Гостья

Глава 18

Скука

Остаток дня я провела в полной тишине, которая прервалась лишь один раз, когда Джеб принес нам с Джаредом поесть. Он поставил поднос у входа в камеру и улыбнулся, словно извиняясь.

– Спасибо, – прошептала я.

– На здоровье.

Джаред что-то раздраженно буркнул – впервые за все время – и снова замолчал. Я точно знала, он здесь, но снаружи не доносилось даже дыхания.

День выдался долгим и скучным. Я испробовала все положения, но так и не смогла удобно устроиться. Поясница нестерпимо ныла.

Мы с Мелани много думали о Джейми – в основном переживали, что, явившись сюда, причинили ему боль и продолжаем травмировать своим присутствием. Слишком дорогая цена за выполнение обещания.

Время потеряло значение. Закат, рассвет – какая разница для того, кто погребен глубоко под землей? У нас с Мелани закончились темы для разговора. Мы безучастно перебирали общие воспоминания, словно переключали каналы телевизора, не останавливаясь ни на одном. В какой-то момент я задремала, но ненадолго – слишком неудобно лежать.

Наконец вернулся Джеб, и я готова была расцеловать его задубевшее лицо. Он заглянул ко мне в камеру и широко улыбнулся:

– Как насчет прогуляться?

Я с жаром закивала.

– Я сам, – прорычал Джаред. – Дай ружье.

Я неуверенно съежилась у выхода.

– Вылезай, – кивнул мне Джеб.

Я кое-как выкарабкалась наружу, ухватилась за протянутую руку старика, выпрямилась. Джаред с отвращением фыркнул и отвернулся, крепко сжимая ружье побелевшими пальцами. Оружие в его руках пугало – лучше бы оно осталось у Джеба.

Джаред не стал делать поблажек. Не дожидаясь, пока я подойду, он развернулся и устремился в темный туннель.

Путь по лабиринту оказался трудным – Джаред двигался почти бесшумно и не вел меня, поэтому пришлось брести, вытянув одну руку перед собой, а другой держась за стену, чтобы никуда не врезаться. Я дважды оступилась и упала. Джаред не стал мне помогать, однако подождал, пока я встану. Один раз, разогнавшись на ровном участке туннеля, я случайно коснулась вытянутой рукой его спины. Джаред сердито зашипел и отшатнулся.

– Прости, – прошептала я, чувствуя, как к щекам приливает жар.

Он не ответил, лишь ускорил шаг.

Впереди показался свет – приглушенный, рассеянный. Я растерялась. Мы выбрали другой маршрут? Лишь оказавшись внутри огромного гулкого помещения, я поняла, отчего здесь все по-другому.

Наступила ночь; тусклое мерцание напоминало скорее свет луны, а не солнца. Воспользовавшись неярким освещением, я оглядела потолок. Высоко-высоко над головой мягко сияли сотни крошечных лун, хаотично разбросанных по потолку. Сколько я ни смотрела, так и не смогла понять, в чем секрет.

– Живее, – огрызнулся Джаред.

Я вздрогнула и поспешила за ним, жалея, что отвлеклась. Видно было, что ему противно со мной разговаривать.

Наконец мы добрались до пещеры с подземными реками. Я не рассчитывала на фонарь и оказалась права. Как и в главном зале, здесь царил полумрак – помещение освещали около двадцати миниатюрных лун. Джаред стиснул зубы и уставился в потолок, а я направилась в пещеру с черным бассейном. Наверное, если я оступлюсь, упаду в бурный поток и исчезну, Джаред воспримет это как подарок судьбы. Держась за стену, я принялась осторожно обходить темную купальню.

А я думаю, расстроится,

– не согласилась Мелани.–

Если мы упадем.

Сомневаюсь. Возможно, он снова будет горевать о тебе, но моему исчезновению лишь обрадуется.

Просто он тебя не знает,

– прошептала Мелани и затихла, словно ее оставили последние силы.

От удивления я застыла на месте. Кажется, она только что сделала мне комплимент.

– Шевелись! – рявкнул Джаред из соседнего зала.

Я заторопилась, насколько позволяли темнота и страх.

Когда мы вернулись, Джеб ожидал нас у голубой лампы. У ног его лежали два комковатых валика и два неровных прямоугольника; видимо, он принес их, пока мы с Джаредом отсутствовали.

– Ты сегодня здесь спишь или я? – буднично поинтересовался Джеб у Джареда.

Джаред глянул на предметы у ног старика.

– Я, – сухо ответил он. – Мне хватит и одного матраса.

Джеб приподнял густую бровь.

– Эта тварь – не человек. Ты сам сказал, решение за мной, так что не вмешивайся.

– Она ведь не животное. С собакой ты не стал бы так обращаться.

Джаред только крепче стиснул зубы.

– Не думал, что ты настолько жесток, – тихо проговорил старик, поднял один из валиков, закинул на плечо, а прямоугольник зажал под мышкой. – Прости, солнышко. – Он сочувственно похлопал меня по плечу.

– Прекрати! – рыкнул Джаред.

Джеб пожал плечами и ушел. Я поспешно нырнула в свою камеру, забилась в дальний угол и съежилась, стараясь казаться незаметной.

Вместо того чтобы беззвучно таиться в темном туннеле, Джаред расстелил матрас прямо перед входом в мою темницу. Он старательно взбил подушку (видимо, чтобы я позавидовала), улегся и скрестил руки на груди. Сквозь проем виднелись лишь кисти рук и часть живота.

Его кожа была темно-золотистого оттенка, совсем как в моих снах. Так странно – наблюдать предмет своих грез во плоти, совсем рядом. Невероятно.

– Мимо меня не проберешься, – предостерег Джаред. Его сонный голос звучал мягче, чем прежде. – А если попытаешься… – он зевнул, – …убью.

Я не ответила. Нашел о чем предупреждать! Зачем мне мимо него пробираться? Чтобы попасть прямиком в лапы варваров? Допустим, каким-то чудом я выберусь наружу. Вокруг пустыня, в которой я чуть не зажарилась заживо. Какой план по уничтожению их мирка, по его мнению, я вынашиваю? Неужели я выгляжу столь могущественно? Разве не видно, насколько я беззащитна?

Джаред глубоко заснул и принялся беспокойно ворочаться. Мелани помнила – он так делал, когда был сильно расстроен. Его пальцы то сжимались, то разжимались, а я гадала – не мою ли шею он сдавливает во сне.

Последующие несколько дней – трудно предположить, сколько их миновало, – прошли в полной тишине. Джаред безмолвной стеной ограждал меня от всего мира. Я слышала лишь свое дыхание; видела лишь черные стены пещеры, кружок тусклого света снаружи, знакомый поднос с одинаковым пайком и изредка Джареда; касалась лишь пористого камня; чувствовала лишь вкус горькой воды, черствого хлеба, пресного супа, жестких корней. И так день за днем.