Unknown

Глава 9

РОЗДІЛ 7

Відділ вбивств Бронкса

Сімпсон-стріт, Бронкс

Показавши свої посвідчення дежурному сержанту, Дені пішла за Флінтом через обшитий дерев'яними панелями коридор, який нагадував про попередню епоху. Колишній 41-й відділок поліції Нью-Йорка - більш відомий як Форт Апачі - столітню будівлю в стилі неоренесансу було переобладнано для розміщення детективного бюро Бронкса.

Флінт зупинився перед важкими дерев'яними дверима, що вели до відділу вбивств.

-Дозвольте мені представити вас, - сказав він їй через плече, перш ніж узятися за ручку і штовхнути двері всередину. -Він може тебе не впізнати, а я не пояснив, чому ти тут.

Вона не проти. Чепмен запросив їх прийти, але, за словами Флінта, по телефону у детектива був заклопотаний голос, і він погодився викроїти час для зустрічі з ними лише з професійної ввічливості після того, як Флінт пояснив, що вони хочуть розслідувати одну з його старих справ.

Вона пішла за Флінтом до кабінету з чотирма столами, заваленими міліцейським сміттям. Стіни так само були обвішані табличками, плакатами та паперами.

У приміщенні було порожньо, за винятком бочкоподібного лисого чоловіка, якого Флінт представив їй як детектива першого класу Стена Чепмена. Вона одразу впізнала його, але не подала виду, дозволивши Флінтові самому вирішити, коли розкривати її стосунок до справи, яку вони мали намір обговорити.

Поки чоловіки наздоганяли один одного, Дені вивчала простір. Вона здивувалася, побачивши стоси паперів, складені біля кожного комп'ютера, адже все було оцифровано. Пластиковий череп-новинка сидів на верхівці побитої етажерки поруч із кавником, який бачив кращі часи.

Ретро-вібрації додавали масивні коркові дошки, обклеєні паперами, що трималися на шпильках. До однієї з дощок був прикріплений плакат.

-Немає такого полювання, як полювання на людину, і ті, хто полював на озброєних людей досить довго і полюбляв це, ніколи більше не цікавилися нічим іншим. -Ернест Гемінгуей

Ці детективи були справжніми мисливцями. Судячи з очевидного віку Чепмена, він був з тих, кому важко відмовитися від переслідування заради пенсії.

На цьому люб'язності закінчилися, і Чепмен жестом вказав на пару оббитих металевим каркасом обертових стільців зі штучної шкіри.

-Що це за справа десятирічної давнини? - запитав він. -У вас з'явилася нова інформація?

-Вбивство на Касл Хілл, - сказав Флінт. -Жертва - Серхіо Вега.

Чепмен відкинувся на спинку стільця і замислено заплющив очі.

-О, так, - сказав він через мить. -Я пам'ятаю цей випадок. -Він скрушно похитав головою. -Трагічний випадок. Його вбила дружина. Її ув'язнили, але до суду так і не дійшло.

Дені, яка приготувалася до відвертого обговорення справи, знала, що Чепмен був би більш тактовним, якби знав, хто вона така. Перш ніж вона встигла уточнити, він перевів на неї здивований погляд, а потім звузив очі на Флінта.

-Зачекай секунду. Ви сказали, що її звали спеціальний агент Вега?

Вона відповіла, перш ніж Флінт встиг.

-Я Даніела Вега.

-Ти старша дочка, - сказав Чепмен. -Я не впізнав тебе.

Сувора військова підготовка призвела до багатьох змін, особливо в її зовнішності. Вона мало нагадувала підлітка, з яким він брав інтерв'ю десять років тому.

-Співчуваю вашій втраті, - сказав він їй, а потім кинув докірливий погляд на Флінта. -Ви повинні були сказати мені, що привезете члена сім'ї жертви, коли дзвонили.

-Mea culpa. -Флінт подарував йому обеззброюючу посмішку. -Подумав, що ми зможемо пояснити, коли приїдемо сюди.

Ви щось говорили про розслідування однієї з моїх справ, - сказав Чепмен. -У вас проблеми з розслідуванням?

-Зовсім ні, - швидко відповів Флінт. -Просто у агента Веги може з'явитися нова інформація, яка може висвітлити все в іншому світлі.

Чепмен повернувся до неї.

-Якщо мені не зраджує пам'ять, востаннє ми розмовляли в квартирі твоєї тітки. Я прийшов, щоб повідомити вам про хід справи і повернути особисті речі вашого батька.

Її рука мимоволі потягнулася до ланцюжка на шиї.

-Ви були дуже добрі. Дякую вам за це.

-Справу вашого батька закрито, - тихо сказав Чепмен. -Немає жодних підстав для її повторного відкриття.

-Моя мама зараз розмовляє, - сказала вона, не знаючи, як багато розповісти. -Каже, що вона цього не робила.

Чепмен виглядав співчутливо.

-Я працював над сотнями вбивств у свій час. Найчастіше підозрюваний заявляє про свою невинуватість. Коли вони це роблять, їхня сім'я їм вірить. Це не привід витрачати час, якого я не маю, на розслідування заздалегідь вирішеної справи.

Розчарована, але не здивована, вона продовжила.

-Я лише прошу поглянути на файли.

Він скептично підняв брову.

-І коли ви подивитеся на них, у вас виникнуть запитання. Ви захочете пройти зі мною через усе розслідування. -Він змахнув рукою, охоплюючи комп'ютер, поштову скриньку та стоси нотаток, що вкривали його стіл. -У мене двадцять три нерозкриті справи про вбивства за останні дванадцять років. У цих жертв є близькі, які розраховують на те, що я їх заарештую. Три з них міг скоїти один і той самий злочинець. Я не можу витрачати час на те, щоб копатися в закритих справах без переконливих доказів.

Дені подумала про скорботні сім'ї, які чекали на дзвінок Чепмена. Вона не могла відволікати його від виконання своїх обов'язків.

Але, можливо, вона могла б допомогти йому йти швидше.

-Троє з них можуть бути пов'язані між собою? - сказала вона, розмірковуючи вголос. -Серійний вбивця?

Він підняв обидві руки, долонями назовні.

-Не розказуй нікому про це. Це все, що мені потрібно.

-Я навчена виявляти закономірності, - просто сказала вона. -Це моя робота.

Флінт посміхнувся.

-Вона була військовим шифрувальником. Я бачив її в дії, і вона хороша.

-Це не код, - каже Чепмен.

-Ви підозрюєте, що три ваші відкриті справи можуть бути пов'язані між собою, - сказала вона. -Це означає, що вони мають спільні елементи. Я можу помітити закономірність, яку комп'ютерні алгоритми або досвідчені детективи можуть не виявити. -Вона підняла плече. -Не буде ніякої шкоди, якщо ви дозволите мені поглянути.

Він зробив паузу, щоб вивчити її, перш ніж відповісти.

-Ти помиляєшся.

Відчуваючи, що детектив зважує всі "за" і "проти" надання їй доступу, вона чекала на його продовження.

-Ви б чули про один з трьох випадків, - сказав він, проводячи рукою по рідкому волоссю. -Тому що це сталося у вашому старому будинку.