Unknown

Глава 71

РОЗДІЛ 69

23 серпня 2024 року

Відділення ФБР у Нью-Йорку

26

Federal

Plaza

Нижній Мангеттен

Наступного ранку Ву сидів за столом червоного дерева в приватній конференц-залі помічника директора Харгрейва. Доктор Катралл зайняла крісло праворуч від нього, а Рубен Сілвер, помічник адвоката Управління з питань професійної відповідальності, сидів ліворуч.

Харгрейв, який сидів прямо навпроти нього, не гаючи часу, дистанціювався від Ву, який приймав рішення під час подій попереднього дня, коли вони переглядали записи з прихованих камер у пентхаусі Кессі Флок.

-Мені дзвонить комісар поліції і запитує, чому один з його найкращих детективів був застрелений, коли супроводжував вашого агента на операцію із захоплення, в якій мала брати участь команда спецназу, - сказав Харгрейв.

Ву помітив, що його бос назвав Вегу своїм агентом, а це означає, що він несе відповідальність за її дії. Але Харгрейв не знав, що його це влаштовувало. Він брав одну Дені Вегу замість десяти інших польових агентів і вважав, що йому пощастило.

Однак він хвилювався за Флінта і використав свій значний вплив, щоб перевірити, як він минулої ночі.

-Детектива Флінта вже прооперували, і у нього чудові прогнози, - сказав він. -За словами хірурга, куля не зачепила стегнову артерію і не пошкодила нерв. Після фізичної терапії він повністю відновиться.

Помічник адвоката Сільвер, очевидно, також стежив за ситуацією.

-Начальник Іван Добранський перебуває в лікарні і тримає комісара в курсі подій.

Ву згадав тризіркового шефа детективів, який кілька днів тому давав прес-конференцію перед будівлею One Police Plaza. Як голова Детективного бюро, Флінт підпорядковувався йому. Очевидно, що поліція Нью-Йорка дбала про своїх. Урок лідерства.

-Схоже, що детектив Флінт одужає, - сказав Харгрейв, підтверджуючи інформацію Ву. -Але я також отримую дзвінки від ЗМІ про Кессі Флок.

Для нього це було новиною.

-Я зрозумів, що її поранення були незначними. Фізично, принаймні. Щось змінилося?

-Вона написала заяву, щойно вийшла з лікарні. Сказала, що уклала угоду з Богом, що якщо вона вийде звідти живою, то залишить адвокатську практику і заснує некомерційну юридичну фірму, яка безкоштовно представлятиме інтереси жертв насильства та жорстокого поводження.

Він був вражений несподіваною зміною одного з найзапекліших адвокатів у кримінальних справах після нападу Хауелла. Скільки життів вона могла б змінити на краще, використовуючи свій неабиякий талант для допомоги жертвам?

-Зараз мене цікавить застосування сили агентом Вегою, - сказав Сільвер, перенаправляючи дискусію в інше русло. -Я бачив відео і чув аудіозапис, і вона ніколи не називала себе федеральним агентом і не пропонувала містеру Хауелу шанс здатися. Це правда?

Патель синхронізував запис її телефонного дзвінка до нього з відео з камер спостереження. Вона застрелила людину, і її дії будуть розглядатися всіма - від судових експертів, що спеціалізуються на балістиці, до прокурорів з прокуратури США. Якби справи пішли погано, вона опинилася б у будівлі суду Південного округу, чекаючи на пред'явлення звинувачення.

Ву не міг зрозуміти, чи намагається Сільвер притягнути Вегу до відповідальності, чи ловить його на брехні, щоб захистити її. Він, безумовно, захищав би її, але не брехав би заради цього. Він зберіг свій тон, коли відповідав на запитання.

-Хауелл точно знав, хто така агент Вега. Він вже стріляв у неї кількома хвилинами раніше на вулиці, і, як ви бачили на відео, його зброя була націлена прямо на неї, і він збирався натиснути на спусковий гачок - в упор. -Він зробив паузу, щоб підкреслити. -Ми збираємося затримати її за порушення, тому що вона просто швидше витягла зброю?

Сільвер відкрив рот, щоб відповісти, але доктор Катралл випередила його.

-Якщо дозволите, сер?- Коли він кивнув, вона запропонувала свою думку. -Хауелл міг би втекти, але він пожертвував своїм шансом на втечу, щоб підстерігати Вегу. Я вважаю, що він не зміг задовольнити свої потреби з тими цілями, які планував, тому він використав її як заміну. -Вона подивилася на Ву. -Я також згодна з тим, що Хауелл дійшов висновку, що він може не вижити, і змирився з таким результатом. Я б не назвала його самогубцем - він хотів піти, але тільки після завершення свого ритуалу. Простіше кажучи, він би продовжував вбивати, якби вона його не зупинила.

Сільвер довго розглядав їх, перш ніж відповісти.

-Я прослужив двадцять років в армійському резерві, перш ніж вийшов у відставку у званні полковника. Мій час в армії включав вісімнадцять місяців дійсної служби за кордоном.- Його погляд зустрівся з поглядом Ву. -У нас були правила ведення бою, але були моменти, коли дотримання суворого протоколу могло призвести до того, що ми всі загинули б. -Він обвів поглядом інших. -Я можу прийняти те, що агент Вега не мала можливості заявити про себе.

-Це може спрацювати для внутрішньої службової записки, - втрутився Харгрейв. -Але я маю зателефонувати директору Франкліну з новинами, щоб він міг зробити заяву для ЗМІ. Я не знаю, що, в біса, я маю сказати.

-Як щодо того, щоб сказати режисерові, що ми зупинили серійного вбивцю, відповідального за смерть тридцяти трьох людей?- Ву включив Серхіо Вегу та Вільфредо Очоа в цей підрахунок, хоча вони не входили в серію. -Або, можливо, пояснити, що Вега і Флінт врятували жінок, які стали б його тридцять четвертою і тридцять п'ятою жертвами?

Він прикусив язика, перш ніж згадати, що Харгрейв повинен захищати своїх підлеглих, коли вони роблять правильні речі, незалежно від того, як це може вплинути на його кар'єру.

Харгрейв обвів його навколо пальця.

-Нічого б цього не сталося, якби там не було агента Веги.- Його обличчя стало рум'яним від роздратування. -Яку частину фрази "тримати Вегу на відстані витягнутої руки від розслідування" ви не зрозуміли?

Харгрейв наказав Ву відсторонити Вегу від розслідування вбивства її батька, але виявилося, що ця справа нерозривно пов'язана з серійними вбивствами. Тепер, коли OPR не мав наміру переслідувати Вегу, вони могли шукати іншого цапа-відбувайла, і помічник директора пропонував свого заступника.

Ву був вихований у дусі поваги до старших і можновладців, але він відмовився підкоритися своєму босові.

-Ситуація розвивалася стрімко. Не було часу шукати іншого агента, і, чесно кажучи, ніхто інший не зміг би прочитати його патерни і знайти його так, як вона.

Очі Харгрейва звузилися.