Гостья

Глава 42

Принуждение

Иэн раскрыл рот от изумления.

– Что-что?!

– Потом объясню. Понимаю, по отношению к тебе это не совсем честно, но… в общем, поцелуй меня.

– Ты не расстроишься? Мелани не разозлится?

– Иэн! – взмолилась я. – Давай уже!

По-прежнему растерянный, он обнял меня за талию, прижал к себе. Глядя в его встревоженное лицо, я усомнилась в успехе предприятия. Мне-то романтика не нужна, а вот ему…

Иэн закрыл глаза, легонько коснулся губами моих губ, но тут же отстранился с тем же обеспокоенным видом.

Ничего.

– Не так. Поцелуй по-настоящему. Будто… напрашиваешься на пощечину. Понял?

– Нет. Сначала скажи, что случилось.

Как же это делается? Я обняла Иэна за шею, приподнялась на цыпочки, притянула его голову к себе. Наши губы соприкоснулись.

С носителем другого вида ничего бы не вышло. Обычно голос разума сильнее желаний плоти, но Иэн был человеком, и его тело откликнулось.

Сперва он попытался отодвинуться, но я не позволила и постаралась повторить поцелуй. Губы Иэна раскрылись; меня охватило радостное возбуждение от успеха. Я прихватила зубами его нижнюю губу и с удивлением услышала низкий звериный рык.

Остальное произошло само собой. Иэн положил ладонь на мою щеку, обхватил за талию и обнял так крепко, что стало трудно дышать. Я ахнула, он тоже. Его дыхание смешалось с моим. Лопатки уперлись в каменную стену. Иэн еще сильнее прижал меня к себе. Наши тела переплелись.

Мы стали одним целым.

Только мы.

Больше никого.

Одни.

Наконец я сдалась. Должно быть, Иэн ожидал этого момента – пожалуй, я несколько переоценила силу его влечения. Едва мои руки разжались, он отстранился, положил ладони мне на плечи, но лицо не отодвинул: кончик его носа касался моего.

– Объясни.

– Она исчезла, – прошептала я, прерывисто дыша. – Не могу ее найти. Даже сейчас.

– Мелани?

– Я ее не слышу. Как теперь вернуться к Джейми? Он услышит ложь! Как ему сказать, что я потеряла его сестру? Иэн, он болен! Я не смогу! Он расстроится, а ему надо бороться с болезнью…

Иэн приложил палец к моим губам.

– Ш-ш-ш, погоди, давай подумаем вместе. Когда ты слышала Мелани в последний раз?

– Сразу после того, как увидела… там, в лазарете. Она пыталась их оправдать… а я на нее накричала и… прогнала! С тех пор она не появлялась. Я ее не чувствую!

– Тише, успокойся. Постарайся понять, чего ты хочешь. Знаю, ты боишься расстроить Джейми, но в конце концов он справится. Подумай, не лучше ли…

– Нет! Я не могу уничтожить Мелани! Не могу! Я же не чудовище!

– Ладно, ладно. Значит, мы должны ее найти?

Я с жаром закивала. Иэн глубоко вздохнул.

– Тогда тебе нужно… по-настоящему разволноваться, верно?

– Не понимаю, что ты имеешь в виду.

Вообще-то я понимала. Целоваться с Иэном, пожалуй, даже приятно, если бы не мучительная тревога, но решиться на нечто большее… Смогу ли я? Мел придет в ярость, если я воспользуюсь ее телом подобным образом. Но если это единственный способ ее вернуть? А как же Иэн? Разве честно так поступать с ним?..

– Я сейчас. Никуда не уходи. – Иэн прижал меня к стене, а затем скрылся в темном туннеле.

«Не уходи»… Легко сказать. Мне отчаянно хотелось последовать за ним. Нужно все хорошенько обсудить и обдумать, но на это нет времени. Джейми ждет; у него полно вопросов, а лгать я не умею. К тому же он ждет не меня, а Мелани. Что я наделала! Неужели она пропала навсегда?

Мел, Мел, Мел, вернись. Мелани, ты нужна Джейми. Ему нужна не я, а ты. Он болен. Мел, Мел, ты меня слышишь? Джейми болен!

Я говорила сама с собой. Никто меня не слышал.

Руки дрожали от страха и переживаний. Ждать не было сил. Во мне бурлила тревога.

Наконец послышались шаги. И голоса. Иэн не один. Кто с ним?

– Отнесись к этому как к… эксперименту, – проговорил он.

– Ты с ума сошел? – ответил Джаред. – Что за глупые шутки?

У меня упало сердце.

Разволноваться. Так вот что Иэн имел в виду.

Меня бросило в жар, совсем как Джейми. Захотелось убежать, спрятаться, чтобы меня никогда не нашли, даже с фонарями, однако ноги словно приросли к земле.

На развилке показались двое: Иэн держался невозмутимо, на лице Джареда отражались гнев и неуверенность.

– Сюда. – Иэн подтолкнул Джареда ко мне.

Я вжалась в стену. При виде моего расстроенного лица Джаред замер.

– Анни, что происходит?

Я бросила на Иэна испепеляющий взгляд, подняла глаза на Джареда, но тут же уставилась в пол.

– Мелани пропала, – тихо проговорила я.

– Пропала?

Я сокрушенно кивнула.

– Как? – жестко, сердито спросил он.

– Не знаю… я ее прогнала… раньше она всегда возвращалась… а теперь не отвечает…

– Она умерла? – В голосе Джареда звучало еле сдерживаемое страдание.

– Не знаю. Не могу ее найти.

Глубокий вздох.

– Почему Иэн считает, что я должен тебя поцеловать?

– Не меня, – еле слышно прошелестела я. – Мелани. В прошлый раз она пришла в ярость и сразу проявилась. Может… хотя нет, не стоит. Я попробую снова поискать.

Джаред шагнул ко мне.

– Думаешь, если я ее поцелую…

Я не смогла даже кивнуть. Знакомые руки коснулись моей шеи, легли на плечи. Сердце бешено заколотилось – наверное, даже Джаред его услышал. Я места себе не находила от смущения. Вдруг он решит, что я все это придумала, чтобы его заманить?

Где Иэн? Вдруг он смотрит? Должно быть, ему очень больно.

Джаред провел кончиками пальцев по моей руке от плеча к запястью – кожа запылала огнем, – приподнял мое лицо за подбородок, прижался щекой к щеке, прошептал на ухо:

– Мелани, я знаю, ты здесь. Возвращайся ко мне.

Его губы коснулись моих. Джаред старался быть нежным, но, как в прошлый раз, не смог сдержаться. Он водил руками по моему телу, воспламеняя его, покрывал поцелуями каждый дюйм моего лица. В спину врезались острые камни, но боли не чувствовалось, только жар. Я запустила пальцы ему в волосы, прижалась теснее, обхватила ногами за пояс. Тело и разум заполнило неутолимое желание.

Джаред отстранился и снова прижал губы к моему уху.

– Мелани Страйдер! – прорычал он. – Не смей меня бросать! Любишь? Докажи! Черт побери, Мел, возвращайся! – И снова набросился на меня с поцелуем.

А-а-ах-х,

– раздался тихий стон у меня в голове.