Гостья

Иэн воспринял его ответ как приглашение и последовал за нами. От его взгляда по коже пробежали мурашки.

По пути нам повстречался молодой человек ненамного старше Джейми – его темные волосы топорщились ежиком над смуглым лбом.

– Привет, Уэс, – сказал Иэн.

Юноша молча проводил нас взглядом. Иэн засмеялся над выражением его лица.

Невдалеке мы заметили Дока. Его рубашка перепачкалась в темной грубой муке, в руках он держал большой комок теста.

– Доброе утро, Джеб, Анни.

– Доброе, – отозвался Джеб.

Я неловко кивнула.

– Увидимся, – сказал Док и поспешил куда-то со своей ношей.

– Значит, Анни? – спросил Иэн.

– Моя идея, – отозвался Джеб. – Думаю, ей подходит.

– Интересно.

Наконец мы добрались до северо-восточного поля, и мои надежды разбились в прах. Здесь собралось больше народу, чем встретилось нам по пути, – пять женщин и девять мужчин. Естественно, все они прервали свои занятия и уставились на меня.

– Не обращай внимания, – шепнул Джеб.

Последовав собственному совету, он невозмутимо приблизился к куче инструментов у ближайшей стены, просунул ружье сквозь ремень на поясе, выбрал мотыгу и две лопаты.

Я почувствовала себя беззащитной. Иэн стоял в шаге от меня, я слышала его дыхание. Остальные продолжали испепелять меня взглядами, злобно сжимая мотыги и тяпки. Орудия, которыми дробят землю, с такой же легкостью могут раздробить и кости. Судя по лицам, эта мысль пришла в голову не только мне.

Джеб вернулся, вручил мне лопату. Я взялась за гладкий деревянный черенок, прикинула вес. Видя в глазах людей жажду крови, трудно не думать об оружии. Правда, вряд я ли смогу поднять на кого-то руку, даже ради защиты.

Старик передал Иэну мотыгу. Острый почерневший металл выглядел угрожающе. Пришлось собрать всю силу воли, чтобы не отшатнуться.

– Пойдем в дальний угол.

В длинной, залитой солнечным светом пещере это оказалось наименее людное место. Иэн шел впереди, дробил твердый заскорузлый грунт, я двигалась за ним, разравнивая крупные куски, а Джеб разбивал лопатой комья земли, превращая их в сносную почву.

По белой коже Иэна катился пот – под палящим светом зеркал он снял рубашку. Джеб тяжело дышал позади. Похоже, мне досталась самая легкая работа. Жаль, что не поручили задание посложнее, чтобы не отвлекаться на других людей. От каждого резкого движения я вздрагивала и съеживалась.

Иэн воткнул мотыгу в грунт – для такой работы нужны мускулистые руки и крепкая спина, мне она не под силу. Зато я могу облегчить задачу Джебу, разбивая комки земли на более мелкие. Немного полегчало: дело требовало сил и внимания, не позволяя смотреть по сторонам.

Временами Иэн приносил нам попить. Невысокая светловолосая женщина, которую я вчера видела на кухне, разносила работникам воду, но нас игнорировала. Иэн каждый раз приносил воду на троих. Меня тревожила столь резкая перемена в его поведении. Неужели он и правда не желает мне смерти или просто ждет подходящего случая? Вода здесь имела странный привкус серы, теперь и это казалось подозрительным. Я старалась не поддаваться паранойе.

Чтобы занять глаза и мозг, я целиком погрузилась в работу и даже не заметила, как мы добрались до конца последнего ряда. Иэн поднял мотыгу над головой, потянулся, хрустнул суставами. Я отшатнулась, но он не обратил внимания. Все тоже прекратили работу. Я окинула взглядом обширный участок свежевзрыхленной земли и поняла – поле готово.

– Славно потрудились, – громко объявил Джеб. – Завтра мы все засеем и польем.

Пещера наполнилась тихим гулом голосов и звоном инструментов. Некоторые люди общались непринужденно, другие скованно – видимо, из-за меня. Иэн протянул руку; я отдала ему лопату, чувствуя, как без того плохое настроение становится еще хуже. Без сомнения, под «мы» Джеб подразумевал и меня. Завтра будет не легче.

Я горестно взглянула на Джеба, но тот лишь самодовольно улыбнулся в ответ. Значит, не только догадывался о моем состоянии, но и наслаждался им.

Он подмигнул мне, мой безумный друг. Чего еще ожидать от дружбы с человеком?

– До завтра, Анни! – выкрикнул Иэн с другого конца пещеры и рассмеялся.

Все удивленно на нас посмотрели.