Страница 4 из 54
Глава 1. В поисках нового истребителя
Мечта о самолётах
Я родился в сельской местности недалеко от города Фудзиока,
*
префектура Гумма, в 1903 году – за тридцать четыре года до того, как получил техническое задание на разработку истребителя «Прототип 12». По совпадению, это был тот самый год, когда братья Райт совершили свой первый полет в Соединённых Штатах.
Я учился в начальной школе, когда началась Первая мировая война, и авиация впервые серьёзно показала себя в бою. Было чрезвычайно увлекательно читать газетные статьи с описанием европейского конфликта, особенно те, что касались воздушных боёв на Западном фронте. Детские журналы, такие как «Хикосёнэн» и «Букёсэкай», были переполнены подобными историями. В частности, названия знаменитых самолётов – «Ньюпор», «Спад», «Фоккер» и «Сопвич», а также других новых европейских истребителей – будоражили мою молодую кровь. Во сне мне часто виделось, как я лечу на небольшом самолёте собственной конструкции высоко над полями и реками или, иногда, совсем близко к земле.
Мой интерес к самолётам начал угасать, когда я перешёл из средней школы в старшую, но возродился вновь, когда я столкнулся с необходимостью выбора направления обучения в университете. Именно тогда укрепилось моё желание изучать авиастроение, в особенности конструкцию планера самолёта, чему особенно способствовал разговор с другом моего брата, который работал доцентом на недавно созданном авиационном факультете Токийского университета. Я начал своё обучение в апреле 1923 года. В то время авиационный факультет напоминал маленькую семью: всего двадцать шесть студентов и тринадцать преподавателей, включая приглашённых инструкторов и профессоров.
В следующем месяце я совершил и свой первый полёт. В те дни в университете существовал обычай обращаться к Сухопутным силам или ВМС с просьбой предоставить студентам возможность полетать в качестве пассажиров на их самолётах. Те из нас, кто знал об этой традиции, с волнением надеялись, что скоро настанет и наш черёд. Наше желание исполнилось раньше, чем ожидалось, поскольку один из наших сокурсников был лейтенантом ВМС, обучавшимся в университете по направлению своего начальства. Он организовал для нас экскурсию на военно-морскую базу Касумигаура
*
в префектуре Тиба.
Как только мы прибыли на базу, нас отвели в ангар, где мы увидели множество типов самолётов. Все они были бипланами с расчаленными стойками и расчалками, что тянулись во всех направлениях. Один из них – учебный самолёт «Авро», импортированный из Англии,
*
– выкатили из ангара и подготовили к полёту. Перед взлётом моё сердце трепетало от волнения. К моей спине пристегнули парашют, я надел лётный шлем, очки и забрался в кокпит, протиснулся в узкое кресло и пристегнул привязной ремень. Двигатель запустили, и самолёт начал руление. Посмотрев вниз, я увидел, как земля побежала назад полосатым узором. Когда тряска от разбега прекратилась, я понял, что колёса оторвались от земли. Я попытался посмотреть вниз, но встретил сильный порыв ветра в лицо. По мере того, как мы набирали высоту, земля внизу стала похожа на миниатюрный сад. На ещё большей высоте она напоминала красочную карту.
Внезапно горизонт передо мной, казалось, сместился вправо и начал уходить под капот самолёта. В то же время мою голову прижало вниз, и мне потребовалось необычайное усилие, чтобы выпрямить шею и поднять руки. Это было вызвано выполнением фигур высшего пилотажа, но в тот момент я понятия не имел, что происходит. После того как мы побыли в таком положении некоторое время, земля повернулась в обратном направлении, и самолёт вернулся в горизонтальный полёт; одновременно с этим необычные силы, действовавшие на моё тело, исчезли.
Затем горизонт передо мной начал опускаться. Как и прежде, мои голова и руки стали необычайно тяжёлыми, а горизонт полностью исчез. Сразу же сверху и сзади меня появился другой горизонт, а земля повисла над моей головой. Я почувствовал, словно меня тянут за основание шеи, и неприятное ощущение пробежало по желудку. Земля продолжала вращаться, и горизонт опустился ниже меня. В то время как мои голова и руки снова стали тяжёлыми, горизонт и земля, находившиеся передо мной в начале, опустились сверху, и наконец самолёт вернулся в горизонтальный полёт.
Некоторое время самолёт продолжал полет, не делая ничего необычного. Но прежде, чем я успел расслабиться, моё тело толкнуло в сторону, и вдруг я увидел, как земля приближается спереди и вращается по диагонали. Меня начало тошнить из-за того, что меня так сильно швыряло. Я не знаю, сколько раз мы перевернулись, но наконец земля перестала вращаться. Мои голова и руки снова были прижаты вниз, и моё восприятие пространства вернулось в норму, когда горизонт опустился сверху передо мной. На этом выполнение фигур высшего пилотажа закончилось, и самолёт приземлился.
Позже я узнал, что первым манёвром был левый боевой разворот (вираж с набором высоты), вторым – мёртвая петля, а третьим – штопор. Поскольку манёвры выполнялись без каких-либо объяснений или предупреждений, я понятия не имел, куда на самом деле двигался самолёт. Когда я встал на землю, у меня всё ещё кружилась голова.
Японский учебный самолёт «Йокосука» K2Y, созданный (как и отечественный У-1) на базе британского «Авро» 504, на котором впервые летал Хорикоси.
Самолёт, который движется в трёх измерениях, намного быстрее и сложнее любого наземного транспортного средства. Силы, возникающие при его ускорении, сильно влияют на пассажиров. Пилот, управляющий машиной, должен иметь возможность свободно двигать руками и ногами, заставляя самолёт реагировать. Во время маневрирования его тело будет испытывать необычные перегрузки, и он будет видеть странные картины за пределами кабины. От пилота требуются долгие и трудные тренировки, чтобы развить свои навыки. Накопленный лётный опыт позволит ему чувствовать пространственное положение своего самолёта относительно земли и вид движения, которое совершает его самолёт, пока он видит землю и горизонт. Вскоре я понял, что обязанность конструктора – создать максимально легко управляемый самолёт, чтобы до минимума снизить нагрузку на пилота. Этот опыт ещё сильнее подогрел мои мечты о проектировании самолётов.