Страница 19 из 28
— Я забыла, ладно? Я приеду завтра самым первым рейсом и всё поставлю.
— Ты просто невероятна, Рут! А если бы здесь кто-то был? Что, если бы Рейфа не оказалось рядом со мной?
«Что, если бы Рейфа не оказалось рядом со мной…» — я едва заметно улыбнулся.
Когда Лили повесила трубку, её буквально трясло от злости.
— Остынь, — тихо сказал я, притягивая её обратно к себе. — Тебе не нужны камеры, Лили. Я здесь. И я вижу этот мир куда лучше, чем любой объектив.
Я прижался своим лбом к её лбу. Опасность миновала. Эта крепость по-прежнему принадлежала мне. И она была в безопасности в моих руках — и так никогда и не узнает, что тот, кто её защищает, и есть тот, кто ведет на неё охоту.
ГЛАВА 8: ВНУТРИ ГАНТЕЛИ
Взгляд Габриэля
Дальний склад ни капли не походил на стерильные, выставленные напоказ залы «Рейджа». Это было сердце всей структуры, а сердце всегда бывает в крови.
Пыльный воздух кружился в лучах одинокой желтой лампочки, свисающей с потолка. Коробки с надписью «Протеин», штабелями выстроенные предо мной, служили лишь прикрытием для поставок, отравляющих вены этого города. Я засучил рукава; пот катился со лба, выедая глаза. Инвентаризация не сходилась. Кто-то крысил товар, и я как раз пытался вычислить, с кого именно придется выбивать долг, когда в дверном проеме появилась она.
Линда.
На ней была красная блузка, бросающая вызов всей серости этого склада. Словно пожарная тревога.
— Отличный вид, — бросила она, прислонившись к дверному косяку и оценивающе разглядывая меня. — Но, Габриэль, не многовато ли тяжелой атлетики для такого умного парня, как ты?
Я с силой бросил коробку на пол. Глухой стук разрезал повисшую между нами тишину.
— Даже «мозгам» порой приходится марать руки, Линда, — ответил я.
Она направилась в мою сторону. Цоканью её каблуков по бетону было не место на этом складе. Но она пришла сюда, потому что здесь был я.
— Помощь нужна? — спросила она. Когда она подошла вплотную, её парфюм — тяжелый жасмин с ванилью — напрочь перебил запах пота и картона.
Я посмотрел на неё. Она ждала от меня хоть какой-то крохи, хоть малейшего знака одобрения. Будь на моем месте Рейф, он бы выставил её вон. Но я держал людей близко. Потому что каждому, кто был рядом, находилось применение. Мне кровь из носу нужно было успеть на вечернюю встречу в доках, так что требовался надежный человек, способный разгрести эту черную работу.
Я усмехнулся:
— Помощь? Эти коробки слишком тяжелы для твоих нежных запястий, Линда.
— Я сильнее, чем ты думаешь, — отозвалась она, вздернув подбородок. Вызов.
— Знаю, — я понизил голос. Протянул руку и опустил ладонь на планшет с ведомостью на столе, прямо рядом с тем местом, где её рука лежала на коробке. — Ты сильная. И ты внимательная. — Я взял планшет и протянул ей. — Мне нужно сверить этот список. Глаза уже замылились. Может, твой свежий взгляд заметит ошибки?
Линда перехватила планшет. Её глаза загорелись так, словно я вручил ей шкатулку с драгоценностями, а не нудную рутину. Я заставил её почувствовать себя нужной.
А это — абсолютный афродизиак.
Я зашел ей за спину. Опустил ладони на её плечи. В моем прикосновении не было страсти — только чистая власть.
— Я доверяю твоей дотошности, Линда. Ты единственная, кто способен навести порядок в этом хаосе.
Её тело заметно дрогнуло под моими руками.
— Я со всем разберусь, — выдохнула она.
Направляясь к выходу, я мимоходом обернулся. Её рыжие волосы упали на лицо, она уже полностью ушла в цифры. Она любила меня. И эта любовь была для меня ценнее любых наличных, ведь в отличие от денег, она не уменьшалась, когда я её тратил, — она только росла. У Рейфа были его «одержимости». У меня же были мои «инвестиции».
Взгляд Лили
Мои пальцы двигались по выпуклым точкам на странице, словно руки пианиста. Последняя точка. Финальное предложение. Я глубоко вздохнула и откинулась на спинку стула. В этот самый момент в коридоре послышалось какое-то движение.
— Привезли новую партию товара!
Я рефлекторно улыбнулась.
— Мэтт, — окликнула я его. — Даже не думай снова свалить на меня чужую доставку.
Повисла тишина.
— Лили? — подал голос стажер. — Мэтта нет. Он сегодня вообще не вышел на работу. И на звонки тоже не отвечает.
Странная, холодная волна облегчения прокатилась по моему телу. Мэтта здесь не было. Целый день без этого липкого, ощутимого кожей взгляда.
Во время обеденного перерыва я вышла на террасу. Я уже собиралась присесть на скамью, когда услышала знакомый звук. Тявк-гав.
— Маленький друг? — я провела рукой по воздуху и наткнулась на мягкую шерсть.
— Его выписали, — раздался знакомый, бодрый голос.
— Кевин?
— Не хотел оставлять его одного дома, — объяснил Кевин, усаживаясь рядом со мной. — По-моему, он соскучился по тебе. У него хвост ходуном заходил, стоило ему тебя учуять.
Я погладила пса по голове.
— Думаю, он просто без ума от запаха хот-догов.
Кевин рассмеялся. В отличие от тяжелого, глубокого молчания Рейфа, Кевин был постоянным звуком, сплошным жизнелюбием. Он ненадолго запнулся.
— Ты сегодня какая-то напряженная. Это из-за Мэтта?
— Просто… странно, что он не заявился. Хотя я не жалуюсь.
— Забудь о нем, — отмахнулся Кевин, слегка коснувшись моего плеча и тут же отстранившись. — Может, он отправился туда, где ему самое место. В ад или типа того.
Стоило мне переступить порог собственной квартиры, как ощущение безопасности мгновенно уступило место хаосу. Едва я открыла дверь, как до моего слуха донесся этот звук. Вж-жик. Резкий, скрежещущий треск упаковочного скотча.
— Рут?
— Наконец-то ты пришла, Лили. Я уже почти закончила.
Сделав шаг вперед, я тут же запнулась ногой о коробку.
— Закончила с чем? Ты устанавливаешь камеры?
— Собираю твои вещи, — отрезала Рут. Её голос звучал отчетливо и твердо. — Ты пакуешь чемоданы, Лили. Ты переезжаешь ко мне. Здесь небезопасно. Эта ваза не могла упасть сама по себе. Да и этот твой Рейф… он ненормальный.
— Не смей говорить о Рейфе ни единого слова, — выговорила я, резко дернув плечами, чтобы сбросить её руки.
— Он не помогает тебе, он заявляет на тебя права! — прикрикнула Рут. — Ты не видишь, Лили! Ты не видишь этой тьмы в его глазах, этого голода, с которым он на тебя смотрит. Он изолирует тебя от всех.
— Это ты изолируешь меня, Рут! Я тебе не кукла.