Страница 15 из 51
— Иногда духи со смертными сходятся. И дети у них бывают, но… Они не выживают чаще всего, а если и выживают, то их век недолог. В хрупкое человеческое тело заключается огромной силы стихия. И если ши’анари черпает энергию из природного источника, то полукровка из своей собственной энергии жизни. Любой всплеск силы осушает, убивает… Единственный выход — выбрать мощный источник и связать себя с ним, — Тайлер замолк, осенённый внезапной догадкой. А может, ребёнок не был магом? Может, он полукровка? Зачем ещё одинокой девушке селиться прям у самого озера? Дух не может отойти далеко от источника. И если на его семью напали, то вполне мог прийти в ярость и поубивать тут всех, даже ценой своего существования. Но кто в здравом уме нападёт на тех, кого выбрал ши’анари? Вопросов становилось всё больше, а ответов — ни одного.
Подождав, пока Эллирэ закончит, и убрав инструменты обратно в сумку, Тайлер двинулся к деревне. Чем ближе они подходили к площади, тем больше становилось вокруг трупов, а вместе с ними и надоедливых призраков. Они кружили вокруг Тайлера, с мольбой заглядывая в глаза и складывая руки в просительном жесте.
— Не обращай на них внимания. Ничего они тебе не сделают. Чуют, что тоже их видишь… Мне всё равно каждого за черту за руку вести, дождутся своей очереди.
При свете дня зрелище не такое зловещее, как могло быть в ночи. Хорошо, что утра дождались, а то улепётывали бы эти два отважных помощника так, что только пятки сверкали. Тащить мешок было тяжело. Тайлер весь взмок, но терпеливо шёл вперёд. Выбрал ровную площадку, на которой в погожие дни скорей всего рынок разбивали. Малому поселению многого не надо, так четыре стола составили и довольно.
— Смотри, это место для первого погребального костра. Хоть деревня и мала, но трупы со всех окрестностей тащить в одно место всё равно тяжело. Сходи по ближайшим сараям, поищи сани. Мы вот с этим участком закончим, дальше к площади двинемся. Я снег расчищу. Дрова и солому покажу как складывать. Вот этот дом, что с яркими занавесками, будет местом для ритуала. Тут меня ищи.
Тайлер двинулся к выбранному дому, распахнул дверь и переступил порог.
— Здравствуй, Хозяин, — привычно голову склонил, приветствуя призрака. Сухонький старичок сидел на лавке, тараща пустой взгляд в стену. Его губы двигались, произнося последние слова, сказанные при жизни. Леденящий душу шёпот коснулся слуха:
— Она наша погибель.
— Глупость — ваша погибель, — Тайлер раздражённо фыркнул и пошёл растапливать печь. В такой холодине долго не проработаешь. Как только в печи весело затрещали поленья, он выволок стол на середину дома, на лавке стал раскладывать необходимые для ритуала прощания вещи. Вот и первый на очереди.
За привычной работой все мысли отошли на второй план. Тайлер расчистил площадку от снега, пока лопата не стала скрести промёрзшую землю. Сооружал «последнее ложе», связывая верёвкой толстые брёвна. Ветками и соломой сверху присыпая.
— Тай, я найти! — Эллирэ вынырнула из-за дома, таща за собой на верёвке добротные сани. Шарахнулась от мимо прошедшего духа, но в панику не впала — и то хорошо. — Что теперь делать?
— Воды нагрей пару вёдер, да сама у печи посиди. Заледенела уже небось. Я закончу тут и приду покойничков готовить. Покажу как, помогать будешь. Долгое занятие, но надо всё по правилам, чтоб ни души тут не шлялись, ни зараза какая не поползла по округе, да и волков нечего прикармливать. Уж не знаю, смогут ли местные страх пересилить и заселить вновь «Заозёрную» или так и будет «проклятая» деревня стоять, пока не разрушится всё само собой.
Сани облегчали стоявшую задачу. Тайлер по округе прошёл, тела свез под дом. На всякий случай ещё побродил, вдруг пропустил кого. Но нет, девять тел разыскал, только призраков толпилось у дома гораздо больше.
Цыкнув на них, чтоб не лезли и процессу не мешали, Тайлер выбрал деда, умершего в нескольких шагах от дома. Он явно шёл к площади, но не успел. Дыра в груди. Значит, легко отделался. Вот женщине, что рядом с ним шла, повезло меньше — будто стеклом изрешетило. Крови много натекло, да и след тянулся, ползла ещё какое-то время, на помощь надеялась.
— Выжили те, что зла не желали? — бормотал себе под нос Тайлер, пытаясь разгадать загадку. Так нет же, мстительным духам всё равно, они в гневе ужасны и не щадят никого.
— Эллирэ, сюда поди, помоги мне тело на стол закинуть. И сапоги с него сними. За чертой все босые ходят. И если в жизни зла не совершали, дорога ровная будет, а если плохой человек был — идти ему по камням острым, да стеклу битому.
Тайлер взял первую попавшуюся под руку миску, зачерпывая тёплой воды, ссыпал из мешочка в неё порошок глиняный, да сел помешивать, ожидая, пока размокнет, загустеет.
— Ты с нашими традициями незнакома, они тебе скорей всего странными покажутся, но каждому действию объяснения есть. Не с пустого места возникли. Вон лежит пук травы, связанный в метёлочку, ты его подпали, чтоб тлел, да над покойником поводи туда-сюда. Помогает развеять негативную энергию, облегчить переход из одного мира в другой. Некоторые сами уйти хотят, как этот Хозяин, он пожил своё, не сожалеет ни о чём. А бывает, что держит их в нашем мире дело какое, тогда сложнее всё обстоит…
Тайлер отставил миску, взял верёвку и нож. Запястья и лодыжки крепко связал, шепча заговор. Негоже мертвецам землю живых топтать. Нить в иглу продел и рот мертвецу зашил. Больше незачем говорить ему, за него теперь дела да поступки совершённые при жизни скажут. Глиной глаза замазал. Пусть из тьмы его вера выведет. Каким божествам поклонялся, такие за чертой и встретят, а если ж только духов чтил, то родится вновь животным, рыбой или растением, чтоб слиться с выбранным источником. Погребальную песню Тайлер дважды пропел. Один раз для живых, второй — для мёртвых.
— Всё. Этого можно нести на ложе. Да следующего заносить. Понимаешь теперь, почему вас с собой брал? Одному тут работы на несколько дней. То мы одного подготовили, ещё восемь ждут. И это только тут.
— Много, — Эллирэ сморщила нос, на покойника глянув, за ноги ухватилась. — Помогать нести.
Вдвоём до будущего кострища проще было тело дотащить. Ещё бы Важек объявился, но рыжий кошак показываться не спешил. Хотелось верить, что делом занят был, а не дома обворовывал. С него станется.
— Есть хотеть, — сказала Эллирэ спустя ещё четыре трупа. — Думать аппетит нет, но хотеть. Отдых будем?
— Да. Пойдём к домику у озера. Перекусим и вернёмся. До ночи должны тут всё прибрать. Если повезёт, то и до площади дойти. Поглядеть, что там.