Гостья

Глава 44

Исцеление

– Анни…

– Времени мало. Я бы и сама, но, боюсь, промажу. Другого выхода нет.

– Не уверен, что… смогу.

– Даже ради Джейми? – Я прижалась здоровой щекой к подголовнику пассажирского сиденья и закрыла глаза.

Джаред сжал острый обломок камня и добрых пять минут примеривался.

– Нужно снять верхний слой кожи, чтобы скрыть шрам, вот и все. Давай скорее. Джейми…

Скажи ему, пусть бьет прямо сейчас. И как следует.

– Мел говорит, бей сейчас. Постарайся ударить посильнее, чтобы с первого раза получилось.

Молчание.

– Джаред!

Он набрал воздуха в грудь. Почувствовав движение воздуха, я покрепче зажмурилась. Раздался хлюпающий звук, а потом – боль.

– Ох-х. – Я не собиралась подавать голос, чтобы Джаред не чувствовал себя виноватым, однако телу не прикажешь. Из глаз брызнули слезы, я закашлялась, сдерживая рыдание. В голове зазвенело.

– Анни, Мел! Простите!

Джаред обнял нас, прижал к груди.

– Ничего, – проскулила я. – Все в порядке. Ну как, получилось?

– Уф-ф, – сочувственно произнес он. – Я тебе пол-лица ободрал. Извини.

– Так надо. Поехали.

– Ладно, – слабым голосом отозвался Джаред.

Он усадил меня на сиденье, устроил поудобнее. Заурчал мотор.

В лицо ударил ледяной ветер, раненую щеку защипало. Я и забыла, что такое кондиционер.

Мы ехали по руслу реки, необычайно гладкому; похоже, его специально ровняли. Опустив защитный козырек, я взглянула в зеркало. В неверном свете луны лицо казалось черно-белым: правая щека вся черная, чернота стекает с подбородка по шее, пачкает новую футболку.

Желудок болезненно сжался.

– Отлично, – пробормотала я.

– Больно?

– Не очень. – Ложь во спасение. – В любом случае терпеть недолго. Далеко до Тусона?

Показался асфальт. При виде дорожного полотна сердце панически забилось. Джаред остановил машину за кустами, снял с бампера цепи и брезент, убрал их в багажник и только потом выехал на шоссе, предварительно убедившись, что вокруг никого нет. Его рука потянулась к включателю фар.

– Погоди, – шепнула я, опасаясь говорить громче. – Давай я сяду за руль.

Джаред непонимающе взглянул на меня.

– Не могу же я заявиться в больницу пешком, начнутся расспросы. Я поведу, а ты спрячешься сзади и будешь подсказывать дорогу. Здесь есть чем укрыться?

– Ладно. – Джаред сдал назад, снова заехал в кусты. – Я спрячусь. Но если ты завезешь нас куда-то не туда…

Что?!

Его недоверие глубоко уязвило нас с Мелани.

– Тогда можешь меня пристрелить, – ровным голосом ответила я.

Джаред молча вылез из машины, оставив мотор включенным. Я пересела на водительское сиденье. Хлопнула задняя дверь. Джаред сел сзади, накрылся пледом.

– На шоссе поверни направо.

У автомобиля была автоматическая коробка передач, однако я давно не садилась за руль. С замиранием сердца я выехала на пустое шоссе, радуясь, что не разучилась водить.

– Фары, – подсказал Джаред.

Я щелкнула переключателем. Зажегся чудовищно яркий свет.

Мы находились недалеко от Тусона: в ночном небе разливалось желтоватое свечение городских огней.

– Прибавь скорость.

– Я еду как положено.

Джаред помолчал.

– Души не лихачат?

– Мы соблюдаем законы, – нервно хихикнула я. – Включая Правила дорожного движения.

Мерцание распалось на отдельные огоньки. Показались зеленые знаки, обозначающие съезд с автострады.

– Сверни на Ина-роуд.

Я послушалась. Джаред говорил тихо, хотя в закрытом автомобиле на пустой дороге можно было безбоязненно кричать во весь голос.

Незнакомый город пугал: дома, окна квартир, магазинные вывески. Мы окружены, повсюду враги. А каково Джареду? Он проявляет недюжинную выдержку. Правда, ему уже много раз приходилось ездить на вылазки.

На дороге появились машины. В лобовое стекло ударил свет фар. Я вздрогнула от ужаса.

Держи себя в руках, Анни. Будь сильной ради Джейми. Иначе все напрасно.

Я справлюсь.

С мыслями о Джейми я крепче сжала руль.

Джаред вел меня через спящий город. Лечебница оказалась маленькой. Когда-то здесь располагалась поликлиника, не больница. В окнах и вестибюле горел свет. За стойкой регистратуры стояла женщина. Свет фар не привлек ее внимания.

Я поставила машину в дальнем углу парковки, надела рюкзак. Не новый, но в хорошем состоянии. Прекрасно. Осталось еще одно дело.

– Дай мне нож, быстро.

– Анни… знаю, ты любишь Джейми, но зачем тебе нож? Ты же не умеешь драться.

– Я не собираюсь ни на кого нападать. Мне нужна рана.

– Хватит, у тебя уже есть рана, – вздохнул Джаред.

– Нужна такая, как у Джейми. Я не разбираюсь в Исцелении, поэтому должна увидеть, как именно будут ее лечить. Я бы и раньше себя поранила, но тогда вряд ли смогла бы вести машину.

– Не надо.

– Давай скорее. Если в ближайшее время я не войду внутрь, это будет выглядеть подозрительно.

Джаред поразмыслил над моими словами. Джеб прав: он умеет быстро принимать верные решения, потому и лучший. Раздался шорох лезвия, вынимаемого из ножен.

– Будь осторожна. Не режь слишком глубоко.

– Может, сам сделаешь?

Он резко вздохнул:

– Нет.

Я взяла в руки нож – безобразный, с острым лезвием и тяжелой рукоятью. Нельзя долго думать, иначе струшу. Порежу руку, а не ногу. Не хочется разбивать до крови еще и колени, чтобы скрыть царапины.

Я вытянула левую руку, уперлась ладонью в дверь машины, закусила подголовник. Пусть неуклюже, но крепко сжала рукоять ножа. Приложила острие к коже, чтобы не промахнуться. Закрыла глаза.

Джаред шумно дышал. Нужно действовать быстро, пока он не попытался меня остановить.

«Просто представь, что втыкаешь лопату в землю», – сказала я себе и полоснула по руке. Вопль прозвучал слишком громко, несмотря на подголовник. Нож выпал из ослабевших пальцев.

– Анни! – ахнул Джаред.

Я не смогла ответить, сдерживая крик. Хорошо, что сообразила не ранить себя до того, как села за руль.

– Дай посмотреть!

– Оставайся на месте, – прохрипела я. – Не шевелись!

Несмотря на предостережение, сзади зашуршал плед. Я вытянула левую руку вдоль тела, правой распахнула дверь и вывалилась из машины. Пальцы Джареда коснулись моей спины – он пытался меня утешить.

– Сейчас вернусь, – выдавила я и пинком захлопнула дверь.