Песня штормов. Трилогия

Глядя на раздувшегося от гордости Рода, Анна поняла, что всё сделала правильно. Это для неё суммы незначительные, и происшествие не то, чтобы рядовое – она бывала в переделках опаснее. Для подростка ситуация выглядит совершенно иначе. Первый заработок, первая охота на большого зверя, первая личная победа. Пожалуй, она потратит один клык, оправит его в серебро и сделает Роду амулет, не столько магический, сколько на память. Пусть носит и помнит.

Вечером строители преподнесли сюрприз… Весь день прошел не так, как Анна планировала утром. Она‑то собиралась быстро просмотреть, что из медведя вытащили, и прикинуть, как лучше добычу использовать, а остаток дня посвятить чтению книг, раз уже чаровать ей нельзя. Ещё у неё скопилась толстенькая пачка требующих ответа писем, с ней тоже хотелось бы разобраться. Однако сначала изучение медвежьих потрохов заняло больше времени, чем предполагалось, затем Айхен приехал и пришлось его развлекать. Когда соседушки наконец‑то направились домой, настроение работать испарилось, словно его и не было. Анна, безусловно, себя бы заставила, но заявился Йон с сообщением, что его люди раскопали непонятный подвал явно колдовского назначения, и лезть внутрь они отказываются.

Совершенно правильное поведение, волшебница его понимала и одобряла.

Нанятые работники ведь не только строили, они много чего ещё делали. Усадьба заросла, требовалось выкорчевать кусты и молодые деревья, скосить траву, подновить дорогу, расчистить колодец, соорудить хотя бы простенькую ограду, чтобы в будущем скотина не разбегалась, и прочее, прочее, прочее. Убирая крупный валун, они внезапно обнаружили под ним лаз, ведущий в подземное помещение, украшенное чародейскими символами. Тайник был неплохо замаскирован, потому что за прошедшее время ни один из проживавших или посещавших Воробьиный Луг одарённых его не заметил.

Впрочем, неудивительно. С точки зрения наличия энергии, в подвале царила пустота.

– Эти символы используют шептуны для впадения в транс, – осмотрев полукруглую камеру, сообщила леди находившемуся тут же дяде Джону. – И ложе есть.

Мужчина согласно кивнул.

– Доигрались Роддеры. Не удивлюсь, если духа, который их уничтожил, они сами же приманили.

– Скорее всего.

Искусство общения с духами, в просторечье называемое шепотом , постоянно балансировало на грани запрета. Высокая смертность среди практикующих его, вкупе с разрушительными последствиями для общества, приводило к тому, что шепот регулярно объявляли черной магией, учить ему прекращали, а шептунов ловили и наказывали. Впрочем, спустя какое‑то время запреты отменялись – до следующего громкого инцидента. Удачливые шептуны получали от духов новые заклинания, которые потом продавали за хорошую цену, убеждали обитателей Царства освободить облюбованную землю, снять сильные проклятья или выполнить иные просьбы. Словом, адепты этой дисциплины жили хорошо, только недолго.

С неудовольствием оглядевшись ещё раз, Анна с неудовольствием сделала вывод:

– Придётся церковников вызывать. Завтра в Ахене сначала сообщу в Гильдию, после неё заеду в местный капитул.

Будучи столицей провинции Синьяль, Ахен также являлся главным местом притяжения сплетен. Сам он их тоже генерировал, но куда больше новостей люди привозили со всего Черного Кольца, попутно, само собой, перевирая. Тем, что происходит в Аутрагеле или других странах, народ интересовался слабо и выборочно, в плане «на какой товар цены подросли».

Гильдейские маги являлись приятным исключением из правил, им положение велело разбираться в политике. Ещё в прошлые визиты в города Анна отметила их более широкий кругозор, поэтому о событиях в сопредельных державах расспрашивала мэтра Ферьера, благо, тот никогда не отказывался уделить толику времени ученице своего друга. В первую очередь её, разумеется, волновали события в Придии. Однако сегодня мэтр ничего нового леди не сообщил, скорее, она его просветила насчет начала гражданской войны. Тот только головой покачал:

– Подумать только! До чего же не вовремя ваш… я имею в виду, король Генрих рассорился с лордами.

– Почему?

– Вы не знаете? Глядя на список ваших покупок, я подумал, вы уже в курсе новостей из Австразии.

– Ничуть, – Анна оглядела стопку из четырех книг, три из которых относились к алхимии. – А что с моими покупками? Вроде бы, никаких раритетов я не беру.

– Гильдия повышает закупочные цены на медицинские препараты, – сообщил Ферьер. – На самом деле, не только на них, но боевые эликсиры долго не хранятся, их черед придёт в следующем году. Мы готовимся к войне с Конийским султанатом.

– Вы имеете в виду союз?

– Да, его. Святой Престол тоже обещал поддержку. У Тарраконии внутренние проблемы, они отказались прислать войска. Была надежда на Бромме, но теперь их король может предпочесть решить старый спор о Женском острове. Обстоятельства складываются удачно для вмешательства в Придийские дела.

Фризия являлась составной частью Регенсбургского союза, который давно развалился бы, не скрепляй его постоянная угроза с юга. Из семи земель, имеющих право голоса при выборе августа, две – Австразия и Моравия – граничили с владениями рахмонитов, еще две подвергались набегам сателлитов Конийского султана. Относительно небольшие стычки случались ежегодно, каждые лет двадцать страны сходились в большой войне. Союз старался призывать на помощь единоверцев, ему было сложно противостоять южному гиганту в одиночку, но соседи зачастую ограничивались моральной поддержкой.

Фризия вошла в союз при деде нынешнего правителя, тогда же он из графа стал князем. По условиям соглашения, в случае войны страна посылала некоторое количество войск, а также обеспечивала поставки амуниции и всякой полезной алхимии. Подробностями Анна не интересовалась. Ей достаточно было понимать, что в преддверии боевых действий у одаренных с дипломом алхимика появилась возможность неплохо заработать. Она диплома не имела. Возможно, имеет смысл получить?