Страница 41 из 67
«Элизабет, — сказал Блант, вступая в спор, — пожалуйста, ответь честно. Ты не сможешь ускользнуть от инспектора, как только он уловит твой след, как только он тебя заметит, как только он собирается наброситься, как только он…»
«О, заткнись!»
«Элизабет!»
— Можете ли вы назвать нам имя этого джентльмена? — спросил Уоткинс.
— А почему я должна? Это свободная страна, я не обязана…
«Я утверждаю, мисс Батлер, — продолжил Кулло своим резким и устрашающим тоном, глядя на Элизабет так, как тигр смотрит на свою следующую добычу, — что упомянутый джентльмен, который, к тому же, был вашим любовником в течение последних нескольких месяцев, — не кто иной, как мистер Харрис Корд, знаменитый клоун-восьмидесятилетний актер боевиков. Что вы на это скажете?»
«Боже мой!»
«Элизабет, это правда?» — спросила Стефани.
«И что с того? Я могу спать с кем хочу, разве нет?»
«Элизабет, — сказал Блант, шагнув вперед, — несмотря на твои слова и твое поведение, которые я нахожу очень обидными, я хочу, чтобы ты знала: я всегда буду рядом, когда ты наконец решишь…»
«О, отвали!» — воскликнула Элизабет, глядя на Бланта с полным презрением. «Неужели никто не может вышвырнуть его и его дурацкие нравоучения прямо из комнаты?»
«Но, Элизабет, — сказала слегка потрясенная Стефани, — разве когда-то не было каких-то… ну, отношений… между Харрисом Кордом и мамой… Разве не немного нетактично… ну…»
«Ну и что, если были? Они же сейчас не вместе, разве не так?»
«Конечно, нет…» — пробормотала Стефани, бросив обеспокоенный взгляд на отца. «Я имею в виду, насколько нам известно…»
«Ооо… чем же мама занималась?» — прокомментировала Элизабет с жестоким хихиканьем.
«Сэр, откуда вы узнали, что именно Харрис Корд платил за мисс Батлер?» — спросил Уоткинс, пристально глядя на Кулло.
«Совершенно элементарно, Уоткинс. Корд допустил неосторожную ошибку, когда позволил эмоциям взять верх, и он более или менее сказал, что узнал о моих сеансах терапии и моей… ну, гендерной множественности… если можно так выразиться… от моей дорогой Дженис. Я знал, что это ложь. Какие бы отношения ни были между ними в прошлом или даже в настоящем… я знаю, что Дженис никогда не предала бы мое доверие к ней и даже не подумала бы о том, чтобы разгласить мои секреты и личные обстоятельства кому-то за пределами ближайшего семейного круга. Единственными людьми, знавшими о таких деталях, были бы Дженис и ее две дочери, которым, конечно, Дженис доверилась бы… Я знаю, что Стефани никогда не раскрыла бы третьему лицу ничего, что могло бы навредить мне, так что оставалась только мисс Элизабет Батлер… Отсюда несложно было догадаться, что такие вопросы, вероятно, обсуждались под белыми, смятыми простынями не меньше, чем где-либо еще».
«Боже мой, сэр!» — воскликнул Блант, глядя на своего героя с восторгом. «Вы гений!»
Двое других коллег Бланта также смотрели на Кулло с изумлением и преданностью, и даже Элизабет, объект его безжалостных прозрений и несчастная жертва его сверхчеловеческой аналитической проницательности, вздохнула, глядя на великого дознавателя, и ее тело заметно поникло.
«Как он это делает…»
«Мисс Батлер, — сказал Уоткинс, «Я утверждаю, что вы и мистер Корд разработали план по введению наркотиков констеблю Бланту, по пока нераскрытым мотивам, но с явной целью отвлечь инспектора и его команду от места преступления, природа которого пока неизвестна, путем создания у констебля Бланта, находящегося в спутанном сознании, впечатления, что было совершено убийство, и тем не менее, при расследовании, тело, казалось бы, исчезло, и...»
«О чем вы, черт возьми, говорите?» — прервала его разгневанная, но обеспокоенная Элизабет.
«Я также утверждаю, — продолжил Уоткинс, — что вы отвечали на звонки и электронные письма детектива-констебля Горджа, когда он пытался вас разыскать, именно для того, чтобы вернуться сюда и узнать, что нам известно, и затем разработать план для осуществления того, что вы планируете осуществить».
«Элизабет, — сказал обеспокоенный Блант самым сочувственным и мягким тоном, — я советую вам признаться. В долгосрочной перспективе это облегчит вам жизнь. Вы не сможете уйти».
«Если ты будешь так продолжать, я дам тебе пинок по яйцам!» — крикнула ему Элизабет.
«Ну-ну, Элизабет…» — пробормотал Блант, отступив на шаг-другой и жалея, что у него с собой нет шлема британской полиции, чтобы он мог аккуратно прижать его прямо к своим гениталиям. «Сэр, как бы мне ни было больно это говорить, хотите ли вы, чтобы я арестовал мисс Элизабет Батлер, сэр, по подозрению в совершении или намерении совершить преступления пока неизвестного и нераскрытого характера, сэр?»
Кулло не ответил, а остался погруженным в раздумья, скрестив руки на груди; его поза была решительной и твердой, но неподвижной.
Он медленно пошевелился, подняв руку и подложив ладонь под подбородок, а другую руку оставив скрещенной на груди — в классической позе великих детективов на протяжении веков.
«Помни, Элизабет, — продолжил Блант, — что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой. Тебе нужно только передать мне сообщение, когда бы тебе ни понадобилась моя помощь и где бы ты ни находилась. Я немедленно приду и...»
— Ну, это будет впервые! — перебила его Элизабет с язвительным хихиканьем.
— Что ты имеешь в виду, моя дорогая?
— Ну, то, что тебе удастся прийти, сразу или нет… Насколько я помню, это будет впервые…
«Очень обидно, Элизабет», — пробормотал укоренённый Блант, пока Стефани хохотала, а Уоткинс выглядел весьма смущённым.
«Нет, в данный момент в этом нет необходимости», — сказал Кулло, прервав своё молчание. «Мисс Батлер также будет завтра в особняке лорда Фотерингея, и тогда мы сможем продолжить наши допросы и расследования».
«Но, сэр!» — возмутился Уоткинс. «Мне кажется, мы близки к прорыву, я не понимаю, почему мы должны прекращать…»
«Это мое решение, Уоткинс, — твердо сказал Кулло. — Блант, пожалуйста, проводите мисс Батлер к двери».
«Да, сэр».
Элизабет слегка извилась и замурлыкала перед Кулло, поворачиваясь, и сунула палец в рот, чтобы сексуально и неторопливо облизнуть его, прежде чем разгневанный Блант схватил ее и более или менее грубо потащил к двери.
«Помни, Элизабет, я буду рядом с тобой в любой момент дня или...»
«О, отвали!» — крикнула Элизабет, снова захлопнув дверь перед вечно обреченными романтическими надеждами Бланта.
«Сэр!» — крикнул он, возвращаясь в центр комнаты.