Гостья

– Тебе не поверили. – Отчаяние в ее взгляде подтвердило мою догадку. Это придало мне уверенности. – Значит, скоро искать перестанут. Тело не найдут, поиски прекратятся. Мы будем осторожны, как всегда. Нас не обнаружат.

Увидев в глазах Искательницы страх и признание моей правоты, я почувствовала облегчение: моей человеческой семье ничто не угрожает. Однако на сердце по-прежнему лежала тяжесть.

Вопросов больше не осталось. Стоит мне уйти, Искательница умрет. Дождутся ли Аарон и Брандт, когда я отойду подальше, чтобы не слышать выстрела? Есть ли в пещере место, где его не будет слышно?

Я смотрела на искаженное злобой и страхом лицо. Как же я ее ненавижу! Но именно из-за ненависти не могу позволить ей умереть.

– Я не знаю, как тебя спасти, – проговорила я тихо, чтобы люди не услышали. Почему эти слова кажутся мне ложью? – Не могу ничего придумать.

– Зачем это тебе? Ты же одна из них! – Однако в глазах Искательницы блеснула искра надежды. Джеб прав. Пустые слова, угрозы… Она чертовски хочет жить.

Я рассеянно кивнула, соглашаясь с ее обвинением.

– Да, но я не изменилась. Я не хочу… не хочу…

Как закончить предложение? Не хочу… чтобы Искательница умерла? Нет, не так. Не хочу… ее ненавидеть? Не хочу желать ей смерти. Иначе получится, что она умрет из-за моей ненависти.

Если бы я в самом деле не желала ей смерти, смогла бы найти способ ее спасти? Или ненависть не позволяет отыскать ответ и гибель Искательницы останется на моей совести?

Ты с ума сошла?

– вскинулась Мелани.

Искательница застрелила моего друга, разбила сердце Лили, подвергла опасности мою семью. Пока она жива, Иэн, Джейми и Джаред в опасности. Она сделает все возможное, лишь бы их уничтожить.

Вот именно,

– согласилась Мелани.

Но если она умрет, а я не стану ее спасать… кто я тогда?

Анни, не глупи. Идет война. Ты на чьей стороне?

Сама знаешь на чьей.

Знаю. Ты – одна из нас.

А вдруг… у меня получится сохранить ей жизнь и в то же время обеспечить нашу безопасность?

В этот миг мне открылся ответ, в существование которого я отказывалась верить. К горлу подкатила тошнота. Единственная стена, воздвигнутая между мной и Мелани, распалась в пыль.

Не может быть!

– ахнула Мелани. И тут же вскрикнула: –

НЕТ!!!

Ответ напрашивался сам собой, объяснял мое странное предчувствие.

Я могу спасти Искательницу, но за это придется заплатить. Как сказал Кайл? Жизнь за жизнь.

Искательница смотрела на меня глазами, полными злобы.