Гостья

– Потерял сознание от боли. Пусть полежит, – сказал Док.

У меня сдавило горло.

– Чем я могу помочь?

– Тем же, чем и я, то есть ничем. Я бессилен.

– Не говори так, – произнес Иэн. – Ты не виноват. Мир изменился, теперь все по-другому. Никто не ждет от тебя невозможного.

Мои плечи поникли. Да, их мир изменился. Теперь все по-другому.

– Пойдем, – шепнул Иэн.

Я кивнула, попыталась высвободить руку. Уолтер снова открыл глаза, устремил на меня невидящий взгляд.

– Глэдис, ты тут? – умоляюще простонал он.

– Э-э… да, – неуверенно промямлила я.

Иэн пожал плечами.

– Принесу вам поесть, – прошептал он и ушел.

Я принялась ждать его возвращения. Уолтер снова и снова звал жену; впрочем, кажется, от меня ничего не требовалось. Прошло около получаса. Почему Иэн так долго?

Док стоял у стола, глядя в пустоту. Было видно: он чувствует себя беспомощным и никчемным.

Наконец до нас донеслись какие-то звуки. Не шаги.

– Что это? – шепотом спросила я, опасаясь потревожить Уолтера.

Док склонил голову, прислушался. Странное монотонное тарахтение – то громче, то тише.

– Необычно. Похоже на…

Мы сосредоточенно вслушивались, поэтому издалека услышали приближающиеся шаги. Но это была не размеренная походка Иэна. Кто-то несся к нам со всех ног.

Док немедленно бросился навстречу. Мне тоже хотелось посмотреть, что случилось, но я боялась расстроить Уолтера, убрав руку. Оставалось только слушать.

– Брандт? – удивленно воскликнул Док.

– Где она? Где эта?! – запыхавшись, спросил тот. Шаги на мгновение стихли, потом зазвучали снова, уже помедленнее.

– Ты о ком? – спросил Док.

– О паразитке! – нетерпеливо прошипел Брандт, врываясь в арочный проем.

Брандт уступал в росте Иэну и Кайлу, зато был крепким и толстым, как носорог. Он окинул взглядом помещение, заметил меня рядом с безжизненной фигурой Уолтера и ринулся вперед.

Док вовремя остановил его, крепко схватив за плечо.

– Ты что делаешь? – проговорил он угрожающим голосом, напоминающим рычание.

Прежде чем Брандт успел ответить, странный гул вернулся, то становясь оглушительно громким, то стихая. Мы застыли на месте. Тарахтение нарастало, сотрясая воздух.

– Это что… вертолет? – ошеломленно прошептал Док.

– Да, – ответил Брандт. – Та самая Ищейка, что разыскивала эту тварь. – Он мотнул головой в мою сторону.

К горлу подступил комок, дыхание перехватило, голова закружилась.

Нет! Пожалуйста, только не сейчас!

Что ей надо?

– рявкнула Мелани.

– Почему она не может оставить нас в покое?

Нельзя допустить, чтобы люди пострадали!

Но как ее остановить?

Не знаю. Это все из-за меня!

И из-за меня, Анни. Из-за нас.

– Ты уверен? – спросил Док.

– Кайл видел ее в бинокль.

– И она ищет нас? – В голосе Дока послышался страх. – Где Шэрон?

Брандт покачал головой.

– Вертолет прочесывает местность вокруг Пикачо-Пик. Похоже, ищет вслепую. Несколько раз пролетел над тайником, где мы спрятали машину.

– Где Шэрон? – повторил Док.

– С Люсиной и детьми. Парни начали паковаться на случай, если придется уходить, но Джеб считает, это маловероятно.

Док выдохнул, медленно подошел к столу, тяжело облокотился на него, словно проделал долгий путь.

– Значит, ничего не меняется, – наконец произнес он.

– Нет. Просто ненадолго заляжем на дно. – Брандт снова обшарил взглядом лазарет, то и дело возвращаясь ко мне. – У тебя есть веревка? – Он подергал край простыни на свободной койке.

– Веревка? – непонимающе переспросил Док.

– Для паразитки. Кайл велел ее связать.

Я непроизвольно сжала пальцы. Уолтер застонал. Я смотрела в безжалостное лицо Брандта. Тот ожидал ответа.

– Связать Анни? – Голос Дока вновь зазвучал решительно. – С чего ты взял, что это необходимо?

– Не глупи, Док. У тебя здесь несколько дыр в потолке и полно блестящего металла. – Брандт указал на железный шкаф, стоящий у дальней стены. – Отвлечешься на минутку, а она подаст сигнал Ищейке.

Я ахнула.

– Видишь? – обрадовался Брандт. – Мы ее раскусили.

Я готова была погибнуть в пустыне, лишь бы укрыться от выпученных глаз моей Искательницы, а он считает, я собираюсь привести ее сюда, подвергнуть опасности Джейми, Джареда, Джеба, Иэна… Меня затошнило.

– Можешь идти, Брандт, – ледяным голосом проговорил Док. – Я присмотрю за Анни.

– Да что с вами стряслось? Ты, Иэн, Труди, остальные… Все будто под гипнозом. Если бы не ваши глаза, я бы подумал…

– Думай что хочешь. Только не здесь.

Брандт мотнул головой:

– У меня приказ.

Док встал между мной и Брандтом, скрестил руки на груди.

– Ты и пальцем ее не тронешь.

Вдали снова затарахтели лопасти вертолета. Мы замерли, дожидаясь, когда гул стихнет.

Брандт молча взял стул, с грохотом поставил рядом с железным шкафом и плюхнулся на него. Металлические ножки заскрежетали о камень. Брандт наклонился вперед, уперся ладонями в колени и уставился на меня, словно стервятник, наблюдающий за конвульсиями умирающего зайца.

Док стиснул зубы.

– Глэдис… – пробормотал Уолтер, выныривая из полусна. – Ты здесь.

Не в силах говорить под хищным взглядом Брандта, я лишь погладила Уолтера по руке. Затуманенным взглядом он всматривался мне в лицо, пытаясь различить знакомые черты.

– Больно, Глэдис. Очень больно.

– Понимаю, – прошептала я. – Док?

Тот уже стоял рядом с бутылкой наготове.

– Открывай рот, Уолтер.

Где-то далеко и в то же время так близко послышался рокот вертолета. Док вздрогнул. Виски пролилось мне на руку.

Это был ужасный день, худший на этой планете, хуже, чем первый день в пещерах, хуже, чем последний день в пустыне в ожидании смерти.

Вертолет все кружил и кружил. Иногда наступала тишина и казалось, кошмар закончился. Но звук возвращался, и я представляла упрямое лицо Искательницы, глаза навыкате, обыскивающие пустыню в поисках признаков человеческого присутствия. Я сосредоточилась на воспоминаниях о безжизненном однообразном пейзаже, словно пыталась внушить Искательнице мысль прекратить поиски.