Держать не стану. У Важека до лета поживу. Потом уйду, может. Одна. Может, останусь. Но пусть живая… Я Богиню об этом молить.
— Да уж вижу я, как вы без присмотра справляетесь. Важек хоть и идиот редкостный, но с ним всё равно безопасней. Да и крыша над головой. Одна сгинешь. А так хоть за лечением далеко ходить не надо, если жив останусь.
Тайлер не питал особых надежд на сомнительный, плохо продуманный план, иногда малодушно подумывая о том, чтобы найти Эллирэ и сбежать. Пусть там Рубэлл сам разбирается с проблемами. Он Тайлеру никто. К чему лишние риски? Но как и в ту ночь, когда он под ливнем решил прогуляться в сторону горы, да нашёл умирающую эльфийку, так и сейчас что-то незримое тянуло его в сторону площади.
***
В таверне было тепло, приятно пахло свежей выпечкой, и на радость Тайлеру оказалось немноголюдно. Стол свободный нашёлся недалеко от окна, еду подали быстро. Помня, что Эллирэ мясо не особо жаловала, Тайлер выбрал для Элиа тыквенную кашу с лесными ягодами и орехами, да большую лепёшку с сыром. Сам он мясо уважал и предпочитал силы восполнять сытной похлёбкой и вкусной отбивной.
— Ты сама-то как себя чувствуешь? Я не про тело спрашиваю, тут чем смог, тем помог. Спишь нормально? Мысли дурные в голову не лезут? — Тайлер не умел разговоры такие вести, не Важек же, который и самих тёмных богов уболтает, только волю дай. Не умел, но благодаря Эллирэ учился. А та знала, что за ворчливым и вспыльчивым характером пряталась вовсе не грубость или жестокость. — Сбор могу сделать, чтоб на ночь заваривать и пить.
— Не откажусь, — Элиа перемешала кашу ложкой и как-то подозрительно грустно покосилась в тарелку Тайлера. — Кошмары мучить, если заснуть получается. Долго лежать могу, в потолок смотреть, слушать, как Важек и демон храпят.
Она тяжело вздохнула и какое-то время ела молча, постукивая ложкой по тарелке. Грустно-отчуждённое выражение лица вновь стёрло границу между разницей во внешности, перед Тайлером, казалось, сидела Эллирэ.
— Я пока не знаю, как жить. Пугает многое, — наконец, сказала, придвинув к себе лепёшку. — К сестре привыкла, всегда вместе быть, а теперь её нет. Как кусок меня отрезать… — шмыгнула носом и быстро смахнула с глаз слезы. — А можно кусочек мяса поделиться один? Горные эльфы почти не едят трава. В горах на птиц охотились, козлов пасли и ели. Всякие овощи торговцы привозили, но редко. Эллирэ любит человеческая еда, я — не очень.
Тайлер поделил пополам отбивную и переложил кусок в тарелку Элиа.
— Вот и бери пример с сестры. С малого начинай. Язык учи хорошо, чтоб за местную сойти. Важек ни минуты не затыкается, с ним легко будет. Не жалей себя бедную и несчастную, холода придут — пожалеешь об упущенном времени. Вам дом чинить надо, сарай строить. Козу вам, так и быть, отдам. Куры, вон, у вас уже есть, овощей запасли немного. Лес полон грибов и ягод. Собирай, суши, варенье делай. Гони Важека охотиться, мясо соли, шкурки выделывай. Найди себе дело по душе, выбирайся в Малые Кривушки, обменивай товар. Вот уже и страшно не будет. Некогда бояться, когда руки заняты. Да и Эллирэ же не с концами пропала, в гости всегда зайти можно. Она вот решила у меня лекарскому делу учиться да на ритуалах помогать. И тебе занятие найдётся, как прекратишь за сестру цепляться, — Тайлер мрачно глянул на Элиа, глаза на миг заволокло чёрной пеленой. — Ей со мной спокойно. И не думай, что я её обижаю. Мы разных видов и учимся жить рядом. Бывает, что случайно раним друг друга, что поделать — когти есть у обоих. Просто на мне этого не видать, без рубахи не разгуливаю. Она меня любит, я её берегу. Сказал бы «люблю», да в моём случае плохая это примета. Потому пусть так будет, чтоб Богов не смешить.
Элиа кивнула и отвернулась к окну. Ещё несколько раз шмыгнула носом, но быстро взяла себя в руки и принялась есть мясо. Рядом с Важеком, небось, часто голодать приходилось. Они оба не приученными к труду были, не умели себя обслужить. Эллирэ-то, вон, и пироги пекла, и похлёбки по-разному варила, мясо умела с овощами запекать, а раз в горах не росло ничего съестного — в странствиях всему обучилась. Толковая всё-таки эльфийка Тайлеру попалась. Или Боги подкинули?
— Надо украшения покупать идти, — сказала Элиа, как всё доела. — Выбрать красивые самые. Я люблю сестру, чтобы ты ни думать. И хочу, чтобы она счастлива была.