Вспышка над головами

Глава 13

Грейди

T

ветер меняет свое решение в четверг, потому что, очевидно, все важное в моей жизни теперь происходит по четвергам.

Через четыре дня после реки прогноз, который был угрожающим всю неделю, наконец-то подает документы: предупреждение о красном флаге, устойчивый северо-западный ветер, влажность, выражающаяся однозначными цифрами, влажность топлива где-то между "высушенной в печи" и "оскорбительной". Элк-Крик, который мы повергли в уныние, снова встает на ноги. В первые два часа он пересекает свою собственную линию сдерживания на северо-восточном углу и устремляется к хребту к востоку от города, как будто читает нашу почту и точно знает, где у нас проблемы.

С наступлением темноты его можно увидеть с Главной улицы.

Это та часть, которая меняет город. Не цифры площадей, не рекомендации. Это как сойти с Водораздела с чашкой "на выход" и посмотреть поверх церковного шпиля на оранжевое пятно, лежащее вдоль хребта, как второй, худший закат, и понять, что у абстракции теперь есть адрес. Первую ночь Коппер-Ридж проводит, повернувшись лицом кверху. Рекомендации по эвакуации распространяются на все районы к востоку от устья каньона. Телефонное дерево миссис Дельгадо активируется и, как сообщается, опережает систему оповещения округа на сорок минут.

Мы идем на работу.

Двадцатичасовые смены, я имею в виду двадцать. Моя бригада перерезает линию на восточном фланге, в то время как люди Бека обеспечивают защиту сооружений в разбросанных домах ниже каньона, и координация между нами такая, что вы не сможете обучить две бригады. Оно растет, как плесень или дружба. Три месяца общих отсеков и общих обедов, а "Ривера чили" делает свою дипломатическую работу, и теперь Кэл предугадывает, куда направится моя команда saw, еще до того, как я заканчиваю радиосвязь, и я знаю, не спрашивая, какие структуры Бек проверит в первую очередь, а Диас и Бек ведут полноценный разговор, состоящий из четырех слов и карты.

Вторая ночь - это та, о которой в этом городе будут говорить всю зиму.

Ветер дует в устье каньона в 01.00, потому что пожарные читают карты и относятся к этому грубо. Одиннадцать домов стоят на двух дорогах ниже контрольной линии, восемь из них пустуют, три из них недавно и неохотно пустуют, и огонь прорывается сквозь заросли жуков на склоне выше со звуком, похожим на товарный склад. Двигатели Бека установлены на конструкциях. Келлер поднимается по отрогу дороги в качестве дозорного, потому что, когда кольями становятся строения и недосыпающие люди, ты выставляешь своих лучших зорких и дважды проверяешь пути отхода, а затем моя команда выжигает траву между бульдозерной полосой и дорогой, используя факелы, работающие в темноте, забирая топливо до того, как огонь успеет его израсходовать. Мы сжигаем вещи, чтобы спасти их. Прошло тринадцать сезонов, но эта часть по-прежнему кажется самой близкой к волшебству.

Это громкая, горячая, точная работа, и в середине ее голос Кэла доносится по каналу tac с подъездной дорожки, где он заливает пеной чей-то баллон с пропаном.

“Кто-нибудь еще заметил, что небо становится фиолетовым? Похоже на синяк. Природа невероятна”.

- Работаю, - говорю я.

“ Понял. Просто это действительно нечто.

Это Кэл. Каждый раз не вовремя, специально, потому что команда, которая смеется, не сжимается в кулак, и Бек позволяет ему побегать, потому что это работает. Примерно в 03: 30 ветер стихает, выгорание продолжается, и завершающий забег поражает нас до черноты и истощает, переходя с рева на шипение, как спор, теряющий обороты. Все одиннадцать сооружений заканчиваются утром. Ривера вкатывается на рассвете с холодильником для буррито на завтрак, паркуется на подъездной дорожке, которую мы сохранили, и говорит “Нет” первым трем людям, которые пытаются организовать раздачу, которая каким-то образом организует раздачу.

Пожар серьезный. Никто им не занимается. В этом нет противоречия. Это единственный способ для любого из нас оставаться работоспособным.

День второй, то, что считается обедом, Дерек обходит очередь отличников, привалившихся к багги, и принимает оценки, как специалист по претензионной работе.

“Пул активен”, - объявляет он. “Большинство MRE потребляется containment. Бай-ин - пять баксов. Я отслеживаю это. ” Он постукивает по своему шлему, где у него, по сути, прикреплен листок учета.

“Какая у меня реплика?” Спрашивает Наварро.

“ Ты фаворит. Три к двум.

- Я оскорблен.

- Ты сейчас ешь четвертую порцию.

- Это мой третий.

- Я смотрел, как ты съедаешь один за четыреста, как будто это секрет.

“ Это был завтрак. Завтрак не учитывается в общей сумме, то есть, это означало бы, что в системе, которая учитывает завтрак, нет целостности ”.

Дерек что-то пишет на шлеме. Ухмыляется. Движется вдоль строя.

Келлер, который произнес, возможно, девять слов с тех пор, как началось мероприятие wind, поднимает взгляд от своего макарон с чили.

“Он обменял мне на это фонарик”, - говорит он. “Это перестало быть бассейном. Это рынок”.

Тай, проезжающий мимо со свертком шлангов, даже не сбавляет скорость. Вот и все событие. Самый тихий человек на станции 7 слышит фразу "это рынок", кивает, как судья, принимающий решение суда низшей инстанции, и продолжает идти, а Наварро так сильно смеется, что ему приходится сесть в темноте.

Вот что я имею в виду. Огонь овладевает нашими руками и легкими двадцать часов в сутки. Остального ему не дано.

Мой телефон находит ночной бар на ридже.

Марен: Ваш пожар в новостях. Настоящие национальные новости.

Я: это не мой огонь

Марен: Именно это сказал бы человек с огнем.

Марен: Шкала от 1 до потолка?

Я: здесь нет потолка. только небо.

Марен: Стихи. Ты, должно быть, устала.

Я убираю телефон и не задумываюсь, почему я ответил ей за четыре секунды с линии огня, когда раньше мне требовалось три дня, чтобы добраться до мотеля.

День третий, 03:00, я нахожусь на станции 7 для шестичасовой перезагрузки, стою на кухне, пока Бек варит кофе, это выражение я использую вскользь, а он использует с гордостью.

Он протягивает мне кружку. Я пью, потому что в 0:300 третьего дня соревнований wind - это норма для хорошо отдохнувших. На вкус это как ботинок, который прошел через некоторые испытания с момента первой загрузки. Мне все равно приходится скорчить гримасу, потому что Бек говорит: “Это сильно”.

“Это что-то”.