Страница 50 из 54
Зрелище «Рэйсэнов», взлетавших с недостаточной бронезащитой, но дополнительным пулемётно-пушечным вооружением, определённо указывало на будущее Японии в этой войне. По мере развития боевых действий Соединённые Штаты изолировали Рабаул, одну из важнейших японских баз на юге, и тем свели на нет её роль. Стало очевидно, что Америка следовала стратегии продвижения прямо на север к Японским островам, попутно захватывая японские базы одну за другой. На этом этапе перспективы Японии в войне явно поползли вниз.
Ранее я заявлял, что для Японии самым большим препятствием в производстве самолётов являлась нехватка сырья. Поставки сырья с юга примерно в это время начали заметно сокращаться. Причиной тому стали действия вражеских подводных лодок на наших маршрутах снабжения. У себя дома мы стремились увеличить производство под лозунгом «Сто миллионов как один»,
*
но после достижения пика летом 1944 года производство начало быстро падать из-за нехватки материалов и дефицита рабочей силы.
Вдобавок к этому пали Марианские острова, и поскольку американцы построили там крупную базу, они смогли начать полномасштабные налёты B-29 на Метрополию. Затем внезапно замедлилась любая деятельность в Японии, а не только производство самолётов. Беда редко приходит одна – 7 декабря 1944 года сильное землетрясение потрясло район Нагои, унеся жизни почти тысячи человек. На заводах компаний «Мицубиси» и «Аити», которые строители возвели на мягком насыпном грунте, бетонные полы потрескались, важные стапели для сборки самолётов сместились, а некоторые здания полностью разрушились.
Пока мы исправляли смещение стапелей, B-29 отбомбились по моторостроительному заводу «Мицубиси» 13 декабря, а затем по самолётостроительным заводам «Мицубиси» и «Аити» 18 декабря. Во время этого налёта я находился на заводе «Мицубиси» и, услышав пронзительный вой сирены, укрылся на пустыре прямо за зданиями. Лёжа лицом вниз в канаве, я взглянул краем глаза на ревущий звук и увидел колонну из более чем десятка прекрасных B-29, неторопливо приближавшихся на высоте около 10 000 метров. Я напряг плечи при резком свисте падающих сквозь воздух бомб и услышал взрывы.
Сборочные цеха авиастроительного завода «Мицубиси» в Нагое после бомбардировок, 1945 год.
Налёт унёс много жизней на моторном заводе. Тогда же стало ясно, что эти события послужили прелюдией к полномасштабным бомбардировкам Японских островов. Правительство, оказавшееся между противоречащими друг другу требованиями увеличения производства и рассредоточения промышленности, наконец приняло решение провести экстренную эвакуацию всех авиастроительных и других важнейших оборонных заводов. Именно в такой обстановке ВМС наконец приняли «Райдэн» на вооружение, но командование так и не смогло массово направить его на передовую, поскольку самолёт всё ещё сохранял некоторые проблемы, такие как плохой обзор и чрезмерная вибрация.
На «Рэппу» мы заменили двигатель на тот, который я изначально хотел использовать – машина действительно стала «реинкарнацией Рэйсэна». Но его лётные испытания и постройка дополнительных лётных образцов продвигались медленно. Люди жертвовали любые металлические изделия, какие только могли найти, в надежде, «чтобы заводы смогли построить ещё хоть один самолёт». Мы также собирали сосновые корни и выращивали клещевину в надежде облегчить дефицит топлива и смазочных материалов. Но даже столь мучительные общенациональные усилия оказались тщетными.
Камикадзе
В конце октября 1944 года газеты сообщили о существовании «специальных ударных отрядов Божественный ветер» или «камикадзе» под заголовками: «Пилоты Его Императорского Величества начинают отчаянные жертвенные атаки на вражеский флот». Ранее, в июне, когда я узнал о падении Марианских островов, я подумал, что судьба Японии уже предрешена. Теперь, читая эту статью, я сказал себе: «В конце концов нас загнали уже так далеко!» В последующие месяцы власти обнародовали множество отчётов об атаках специальных отрядов на вражеские соединения. Из статей я догадался, что фронтовые офицеры принимали решения об этих операциях самостоятельно, не дожидаясь одобрения из штаба,
*
в качестве последней тщетной попытки отразить американское вторжение на Филиппинские острова.
Я плакал в душе, когда думал о несчастных японских самураях, вынужденных противостоять слишком мощному врагу, без какой-либо возможности отступить, даже если бы они этого захотели – вместо этого им приходилось приносить себя в жертву. Вскоре я также узнал, что военные использовали «Рэйсэны» в качестве самолётов для атак камикадзе. Затем, 23 ноября 1944 года, власти впервые рассекретили имя «Рэйсэн» для широкой публики, представив его как «вновь созданный истребитель», словно стремясь воодушевить народ Японии, который к тому времени уже предельно устал от войны и впадал в отчаяние.
Дойдя до этого момента в своём повествовании, я достал и перечитал написанную мной когда-то статью под названием «Хвала специальным ударным отрядам Божественный ветер». Когда в декабре 1944 года издательское бюро главного офиса газеты «Асахи» в Осаке готовило к публикации книгу о «Специальные ударных отрядах», сотрудники редакции попросили десять человек из самых разных сфер написать по короткой главе, и я оказался среди них. Но я не смог посвятить этому сочинению много времени, так как текущая повседневная работа полностью поглощала меня. Множество молодых людей с блестящим будущим совершали жертвенные атаки без малейшей надежды на возвращение. Согласно газетам, они поднимались в свои самолёты со сжатыми губами и безмолвными улыбками на лицах. Поначалу я вообще ничего не мог написать – у меня разрывалось сердце при мысли об этой сцене. Ведь самолёты, в которые эти отважные юноши с улыбками садились, были моими «Рэйсэнами».
Взлёт камикадзе на «Рэйсэне» с 250-кг авиабомбой под фюзеляжем. Филиппины, 1944 год.