Страница 14 из 51
Глава 6
Утренняя прохлада облизала высунутую из-под одеяла пятку, вынудила вынырнуть из уютного, тёплого сновидения, осознать себя в чужой избе на краю деревни, полной мертвецов. На поясе лежала тяжёлая рука Тайлера, под боком устроился котёнок. Видимо, привык спать на печи с хозяйкой. Эллирэ приподнялась и мимолётно поцеловала смуглую шею, потёрлась носом о колючий подбородок. Невесомо погладила спину под задравшейся рубахой.
Ей нравилось наблюдать за пробуждением Тайлера. За тем, как дрожат чёрные ресницы, как сходятся брови на переносице и шевелятся губы, бормоча что-то на незнакомом языке. Такой расслабленный, домашний, принадлежащий в эти несколько минут только ей одной. Пальцы огладили мерно вздымающуюся грудь, скользнули ниже, неспешно лаская чувствительные шрамы на животе.
— Хочешь, я тебе помочь? — едва слышно прошептала в ухо, накрыв ладонью пах. Сквозь толстую ткань штанов отлично ощущалось, что это утро было для Тайлера «добрым». — Мы тихо. Важек ещё спать.
Непроглядно-чёрный взгляд не казался пугающим, наоборот, ощущалось какое-то необъяснимое спокойствие, защищённость. Тайлер молча смотрел на неё, не спеша давать ответ. Смуглые пальцы коснулись щеки, едва ощутимо поглаживая шероховатую кожу. Они неспешно скользили по кромке уха, переходя на шею и ключицу. Тайлер подавшись вперёд, накрыл губы Эллирэ своими. Неспешный поцелуй длился непростительно долго. Горячие объятия стали теснее.
— Не тут. Мы гости в этом доме. У нас есть свой, — Тайлер не сердился, объяснял спокойно. — Быстрее управимся, быстрее вернёмся. И там не придётся быть тихими, — горячее дыхание щекотало ухо. — Мне очень нравится, когда ты шумишь. Вос-схитительно и возбуждающе. Вот и знай, что я об этом буду думать до самого дома.
Эллирэ покачала головой, борясь с удушающим смущением. Лицо и уши вспыхнули, мурашки пронеслись по спине. Тайлера хотелось незамедлительно. До одури. Прямо на этой печи. Но в его словах была истина, против которой не пойдёшь. Чужой дом. Чужая печь.
— Тоже думать буду, — прошептала, спрятав лицо в ладони. — Смущать меня. Сильно.
***
Собирались быстро. Тайлер взял с собой самое необходимое для проведения ритуалов, остальные вещи оставил в доме. Что-то подсказывало: не всё они тут нашли. Эллирэ переоделась в более удобный для работы мужской костюм. Не в платье же по сугробам скакать.
— Важек, обойдёшь каждый двор. На тебе животные. Если помер кто, хоронишь сам, мне и людей за глаза хватит. Если увидишь что-то подозрительное или интересное — зови. Я пойду на деревенскую площадь. Оттуда начну, с дома старосты. Заодно его самого доставлю к погребальному месту. Ну, то что от него осталось… — Тайлер хмуро глянул на не в меру оживившегося кошака. — Смотри мне, ничего с домов не тащи. После того как управимся, пройдём всюду, возьмёшь, что понадобится. Если сани или телегу пригодную заметишь, скажи. На своём горбу много не натаскать…
Глянул на кота, устроившегося на дорожной сумке, мимолётно подумав, что из этого дома заберёт его и ещё одну вещь. За каждого жителя. Хотелось бы верить, что ребёнок уцелел, но уж больно много крови было повсюду.
Смущало кое-что. В доме отчётливо были видны магические следы. Слишком сильные для амулета. Мелкие предметы разлетелись к стенам, это Тайлер только сейчас осознал. У ребёнка магический дар пробудился? Тогда логично, почему крестьяне взбунтовались. Магов на севере ненавидели всей душой. Было за что на самом деле. Если бы не они, зиимаров и вовсе бы не существовало, а эпидемия Чёрной Погибели не выкосила бы множество городов и деревень.
— Не отставай. Замёрзнешь, сюда возвращайся, чаю согрей.
Подхватив найденный в сарае мешок, Тайлер двинулся к алтарю. Он знал, что делать. А раз Эллирэ не захотела идти с Важеком, то пусть учится необходимому. В жизни вряд ли пригодится, эшшаром ей не быть, но помочь к ритуалам подготовиться — ценное умение. Рук, порой, и впрямь не хватало.
— С трупом я сам разберусь. Нечего тебе к подобному приближаться. Алтарь в порядок приведи. Он пусть и расколот, да с виду непригоден, но я верю, что озерные ши’анари когда-нибудь сюда вернутся. Может, не в это столетие… Кровь ототри, как получится. Краску разведу, нарисую руны. Ты повторишь. Сверху донизу, чтобы весь камень покрывали. Несложно, но ошибаться нельзя. Поняла?
— Да, — Эллирэ кивнула и повыше платок, обмотанный вокруг шеи, натянула. На останки старосты испуганно глянула и сразу отвернулась.
Поставила на снег ведро с заранее подогретой водой, прополоскала в нём тряпку. К алтарю подошла, лишь когда Тайлер свою работу выполнил, сгрузив найденные части тела в мешок. Внимательность к деталям и исполнительность, пожалуй, были лучшими чертами Эллирэ. На неё без лишнего волнения можно было положиться.
— Смотри, это руны, усиливающие поступление энергии. На солнце похожи. Когда на алтаре жертву приносят, они ши’анари её передают. Это руны, похожие на звенья цепи, они защищают алтарь от погодных повреждений. Нашему они уже не помогут, но мы всё делаем по правилам, — Тайлер сам нарисовал руну, а следом помогал Эллирэ её повторить, направляя руку и отогревая замёрзшие пальцы. — Это руна жизни, а эта — смерти. За ними должна идти стихийная. У нас дух горного озера, потому вот такая клякса, закрашенная внутри. И финальная — защита от злого умысла. Чтоб никакой идиот алтарь не осквернил.
— Сделать, — сказала Эллирэ. — Сама смочь рисовать ещё руна. А дух… он как вернуться? Умереть ведь, правильно понять?
— Этот уже никак. Но ведь если бы новые не появлялись, то вымерли бы все. Они размножаются не как люди… Это сложно объяснить. Если форму материальную не принимают, то выглядят как… Сгусток энергии. Вот так два сгустка соединяются в один и делятся на три части. Но ши’анари так очень редко делают, ведь это сокращает их силу и нужно заново «расти». Охотнее всего лесные и равнинные промышляют, к ним люди часто обращаются за помощью, а значит, и жертвы активней приносят, почитают и боятся сильнее прочих. А с озера разве большой спрос?
Тайлер задумчиво смотрел, как Эллирэ чертит руны. Хорошо выходило, аккуратно. Писать выучится, цены ей не будет.