Гостья

Наконец, слегка утолив голод, я заметила, что происходит на кухне. По идее, после долгих месяцев на скудном пайке омлет должен поднять всем настроение. Однако вокруг царило уныние, люди переговаривались шепотом. Неужели из-за вчерашнего скандала?

Я поймала на себе несколько взглядов, но остальные не обращали на меня внимания. На лицах не было ни гнева, ни вины или напряжения – только печаль и отчаяние. В дальнем углу сидела Шэрон, с бесстрастным видом поглощавшая завтрак. По ее щекам катились слезы, падали прямо в миску, но она этого даже не замечала.

– Что-то случилось с Доком? – в страхе спросила я у Джейми. Вдруг у меня просто паранойя и я тут ни при чем? Похоже, люди печальны из-за драмы, к которой я не имею отношения. Может, поэтому все и были так заняты? Произошел несчастный случай?

Джейми взглянул на Шэрон и со вздохом ответил:

– Нет, у Дока все хорошо.

– Тетя Мэгги? Она ранена?

Мальчик покачал головой.

– А где Уолтер? – шепотом спросила я. Меня терзала тревога при мысли, что с кем-то из моих соседей приключилось несчастье.

– Не знаю, но кажется, с ним все в порядке.

Только сейчас я поняла, что Джейми так же печален, как и остальные.

– Что случилось? Чем ты расстроен?

Мальчик уткнулся в миску и ничего не ответил. Я попыталась отдать ему остатки своей порции, но он так свирепо глянул на меня, что я без возражений доела все до последней крошки.

Мы отнесли миски в большую пластиковую корзину с грязной посудой. Она была заполнена, поэтому я сняла ее со стола. Не знаю, что сегодня творится в пещерах, так что лучше займусь мытьем посуды.

Джейми пошел со мной. Он держался настороже, и мне это не понравилось. В случае чего я не позволю ему стать моим защитником. Впрочем, когда мы обогнули большое поле, нам повстречался мой привычный телохранитель.

Иэн с ног до головы был покрыт светло-коричневой грязью, потемневшей от пота. Бурые потеки на лице не скрывали усталости. Он выглядел столь же подавленным, как и остальные. Цвет грязи отличался от красноватой пещерной пыли. Значит, Иэн выходил наружу.

– Вот вы где. – Он торопливо подошел к нам, подхватил меня под локоть и повел за собой. – Давай-ка спрячемся здесь на минутку.

Иэн потащил меня в узкий туннель, ведущий к восточному полю, где почти дозрела кукуруза. Мы не стали заходить далеко, просто укрылись в темноте, чтобы нас не увидели с главной площади. Рука Джейми мягко легла мне на плечо.

Через полминуты в большой пещере раздались голоса, приглушенные и печальные. Собеседники прошли мимо расщелины, в которой мы спрятались: это были Джаред и Кайл. Мелани воспряла, а мой контроль несколько ослаб из-за тревоги. Нам обеим отчаянно хотелось увидеть лицо Джареда. К счастью, Иэн нас удержал.

– …ничего не выйдет. Сколько он ни пытался, все зря, – говорил Джаред.

– Он думал, в этот раз получится. Сам понимаешь, если добьется успеха, результат все окупит, – возразил Кайл.

– «Если», – фыркнул Джаред. – Хорошо, что мы нашли бренди. Такими темпами Док к вечеру прикончит весь ящик.

– Он скоро вырубится. – Голос Кайла постепенно стихал. – Вот если бы Шэрон… – Больше я ничего не разобрала.

Иэн выждал еще несколько минут и наконец выпустил мою руку.

– Джаред обещал, – пробурчал Джейми.

– А Кайл – нет, – ответил Иэн.

Они вышли из укрытия. Я медленно последовала за ними, не понимая, что происходит.

Наконец Иэн заметил мою ношу.

– Потом помоешь, – сказал он мне. – Пусть они искупаются и вернутся к своим делам.

Я хотела спросить, где он так перепачкался, но Иэн, как и Джейми, скорее всего, уйдет от ответа. Я задумчиво вгляделась в туннель, ведущий к реке.

Иэн издал возмущенный возглас. Я испуганно посмотрела на него, однако сразу поняла, в чем дело. Он потянулся к моему подбородку. Я отшатнулась.

– Мне больно на тебя смотреть. – Судя по голосу, Иэну и правда нехорошо. – Если бы я отправился с ними на вылазку, а не остался, то мог бы оказаться в числе твоих обидчиков…

Я покачала головой:

– Пустяки.

– Вовсе не пустяки! – проговорил Иэн и обратился к Джейми: – Тебе пора на занятия. Чем быстрее мы вернемся к обычной жизни, тем лучше.

– Шэрон сегодня будет злая как черт, – простонал Джейми.

Иэн ухмыльнулся:

– Прими удар на себя, парень. Я тебе не завидую.

Мальчик вздохнул и пнул землю:

– Присмотри за Анни.

– Хорошо.

Джейми побрел прочь, поминутно оглядываясь, и вскоре скрылся в туннеле.

– Давай-ка сюда. – Иэн взялся за корзину с посудой.

– Мне не тяжело.

– Не идти же с пустыми руками, пока ты тащишь такую тяжесть. – Он ухмыльнулся. – Побуду галантным кавалером. Пойдем посидим где-нибудь в укромном уголке, пока горизонт не очистится.

Встревоженная словами Иэна, я последовала за ним. Галантный кавалер? У меня?

Иэн направился прямиком к кукурузному полю и углубился в него, ступая по проходу между стеблями. Я брела следом. Наконец он остановился, поставил корзину с посудой и растянулся на земле.

– Да уж, уголок укромный. – Я уселась рядом. – А как же работа?

– Ты слишком много работаешь, Анни. И единственная не берешь выходные.

– Надо же мне чем-то заниматься, – промямлила я.

– Сегодня у всех выходной, отдохни и ты.

Я удивленно на него взглянула. Свет, отражающийся от зеркал, отбрасывал двойные тени, похожие на полоски зебры. Под слоем грязи бледное лицо Иэна выглядело усталым.

– Судя по твоему виду, ты работал.

Его глаза посерьезнели.

– А сейчас отдыхаю.

– Джейми не говорит, что происходит.

– И я не скажу. – Иэн вздохнул. – Ни к чему тебе знать.

Я уставилась на красно-коричневую почву. Неприятно засосало под ложечкой. Нет ничего хуже неведения. Хотя, наверное, мне просто не хватает воображения.

– Нечестно задавать вопросы, когда я не ответил на твой, – после недолгого молчания произнес Иэн, – но можно все-таки спрошу?

Я обрадовалась возможности отвлечься.

– Конечно.

Иэн продолжил не сразу. Я взглянула на него, пытаясь найти причину его сомнений. Он разглядывал свои перепачканные руки.

– Знаю, ты не умеешь лгать, – тихо проговорил он. – И поверю любому твоему ответу. – Я ждала. Он не сводил глаз со своих ладоней. – Сперва я не принял слова Джеба всерьез, но они с Доком убеждены… Анни? – Он поднял глаза. – Она еще там, с тобой? Та девушка, в чьем теле ты находишься?