Гостья

– Если они догадаются, что ты… с нами… если попробуют… подсадить кого-то в тело Мел, положи в рот и разжуй.

– Яд?

– Да.

Я на миг задумалась и невольно расхохоталась. Нервы совсем никуда не годятся.

– Я не шучу, Анни, – сердито сказал Джаред. – Если ты не готова, едем обратно.

– Нет-нет, готова. – Я постаралась успокоиться. – Точно знаю, что готова, потому и смеюсь.

– Не вижу ничего смешного.

– Понимаешь, я не решилась умереть ради миллионов своих собратьев. Даже ради собственных… детей. Слишком боялась окончательной смерти. А теперь готова погибнуть ради ребенка с чужой планеты. Глупо, правда? Но ты не переживай, за Джейми я жизнь отдам.

– Я на тебя полагаюсь.

Мы замолчали. Я снова вспомнила о том, как выгляжу.

– Джаред, мне нельзя идти в больницу в таком виде.

– У нас есть одежда, она спрятана в… других машинах. Мы как раз туда направляемся. Минут через пять приедем.

Я имела в виду другое, но Джаред прав: мои лохмотья никуда не годятся. Надо взглянуть на себя в зеркало, тогда можно будет поговорить про остальное.

Джип остановился. Джаред снял с меня повязку.

– Здесь нас ничто не выдаст, да и попасть сюда не так-то просто.

Мы находились у каменной осыпи. Несколько крупных валунов были аккуратно вынуты, вместо них оставались пустоты, но случайный зритель не заметил бы ничего подозрительного. Что там может находиться, кроме земли и мелких камней?

В одном из таких тайников и стоял сейчас джип, почти впритык к скале, поэтому пришлось вылезать сзади. На бампере крепилась странная конструкция из цепей и двух грязных рваных кусков брезента.

– Сюда. – В темной расщелине, под пыльным брезентом обнаружилась куча вещей. Джаред выудил оттуда бежевые брюки и новенькую футболку с магазинным ценником, проверил размер и бросил мне. – Переодевайся.

Я замялась. Он ждал, не понимая, в чем дело. Я покраснела, повернулась к нему спиной, стащила через голову грязную футболку и быстро, насколько позволяли дрожащие пальцы, надела обновку.

Джаред откашлялся.

– Я… э-э… пригоню машину. – Послышался звук удаляющихся шагов.

Я сняла драные тренировочные штаны и влезла в новенькие брюки. Туфли потрепанные, но выглядят сносно. Кроме того, удобную обувь не так легко найти. Если что, сделаю вид, будто это моя любимая пара.

Снова заурчал мотор – потише, чем у джипа. Из тени под валуном выехал неприметный седан. Джаред вылез из кабины и прицепил брезент из джипа к заднему бамперу новой машины. Теперь ясно, для чего нужна эта конструкция: тяжелая ткань стирает с земли следы шин.

Джаред перегнулся через пассажирское сиденье, открыл дверь. Сзади лежал рюкзак. Я кивнула. Да, то, что нужно.

– Поехали.

– Подожди. – Я присела на корточки, взглянула на себя в боковое зеркало.

Нет, не пойдет. Волосы отросли, но этого мало. Я прикусила губу.

– Джаред, мне нельзя появляться с таким лицом. – Через всю щеку змеился извилистый шрам.

– Почему?

– Ни одна Душа не станет ходить со шрамом. Сразу возникнут вопросы, где я была.

Джаред прищурился.

– Надо было об этом думать до того, как я вывел тебя наружу. Теперь, если мы вернемся, все решат, что ты нарочно это подстроила, чтобы выведать дорогу.

– Мы не вернемся, пока не найдем лекарство для Джейми, – решительно заявила я.

– И что ты предлагаешь?

– Нужен камень, – вздохнула я. – Ты должен меня ударить.