Гостья

– Я знал. Вот, приберег для тебя кое-что вкусненькое.

Я вздохнула:

– Хватит и хлеба.

– Брось, Анни. Иэн говорит, ты о себе совсем не думаешь.

Я скривилась.

– А мне кажется, он прав, – пробормотал Джейми. – Даже если мы все тебе рады, ты не станешь членом нашей семьи, пока сама того не пожелаешь.

– Я не могу стать членом вашей семьи. И никто этого не хочет.

– Я хочу.

Спорить я не стала. Джейми чистосердечно верит в свои слова, но на самом деле ему нужна не я, а Мелани. Он нас не разделяет, а зря.

На кухне Труди и Хайди пекли хлеб и ели одно яблоко на двоих, откусывая по очереди.

– Рада тебя видеть, Анни, – искренне произнесла Труди, дожевывая кусок. Хайди кивнула и вгрызлась в яблоко. Джейми незаметно толкнул меня в бок – мол, что я говорил? Малыш еще не ведает, что иногда люди говорят добрые слова просто из вежливости.

– Вы оставили ей ужин? – нетерпеливо спросил он.

– Да. – Труди достала из печи металлический поднос. – Держала в тепле, чтобы не остыло. Возможно, пережарилось, но все лучше, чем обычная еда.

На подносе лежал большой кусок мяса. Рот наполнился слюной.

– Здесь слишком много.

– Скоропортящиеся продукты надо есть сразу, – подбодрил меня Джейми. – Все обжираются до отвала. Такова традиция.

– Тебе нужен белок, – добавила Труди. – Мы слишком долго жили на подножном корму. Удивительно, что никому не поплохело.

Я принялась поглощать белок, а Джейми, словно ястреб, ревностно следил за каждым кусочком. Чтобы доставить ему удовольствие, я съела все до последней крошки, аж живот заболел. К концу моей трапезы кухня вновь начала заполняться людьми. Некоторые держали в руках яблоки, и каждый делил свое с кем-то еще. Многие с любопытством поглядывали на мое израненное лицо.

– Что за собрание? – тихо спросила я у Джейми. Снаружи стемнело, ужин давно окончился.

– Твой урок, – невозмутимо произнес мальчик, как бы подразумевая: «само собой».

– Шутишь?

– Я же сказал, ничего не изменилось.

Я оглядела кухню. Явились не все. Ни Дока, ни тех, кто ездил на вылазку, ни Пейдж. Отсутствуют Джеб, Иэн, Уолтер, а еще Трэвис, Кэрол и Рут Энн. Впрочем, учитывая события минувшего дня, слушателей оказалось гораздо больше, чем можно было ожидать.

– Давай вернемся к Дельфинам, с того места, где остановились? – попросил Уэс. Он не горел желанием больше узнать о родственных отношениях на чужой планете, просто пытался завязать разговор.

Люди выжидающе смотрели на меня. Видимо, не так уж все изменилось.

Я взяла из рук Хайди поднос с хлебом и начала рассказывать, не оборачиваясь к слушателям:

– В общем… э-э… третья пара бабушек и дедушек… обслуживают сообщество. На Земле их назвали бы кормильцами – теми, кто добывает пропитание. В основном они занимаются фермерством. Выращивают растения и добывают их сок…

Жизнь пошла своим чередом.

Джейми попробовал отговорить меня спать в кладовой, но вскоре оставил попытки. Для меня просто не нашлось другого места. Зато маленький упрямец заявил, что намерен спать со мной. Наверняка Джареду это не понравилось, однако проверить мою догадку не удалось – ни вечером, ни на следующий день он не показывался.

Теперь, когда шестеро добытчиков вернулись домой, заниматься обыденными делами стало непросто. Они держались так же враждебно, как в те времена, когда Джеб впервые вывел меня к людям: злобные взгляды, угрюмое молчание. Впрочем, им приходилось труднее, чем мне; я-то уже привыкла, а для них стало сюрпризом то, как ко мне относились другие. Например, я помогала при сборе урожая, и Лили с улыбкой поблагодарила за пустую корзину взамен переполненной. Энди вытаращил глаза от изумления. Однажды мы с Труди и Хайди ожидали очереди в купальню, и Хайди принялась возиться с моими отросшими волосами, пытаясь соорудить из них прическу. Брандт и Аарон – Аарон был самым старшим из тех, кто отправился на вылазку, я совсем его не запомнила, – увидели, как мы смеемся, позеленели и молча прошли мимо.

Конечно, это все пустяки. Теперь по пещерам бродил Кайл, и хотя ему явно велели держаться от меня подальше, по его лицу было ясно, что он возмущен подобным приказом. К счастью, я ни разу не оставалась одна в его присутствии, поэтому он лишь злобно косился и сжимал кулаки. Паника, не покидавшая меня в первые недели, вернулась, и я готова была ей поддаться – снова начать прятаться, избегать людных мест, – однако на второй вечер произошло нечто более важное, заставившее меня на время забыть о кровожадных взглядах Кайла.

Кухня снова заполнилась людьми – уж не знаю, что привлекло их больше: мои рассказы или шоколадные батончики, которые раздавал Джеб. От своего лакомства я отказалась, объяснив недовольному Джейми, что не могу жевать и говорить одновременно; подозреваю, упрямый мальчишка все равно припрятал для меня угощение. Иэн устроился на привычном месте у огня, настороженный Энди сидел рядом с Пейдж. Остальные участники вылазки, включая Джареда, отсутствовали. Док тоже – возможно, до сих пор пьян или мучается похмельем. Кроме того, я не заметила среди слушателей Уолтера.

Сегодня меня впервые расспрашивал Джеффри, муж Труди. Я старалась не подавать виду, но мне было очень приятно, что он переметнулся в стан тех, кто не проявлял вражды. К сожалению, я не смогла толком ответить на его вопросы – они напоминали вопросы Дока.

– Об Исцелении мне почти ничего не известно, – призналась я. – Я ни разу не обращалась к Целителю, после того как… впервые оказалась здесь. Я не болела. Знаю одно: мы не выбираем планету для заселения, пока не убедимся, что сможем поддерживать носителей в отличном состоянии. Лечится все: от царапин и переломов до серьезных заболеваний. Теперь смерть наступает только от старости. Даже здоровые человеческие тела имеют срок службы. Бывают и несчастные случаи, но с Душами они происходят гораздо реже. Мы осторожны.

– Вооруженные люди – не просто несчастный случай, – пробормотал кто-то. Я вынимала хлеб из печи, поэтому не видела говорившего и не узнала его по голосу.

– Да, это верно, – спокойно согласилась я.

– Значит, ты не в курсе, как лечить болезни? – уточнил Джеффри. – А что у них за лекарства?

Я покачала головой:

– Простите, не знаю. У меня был доступ к информации, но я не интересовалась этим вопросом. Боюсь, я принимала это как должное. На каждой планете, где я жила, хорошее здоровье в порядке вещей.

Румяные щеки Джеффри покраснели еще сильнее. Он опустил глаза, сердито поджал губы. Чем я его обидела?