Unknown

Глава 47

РОЗДІЛ 45

Бенедикт Авеню

Касл Хілл, Бронкс

Через сорок п'ять хвилин Дені дивилася в бездонні темні очі, в яких не було тепла. Принаймні, не для неї. Мануела дивилася на молодших братів і сестер Дені зі щирою любов'ю. Той факт, що її тітка була здатна на любов, робив відторгнення Мануели ще більш гострим. Це була одна з багатьох причин, які прискорили відхід Дені до армії у вісімнадцять років.

-Це моє, - сказала Мануела, притискаючи захисну руку до грудей, де кулон був захований під блузкою.

Дені придушила стогін розчарування.

-Я просто хочу побачити намисто. Обіцяю, що не візьму його.

-Серхіо хотів би, щоб він був у мене, - сказала Мануела, все ще захищаючись. -Він ніколи його не знімав, і я теж не зніматиму.

Дені дізналася, що вона ніколи не знала, що Мануела взяла ланцюжок її батька з коробки з його особистими речами, тому що завжди носила його під одягом. Невидимий для світу, але близький її серцю.

Батьки її батька померли молодими, і Мануела, на десять років старша за Серхіо, практично виростила його. Вона ставилася до нього радше як до сина, ніж як до молодшого брата. Єдине, що Серхіо зробив неправильно, на думку Мануели, це одружився з Камілою. Мануела ставилася до невістки з таким же невблаганним презирством, як і до Дені. Озираючись на ситуацію, Дені зрозуміла, що Мануела зігнала свою злість на вбивці її брата на єдиному розумному факсиміле, яке трапилося під руку. Дені не лише фізично була схожа на свою матір, але й поділяла схильність Каміли до головоломок і шаблонів.

Наразі єдиною загадкою, яка хвилювала Дені, була таємниця двох намист. Вона звернулася до своїх братів і сестер, Еріки та Акселя, з мовчазним закликом про допомогу.

Еріка прийняла мовчазну підказку.

-Ти не мусиш знімати намисто, - сказала вона Мануелі. -Просто витягни його і дай нам на нього подивитися.

Відповідь Мануели була спрямована до Дені.

-Навіщо тобі дивитися на мою? У тебе є така сама.

Відмовившись на мить від намиста, Дені змінила тактику. Замість того, щоб просто з'ясувати суть питання, вона занурилася в його глибину.

-Коли ти відкрила коробку, яку мені дав детектив Чепмен, ти...

-Він міг би передати її тобі, але вона призначалася для всієї родини, - втрутилася Мануела.

Дені усвідомила свою помилку надто пізно. Питання прозвучало як звинувачення у крадіжці. Ситуація ставала дедалі гіршою.

-Дені не це мала на увазі, - сказав Аксель, кинувшись на її захист. -Чому б тобі не розповісти нам про скриньку?

Дені вдячно посміхнулася братові. Не маючи мобільного телефону, вона не змогла зателефонувати родині заздалегідь і підготуватися до свого візиту. Аксель явно вловив її поведінку і зрозумів, що ця лінія запитань була важливою. Усвідомлюючи, що Мануела навряд чи відповідатиме Дені, вони з Ерікою робили все можливе, щоб полегшити взаємодію.

-Це було наступного дня після того, як детектив передав речі Серхіо, - розповідає Мануела. -Я хотіла надіти його талісман рейнджера, тож відкрила коробку. Я знала, що він буде там, бо він завжди його носив.

Наступне запитання Дені поставила з нарочито невимушеним виглядом, використавши те саме слово, що й тітка, щоб уникнути плутанини.

-Ти взяла амулет і почепила його на свій власний ланцюжок?

Мануела насупилася.

-Яка різниця?

Вдруге за день Дені довелося боротися з бажанням вибити з когось пряму відповідь.

-Це може змінити світ на краще.

Мануела продовжувала мутно блимати очима, не відповідаючи.

-Будь ласка, розкажи нам, тітка Мануела, - тихо промовила Еріка.

Благання Еріки мали успіх там, де наполягання Дені зазнали невдачі.

-Я взяла ланцюжок, на якому був шарм, - нарешті сказала Мануела. -Інший залишила в коробці.

Брови Дені піднялися вгору. Це була ще одна згадка про другий ланцюжок.

-Значить, було два срібних намиста? - запитала вона. -Одне з талісманом рейнджера, а друге - просто ланцюжок?

Мануела кивнула.

-Мені було байдуже до іншого.

Тремтячими пальцями Дені витягла з кишені ланцюжок, який їй повернула Чепмен.

-Це було друге намисто в коробці?

Мануела знизала плечима.

-Звідки мені знати? Це були звичайні срібні ланцюжки. Знаєш, такі, які носять чоловіки. Вони всі виглядають дуже схожими. Ось чому я хотіла той, який був з амулетом. Він був особливий.

-Ти пам'ятаєш, як мій тато носив два намиста?- запитала Дені.

-Ні, - сказала Мануела. -Я подумала, що, можливо, другий ланцюжок був новим. Може, Каміла купила його на день народження. -Вона скривила губи. -Це була ще одна причина, чому я не хотіла мати з ним нічого спільного. Я взяла той, який мав значення.

Дені подивилася на своїх братів і сестер.

-Хтось із вас пам'ятає, як мама подарувала татові намисто на день народження?

-Вона дала йому новий гаманець, - сказав Аксель. -Він досі у нас.

Дені пригадала подарунок. Це була коричнева шкіра з тисненням його ініціалів. Вона підняла ланцюжок, щоб вони могли його роздивитися.

-Ти коли-небудь бачила, щоб мама чи тато носили ланцюжок з такою застібкою?

-Мама ніколи не носила ніяких прикрас, окрім обручки, - каже Еріка. -Навіть годинника. Це не могло їй належати.

-Я не пам'ятаю застібку, - сказав Аксель. -Але вона мала бути на потилиці під волоссям. Ми б її не побачили

Так, але іноді застібка протягом дня виходила назовні, як це сталося, коли вона його носила. Вона пригадала, що кілька разів застібала її на потилиці з того часу, як одягла.

Її пульс почастішав. Ще одна зачіпка стала на своє місце, відкриваючи ще одну частину картини у фокусі.

Вона піднялася на ноги.

-Акселю, мені потрібен твій комп'ютер.