Песня штормов. Трилогия

Подумав, прикинув возможные достоинства и недостатки обоих вариантов, магичка заработала легкую головную боль, и решила не торопиться. Для начала отправит в Дюрбах Ральфа, пусть тот посмотрит, оценит, выдаст заключение. Имея конкретные цифры, будет проще с Пау торговаться. Откровенно говоря, присягать она не хотела, но если приз стоит того, то почему бы и нет? Поступок, вполне укладывающийся в существующую мораль.

И вот теперь они возвращались домой.

– Будем надеяться, сюда мы вернёмся нескоро, – подвела черту под размышлениями Анна. – Душевное спокойствие всего дороже. Род! Едем в Кольцо, в Воробьиный Луг.

– Вы ж говорили – в Букель! – от неожиданности Хингем перегнулся и чуть не выпал на дорогу.

Леди иронично улыбнулась.

– Это я им  говорила. А тебе говорю, что едем в поместье. Любишь дорожные приключения с засадами и отравлениями в трактирах?

– По‑онял, – протянул парень. – Тогда я скорости прибавлю?

– Только не угробь нас.

Не то, чтобы она всерьёз опасалась нападения. Просто год, проведенный в обществе высших хищников человеческого рода, научил её осторожности.

Готовясь к поездке в Виндобону, а затем в Арабонн, она боялась не того, чего следовало бы. Неверно оценила риски. Маги старших ступеней мыслили немного иными категориями, чем обычные люди, их интриги растягивались на десятилетия. Анну не удалось подчинить, опоить, обмануть сразу, поэтому её сочли участником своего рода внутренней игры. Той, которую мастера и магистры ведут между собой по самым высоким ставкам. Некоторые по‑прежнему видели в ней непредсказуемый фактор, и хотели бы от неё избавиться, но большинство смотрело на перспективу. Слишком сильна, чтобы сделать рабой? Тогда почему бы не превратить её в вассала, союзника?

Это не значит, что можно не бояться покушений – наоборот, желающих убить её прибавилось. Султан назначил награду в десять тысяч золотых за голову Ведьму Синих Птиц, некоторым мастерам она вольно или невольно перешла дорогу, та же Ортизе не успокоится. Тем не менее, у неё появились союзники, или просто люди, к которым можно обратиться за помощью, не связывая себя кабальными обязательствами.

Пожалуй, к перечню положительных моментов следует добавить понимание, что делать дальше. Собирать свиту! Прежде Анна фокусировалась на личном развитии, что, в общем, правильно. Но свита тоже нужна, жизненно необходима. Важный вопрос, который она прежде недооценивала – и чьим решением она вскоре займётся в Букеле и в Черном Кольце.

Ещё она стала сильнее. Не в смысле мощи ядра – хотя оно выросло и уверенно двигалось к границе шестого ранга – а в плане понимания своих способностей. Альпага признавал, что созданные ей навыки не уступают заклятьям мастерской ступени. Так не разумнее ли сосредоточиться на них? С арсеналом уникальных приёмов Анна превратится в крайне неудобного противника для кого угодно. Надо будет обдумать эту мысль по дороге домой.

– Миледи, а мы в Воробьином Луге надолго задержимся?

Задавшая вопрос Мэри напряженно ожидала ответа. Удержавшись от ехидного «успеете намиловаться», госпожа пообещала ей:

– Посмотрим по обстоятельствам, но не меньше недели. Наверняка дел много накопилось. Оттуда поедем в Букель, возможно, дядю Джона с собой захватим. Зимой в поместье заняться нечем, а он наверняка устал в лесу сидеть.

– Ой, хорошо бы!

Почему‑то простодушное восклицание Анну приободрило. Честно говоря, иногда она служанке завидовала. Та жила в простом и понятном мире, где была мудрая, волшебная и почти всезнающая леди, сильный и заботливый любовник, вкусная еда, добротная одежда, интересные сплетни. Опасности, конечно, есть, но где их нет? Помереть можно где угодно, всё в воле Спасителя. Поэтому надо держаться подальше от господ с их интригами, не прыгать выше головы и во всём слушаться госпожу, она знает, как правильно.

Анна так жить не смогла бы при всём желании.

Она хотела сама принимать решения о своей судьбе, самой выбирать, куда идти и что делать. Фрагменты чужой – и, может быть, чуждой – памяти говорили, что так – можно. Быть независимой от всех, сохранять баланс между требованиями общества и личной свободой. Ещё у неё была цель, вернее несколько целей, переплетенных между собой. Отомстить за семью. Получить силу. Сохранить род.

И, наконец, самое главное. Воля. Готовность идти вперед, рисковать, пробовать заново после неизбежных поражений. Искать обходные пути, если прямые не сработали. Всего этого юная леди Стормсонг имела в избытке. Не будь у неё упрямого желания добиваться поставленной цели, осталась бы в Придии, сидела, рожала детей выкупившему её у Хали дворянчику. А не считалась бы восходящей звездой магического сословия, не привлекла бы внимания духов, не ходила бы по аудиенциям у правителей величайших государств Европы. Словом, была бы никем.

Хотя в чём‑то бы намного проще. Приятно, когда ты ничего не решаешь, и, следовательно, ни в чем не виновата. Очень удобная позиция.

Абсолютно не подходящая для Анны из рода Штормовой Песни.

Эта книга завершена. В серии есть еще книги.