Гостья

Глава 31

Необходимость

Я застыла на месте, оглянулась.

– Он зовет жену, – еле слышно прошептал Джейми. – Ей спастись не удалось.

– Глэдис, – произнес Уолтер, обращаясь ко мне. – Не поверишь, у меня рак. Кто бы мог подумать! Я же и дня в жизни не болел… – Его голос стих, но губы продолжали шевелиться. Он так ослабел, что не мог поднять руку, лишь кончиками пальцев поскреб простыню.

Иэн подтолкнул меня вперед.

– Что мне делать? – шепнула я. На лбу выступили капли пота, но вовсе не от жары.

– …дедушка дожил до ста одного, – прохрипел Уолтер. – У нас в семье никто раком не болел. Вроде у твоей тети Реган был рак кожи?

Он доверчиво взглянул на меня, ожидая ответа.

– Э-э… – пробормотала я.

– Или это была тетя Билла… – проговорил Уолтер.

Я в панике взглянула на Иэна. Тот пожал плечами.

– Помоги, – одними губами произнесла я. Он жестом показал, чтобы я взяла Уолтера за руку.

Под полупрозрачной кожей слабо пульсировали тонкие голубые вены. Осторожно, опасаясь за хрупкие кости, я приподняла его ладонь – легкую, почти невесомую.

– Ах, Глэдди, как же я по тебе соскучился. Здесь неплохо, тебе понравится. Есть с кем поговорить; ведь ты у меня болтушка… – Голос Уолтера стих, но губы по-прежнему произносили слова, обращенные к жене. Они продолжали двигаться, даже когда глаза закрылись, а голова склонилась набок.

Иэн протер лоб Уолтера влажной тканью.

– У меня плохо получается… обманывать, – прошептала я, не сводя глаз с губ умирающего. – Не хочу его расстраивать.

– Можешь ничего не говорить, – заверил Иэн. – Он вряд ли тебя слышит.

– Я похожа на его жену?

– Ни капельки. Я видел фотографию. Она рыжая и маленького роста.

– Дай-ка сюда.

Иэн передал мне ткань, и я принялась промокать шею Уолтера. Когда руки заняты, всегда легче. Уолтер продолжал что-то бормотать. Кажется, он произнес: «Спасибо, Глэдди».

Я не заметила, что Док перестал храпеть, и вздрогнула, услышав за спиной знакомый голос:

– Как он?

– Бредит, – ответил Иэн. – От виски или от боли?

– Скорее от боли. Я бы правую руку отдал за морфий.

– Может, Джареду удастся сотворить очередное чудо?

– Хорошо бы, – вздохнул Док.

Я прислушалась, продолжая обтирать мертвенно-бледное лицо Уолтера, однако имя Джареда они больше не упоминали.

Его здесь нет,

– прошептала Мелани.

Он отправился искать лекарство.

Один,

– добавила она.

Я вспомнила, как видела его в последний раз, – он поцеловал меня и поверил…

Наверное, ему лучше побыть наедине с собой.

Надеюсь, за это время он не придет к мысли, что ты сверхталантливая Ищейка.

Очень даже может быть.

Мелани застонала.

Иэн и Док вполголоса беседовали – в основном о том, что происходит в пещерах.

– Что у Анни с лицом? – Док говорил тихо, но я прекрасно разобрала слова.

– Все то же, – напряженно ответил Иэн.

Док помрачнел, недовольно щелкнул языком.

Иэн рассказал ему о сегодняшнем неудачном уроке и вопросах Джеффри.

– Жаль, к Мелани не подселили Целителя, – задумчиво проговорил Док.

Я вздрогнула, но они этого не заметили.

– Лучше уж Анни, чем кто-то другой, – прошептал Иэн в мою защиту.

– Знаю, – добродушно перебил Док. – Я неправильно выразился. Обидно, что Анни не интересуется медициной.

– Простите, – прошептала я. Действительно, отличное здоровье я принимала как должное, не задумываясь о причинах.

На плечо легла крепкая ладонь.

– Тебе не за что просить прощения, – сказал Иэн.

Я оглянулась. Джейми улегся на свободной койке.

– Уже поздно, – заметил Док. – Уолтер никуда не денется, а вам нужно поспать.

– Мы вернемся, – пообещал Иэн. – Если что-то понадобится, дай знать.

Я осторожно положила руку Уолтера на место.

– Уходишь? – прохрипел он. – Так скоро?

Я снова взяла его за руку.

– Нет-нет, я тут, с тобой.

Он улыбнулся, закрыл глаза, сжал мои пальцы. Иэн вздохнул.

– Иди, – сказала я ему. – Я побуду здесь.

Иэн огляделся.

– Погоди минутку.

Он легко поднял ближайшую к нему кушетку, поставил рядом с постелью Уолтера. Я вытянула руку, стараясь не потревожить больного. Иэн с такой же легкостью подхватил меня, усадил на придвинутую койку. Веки Уолтера не дрогнули. Я тихо ахнула: Иэн обращался со мной обыденно и непринужденно, как с человеком.

– Сможешь так уснуть? – Он подбородком указал на руку Уолтера в моей ладони.

– Конечно.

– Тогда спокойной ночи. – Иэн улыбнулся, поднял спящего Джейми, словно младенца. Вскоре его шаги стихли в туннеле.

Док зевнул, прихватил тусклую лампу и сел за письменный стол, сооруженный из деревянных ящиков и металлической двери. В темноте лица Уолтера было не разглядеть. Казалось, он уже умер. Я заволновалась, но его пальцы по-прежнему крепко сжимали мои, и беспокойство улеглось.

Док принялся перебирать бумаги, что-то мурлыкая себе под нос. Я уснула под тихий шорох страниц.

Утром Уолтер меня узнал.

Иэн вернулся за мной; пора убирать сухие стебли с кукурузного поля. Я пообещала Доку принести завтрак и наконец решилась высвободить онемевшие пальцы из хватки Уолтера.

– Анни, – прошептал тот, открыв глаза.

– Уолтер? – Я не знала, сколько еще он пробудет в сознании и помнит ли прошлую ночь. Его пальцы схватились за воздух, и я протянула ему левую руку, разминая затекшую правую.

– Ты пришла меня навестить. Очень приятно. Знаю… когда остальные вернулись… тебе, наверное, нелегко… Твое лицо…

Его губы едва шевелились, взгляд блуждал. Как это на него похоже – первые слова, обращенные ко мне, полны участия.

– Все хорошо, Уолтер. Как ты себя чувствуешь?

Он тихо застонал.

– Не очень. Док…

– Я здесь, – прошептал тот.

– Есть еще выпить?

– Конечно.

Док поднес горлышко толстой стеклянной бутылки к пепельно-серым губам больного; в рот полилась темно-коричневая жидкость. Уолтер морщился, но пил. Пара капель упала на подушку. В нос ударил резкий запах.

– Лучше? – спросил Док.

Уолтер что-то пробормотал и закрыл глаза.

– Еще?

Лицо Уолтера исказилось. Он застонал. Док вполголоса выругался.

– Где же Джаред?

Я напряглась. Мелани встрепенулась, но тут же задремала.

Уолтер обмяк, голова откинулась набок.

– Уолтер? – прошептала я.