Страница 12 из 51
Глава 5
Горы подпирали заснеженными вершинами небосклон. Отзывались болью в сердце, напоминая о далёкой родине, о восточном хребте, где в недрах скал жили малым поселением горные эльфы.
— Чего стоишь с открытым ртом? — на плечо опустилось костлявое запястье. — Не тебе горам удивляться.
— Скучать, — одними губами прошептала Эллирэ.
— А должна думать о случившемся, пойдём на озеро поближе посмотрим.
Подле гор, в низине, блестела замёрзшая вода. Эллирэ закрыла левый глаз, всматриваясь в безжизненную поверхность, в неестественную черноту. Вдоль спины пробежали мурашки, подходить к мёртвому озеру близко не хотелось, но Важек, крепко схватив её за руку, потащил за собой через сугробы к берегу.
— Слышала легенды, в которых ши’анари влюблялись в смертных? Детям часто рассказывают сказку про Деву-Розу, лесного духа, которая влюбилась в мужчину, а тот её предал и сбежал. Но то враньё всё, думаю, сама знаешь почему.
— Дух женщина быть не может, — кивнула Эллирэ.
— Именно. Да и предавший ши’анари далеко не убежит. Последствия всегда нагоняют глупых людей, посмевших лезть к миру потустороннему. Наши, лесные, людей сторонятся. Разве что молодые иногда поближе к поселению подходят, любопытствуют. А этот совсем рядом с деревней… Вон домик какой-то стоит. Странно. Обычно ши’анари в источнике обитать предпочитают, чем вот так по-человечьи жить.
***
Тайлер кружил вокруг дома, постепенно подбираясь ближе. Что-то гнало его в другую сторону, сдерживало, едва ощутимо. Будто заклинание, почти утратившее силу после гибели того, кто его сотворил.
— Важек, сюда иди. Чуешь магию или это у меня уже с головой непорядок? Это же «Завеса» твоя любимая?
Друид осторожно подошёл ближе, поводил руками, недовольно морщась. Зашептал заговор, развеивающий магию, отчего с Эллирэ мигом иллюзия спала, возвращая привычный вид. Незримая преграда так же истаяла.
— Прав ты. Магия. Держалась лишь потому, что предмет ею заряженный с ши’анари скорей всего соприкасался. Видишь что-то похожее на амулет?
Тайлер побродил ещё немного, тщетно пытаясь всмотреться в снежное покрывало, истоптанное множеством следов, но ничего похожего на украшение не увидел.
— Тай, — тихо позвала Эллирэ, заставляя прерваться и поднять взгляд. — Это искать?
Из небольшого холмика снега торчала голова детской игрушки. Потрёпанный заяц с яркой заплаткой на груди. Тайлер отряхнул его от снега, повертел в руках, принюхиваясь.
— Кому в глухой деревне потребовалось накладывать защитные чары на детскую игрушку?
— Это не «Завеса», — Важек мрачнел с каждой минутой всё больше. — Она не подпускает, а это заклинание заставляет смотреть мимо. Побуждает уйти от этого места как можно дальше. Прятать что-то на виду у всех. Или кого-то?
— Дело пахнет с каждой минутой всё дурнее и дурнее, — Тайлер раздражённо дёрнул пластинчатым хвостом, уверенно направляясь к домику у озера. Тень девушки скользила следом, безмолвная, безликая.
Дверь висела на одной петле, печально покачиваясь и протяжно скрипя. На пороге темнели засохшие следы крови. Человеческая. В доме царил бардак. По полу рассыпались черепки, бывшие когда-то глиняным горшком или кувшином. Занавески сорваны, вещи разбросаны, будто кто-то что-то активно искал, да так, видимо, и не нашёл. Повсюду следы борьбы. Отчаянной. Застывшей тёмными брызгами на лавке и стене, глубокими царапинами на полу, погнутой заколкой для волос, покрытой кровью, но уже иной. У печи обнаружилась вторая серёжка.
— Что, Хозяйка, привела нас домой? Ты ж не против будешь, если мы у тебя заночуем, да приберём тут как следует? — Тайлер смотрел на отголосок памяти, обретший наконец-то лицо. Так он выглядел менее пугающим.
— Мы что, будем тут ночевать? Ты издеваешься? — Важек трусливо заскулил, боясь порог переступить.
— Я. Ты можешь где угодно ночевать, хоть под кустом. Стемнеет скоро, моя работа завтра начнётся, а ты иди, живность проверь, раз тут тебе страшно. Эллирэ, не стой как статуя ледяная, печь растопи. Я попробую дверь починить.
Важек гордо задрал нос и демонстративно удалился в одно ему известное направление.
— Дрова в сарае видеть…
Ну хоть кто-то спорить не стал. Убежала в темноту, вернулась с охапкой хвороста, ещё пару раз сходила за поленьями, чуть потопталась на пороге, но всё же себя пересилила — переступила. Тайлер тем временем петли, вырванные с «корнем», перекрутил, дверь обратно на них насадил. Глянул на возню Эллирэ у печи и пошёл из сумки запасённую еду выкладывать — желудок уже давно напоминал о пропущенном обеде.
— Тай, — тихий голос заставил обернуться. Эллирэ сидела на полу и держала в руках вязаную куклу. — Маленький человек жить здесь… ребёнок. Кроватка маленький, игрушка много. Думать… Дух его прятать?
— Возможно. Я вот девушку вижу, ей украшения принадлежали и лента. Молодая. На местную не похожа. Глаза светлые, волосы русые, высокая такая. С запада пришла, не иначе. Наши земли граничат, от того в северных поселениях порой можно иноземцев повстречать. Может, то её ребёнок был…
Тайлер по дому походил, метлу подобрал и начал черепки сметать. Руки занимал, мысли дурные прочь гнал. Девушка жила в доме у озера, прятала ребенка от местных, если догадка вообще верна. Затем крестьяне всё тут перевернули, потревожили озерного духа, и он всех убил? Не всех. Выжили трое. Почему?
— Много вопросов, но ответы искать утром надо. Всё, что мы можем сейчас, порядок тут навести, да дом осмотреть внимательнее. Может, найдём то, что крестьяне не смогли. Протопится тут всё как следует, еды сготовим.
В дверь жалобно заскреблись. Не знай Тайлер, что у них идиот по окрестностям шастает, огрел бы гостя незваного, а уж потом бы разговор вёл.
— Я передумал, — Важек влетел в дом, ругаясь на чём свет стоит. — Там так жутко! И ветер поднимается. Холодина страшная. Я лучше с вами тут посижу. Деревня, полная мертвецов, подождёт.
— Сидеть я тебе точно не дам. Мигом согреешься. Снега в ведро набери, воды натопить надо и нагреть как следует. Без питья горячего разболеемся. И кровь ототри везде, где найдёшь. Хочу сложить тут всё как было. Примерно. Мы в гостях всё же, Хозяйке бы не понравилось, если бы мы себя иначе вели. Жаль не призрак она, жаль. С ними просто, они понятные. А отголоски памяти не ответят на мои вопросы, сколько ни пытайся…
— Приставать не. Это хорошо, — с серьёзным видом заметила Эллирэ.