Unknown

Глава 70

РОЗДІЛ 68

Західна 52-а вулиця

Пекельна кухня, Мангеттен

Дені піднялася на ноги, тримаючи зброю націленою на Хауелла крізь тоненький клубок диму, що вибивався з дула, коли він впав на землю. Все ще перебуваючи в бойовому режимі, вона оцінила ворога, щоб переконатися, що він більше не становить загрози.

Вона планувала виманити його, щоб змусити здатися, але Хауелл вирішив свою долю, влаштувавши засідку. Армійські рейнджери, яких часто призначають на розвідку, пройшли поглиблену підготовку з виявлення і подолання таких пасток.

Саме так вона бачила Хауелла.

Намагаючись підтримувати рівномірний темп, Дені намагалася не показувати жодної явної реакції, коли побачила його відображення у масивних вікнах, що простягалися через вестибюль будівлі Гло. Вона бачила лише його спину, а сам він сидів, зігнувшись, за рядами цементних вазонів, що оточували невеличке подвір'я біля входу. Ряд пишних зелених рослин, що проростали з вазонів, створював ідеальну ширму, яка приховувала його від вулиці.

Але не його відображення.

Хауелл був розумним стратегом, але він ніколи не був на вістрі списа на ворожій території. Він ніколи не охороняв простір, де добре озброєні вороги розставляли пастки. Коротше кажучи, він ніколи не був рейнджером.

Але вона була.

До свого приїзду вона припускала, що Хауелл зачаївся в очікуванні, оскільки він тричі бачив, як вона передбачала його рухи. По-перше, в квартирі Гло, коли вона його заарештувала. Вдруге, у Кессі. І втретє, на 53-й вулиці менш ніж двадцятьма хвилинами раніше.

Вони зрозуміли одне одного, і жоден з них не міг піти.

Хауелл був одержимим вбивцею. Він продовжував би вбивати, якби йому вдалося втекти. Згідно з її особистим кодексом честі, якщо вона мала можливість зупинити його, то повинна була це зробити, незважаючи на особистий ризик. Воїни вступають у бій з ворогом, щоб убезпечити інших, і вона була воїном.

Якщо для цього треба було принести себе в жертву, то так тому і бути.

Після того, як вона прийняла рішення, перехід у тактичний режим був простою справою спостереження і планування. Вона продовжувала приховано спостерігати за високими вікнами і незабаром помітила спину Хауела, що відбивалася у скляній будівлі позаду нього. Вона бачила, як він проскочив крізь отвір у низькій стіні цементних заводів і присів навпочіпки, більше не видимий ні з тротуару, ні з вулиці, але дуже помітний для неї.

Судячи з його позиції, Хауелл зайняв позицію для стрільби. Якби вона кинулася тікати, він міг би вистрілити в неї, влучивши в невинних перехожих. Її єдиною грою був елемент несподіванки, що часто є найкращою тактикою.

Жодна людина з бойовим досвідом не зробила б серйозної тактичної помилки, ховаючись біля світловідбиваючої поверхні. Хауелл не бачив, що вона стежить за його рухами, і, без сумніву, був здивований, коли вона впала на живіт за мить до того, як він вистрілив у неї. Вона низько проповзла вперед, а потім вискочила в позицію стрільця на колінах, піднявши свій Глок вгору. Хауелл відреагував миттю пізніше, схопившись на ноги і прицілившись.

Дені і Хауелл опинилися віч-на-віч, їхня зброя була спрямована один на одного. Згідно з протоколом ФБР, вона повинна була назвати себе і запропонувати йому останній шанс здатися.

Але Хауелл відмовився від цієї можливості, коли направив на неї пістолет. У неї було менше секунди, щоб прийняти рішення, на яке інші витратили б місяці, сидячи в м'яких обертових кріслах.

Вона вистрілила двічі у швидкій послідовності, перша куля влучила в середину тіла Хауелла, а друга пробила середину його лоба. Смертельний постріл у груди і в голову був названий "подвійним пострілом".

Вона не отримувала задоволення від того, що робила, лише від усвідомлення того, що зупинила смертоносного хижака. Вона знала, що відповість за свої вчинки і прийме все, що буде. Незалежно від її долі, людина, яка зруйнувала стільки життів, ніколи більше нікому не заподіє шкоди.