Страница 21 из 92
Ближе к ночи он вернулся, подгоняя к кораблю грузовой фургон.
— Всё чисто, и не бойся, выходи, — улыбнулся он, и эта улыбка на секунду прогнала из её груди ледяной холод.
Она шагнула наружу, плотнее запахивая куртку, и машинально поправила чёрный парик — ровная чёлка легла как надо, скрывая привычный овал лица, превращая её в кого‑то другого. Костюм сидел туго, подчёркивая силуэт, а тонкие узоры‑маскировка на ткани холодили кожу, напоминая, что эта одежда не просто наряд, а броня. Браслеты под рукавами ощущались не как приборы, а как маленькие якоря, удерживающие её на грани между двумя личностями. А наушник в ухе был той самой невидимой нитью, связывавшей её с Алором.
Повсюду грохотали погрузчики, сновали техники в промасленных комбинезонах, пахло озоном, горячим металлом и чем‑то едким, словно воздух здесь был не просто смесью газов, а густым варевом из усталости, спешки и бесконечного ремонта.
Сердце Эли билось где‑то у самого горла, но не от страха, а от звенящего напряжения, когда каждый нерв натянут до предела и даже случайный взгляд мог стать роковым. Она снова была здесь. Но не как Эля Миранова, не как психолог, пытавшаяся разобраться в чужих травмах. Теперь она была Карой Мори — вирианкой, приехавшей к подруге и раздумывающей, не остаться ли тут подольше.
Она скользнула внутрь неброского, тяжёлого фургона с глушилкой и усиленной обшивкой. В таких возят всё, что не хочется афишировать. Алор уже сидел за рулём, он коротко взглянул на неё и запустил двигатель. Мотор глухо зарычал, и фургон плавно тронулся, увозя их прочь от транспортных доков Нижнего уровня, растворяя в шуме станции все следы их присутствия.
Пару часов спустя Алор припарковал машину на Среднем уровне в квартале торговцев — здесь всегда было шумно, людно, и никто не обращал внимания на очередной фургон, который ненадолго встал у обочины.
— За углом гостиница «Первый Рассвет», — тихо сказал Алор, не глядя на неё, будто изучал панель управления, хотя она знала: он и без экрана видел всё, что нужно. — Ты пойдёшь туда одна. Зарегистрируешься как обычно, возьмёшь номер на самом верхнем этаже. Я буду через пару часов. Закажи еды, отдохни… ну, хотя бы сделай вид, что отдыхаешь.
Эля кивнула коротко, без лишних слов. Спорить не было смысла: план был простым, а простые планы в их деле работали лучше всего.
Она вышла из фургона, на секунду задержавшись на пороге, чтобы ещё раз поймать взгляд Алора, убедиться, что он тоже это чувствует — это странное, хрупкое единство, которое держало их на плаву. Потом закрыла дверь и пошла вперёд, уже не сливаясь с толпой, а становясь Карой Мори — женщиной, у которой есть право зайти в любую гостиницу, заказать ужин и смотреть в окно, будто весь мир принадлежит ей.
А грузовой фургон тихо отъехал, растворился в потоке машин, и только лёгкий гул мотора ещё несколько секунд держался в воздухе, как обещание, что Алор вернётся. И что она не одна.
Гостиница «Первый Рассвет» встретила Элю ароматным цветочным запахом, который казался почти издевательски неуместным на фоне всей этой стальной, озонной реальности. Вестибюль был небольшим, но вычурно оформленным: стены украшали голографические панно с видами далёких планет, которые медленно переливались, сменяя друг друга, а стойка администратора сияла слишком ярко, словно пыталась убедить гостей, что здесь всё на высшем уровне.
За стойкой стоял андроид с безупречно гладкой кожей и слегка преувеличенно доброжелательной улыбкой — такой, которая не столько располагала к себе, сколько заставляла держаться настороже.
— Добро пожаловать в «Первый Рассвет», — произнёс он, чуть наклонив голову. — Чем могу помочь?
Эля на секунду задержала дыхание, сбрасывая с себя напряжение дороги, и шагнула ближе. Теперь она была не Элей, а Карой Мори — спокойной, чуть уставшей путешественницей, у которой нет времени на лишние разговоры.
— Мне нужен номер, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно, без спешки. — На верхнем этаже, если есть. Хочу тишины и хорошего вида.
Андроид кивнул, пальцы забегали по сенсорной панели.
— Есть свободный номер на двенадцатом этаже, — сообщил он. — С видом на городской сектор и часть орбитального кольца. В номере есть мини‑бар, голографический экран, базовая аптечка.
— Подходит, — коротко ответила Эля, доставая карту для оплаты и подтверждения личности. — На трое суток.
Транзакция прошла почти мгновенно. Андроид протянул ей тонкий металлический ключ‑карту.
— Ваш номер 1207. Лифт в конце коридора. Приятного пребывания, госпожа Мори.
Эля кивнула, сжала в пальцах карту и пошла вперёд, не оглядываясь. Лифт мягко подхватил её и понёс вверх, мимо этажей, где за закрытыми дверями текла чужая, спокойная жизнь. Двери разъехались, и коридор двенадцатого этажа встретил её приглушённым светом и тишиной, которая здесь казалась почти неестественной после грохота доков.
Номер 1207 оказался аккуратным, но без излишеств. Стены были выкрашены в спокойный серо‑голубой цвет, будто специально подобранный, чтобы не раздражать уставшие глаза. У окна стояло глубокое кресло с мягкой обивкой, а рядом — небольшой столик, на котором лежал тонкий планшет с информацией об услугах отеля. Кровать была широкой, застеленной плотным, слегка прохладным бельём, и на мгновение Эле захотелось просто упасть на неё и закрыть глаза.
Но она не могла себе этого позволить.
Она прошла к окну и отодвинула полупрозрачную штору. Вид действительно был удачным: внизу раскинулись торговые лабиринты, а выше, в темноте космоса, мерцало орбитальное кольцо, словно тонкая нить, связывающая станцию с другими мирами.
Эля сняла куртку, повесила её на спинку стула, активировала заглушку, положила на столик линкер и только потом подошла к панели управления. Голографический экран вспыхнул, предлагая десятки каналов, но она не стала его включать — ей не нужны были ни новости, ни развлечения. Вместо этого она заказала ужин через встроенный терминал: горячий суп, сэндвич, чашку крепкого чая.
Пока ждала доставку, она обошла номер и осталась стоять у окна, наблюдая за толпами живых существ, спешащих по своим делам. Каждый из них нёс свою историю, свои тревоги и надежды, и от этого осознания ей вдруг стало чуточку легче: она не единственная, кто сегодня боится сделать неверный шаг.
Стук в дверь прозвучал ровно через двадцать минут. Эля на секунду замерла, прислушиваясь, потом подошла и посмотрела в глазок. За дверью стоял официант с подносом в руках.
— Доставка для номера 1207, — тихо сказал он, будто боялся нарушить тишину этажа.
Эля приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы забрать поднос, и снова закрыла её, щёлкнув замком. Она поставила еду на столик, но есть пока не стала. Сначала она села в кресло у окна и достала линкер. Сигнал был ровным, стабильным.
«Я на месте», — отправила она короткое сообщение Алору.
Ответ пришёл почти сразу:
«Я скоро».
Она кивнула сама себе, будто он мог её увидеть, и снова повернулась к окну. Теперь ожидание не казалось пустым. Оно было частью плана. Частью их маленькой, хрупкой надежды.
И пока станция тихо гудела вокруг, пока внизу двигались тени и мерцали огни, Эля сидела у окна и ждала. Не просто Алора, а того момента, когда они снова смогут действовать вместе. Когда этот бесконечный, звенящий от напряжения день наконец начнёт склоняться к развязке.
Тем временем Алор снял номер на трое суток — на том же этаже, что и Эля, но в противоположном крыле, чтобы их не связали друг с другом даже по случайным совпадениям. Он вёл себя как обычный гость: неторопливо прошёл к стойке, спокойно назвал имя, без лишней суеты принял ключ‑карту, кивнул администратору и направился к лифту, будто впереди его ждали только отдых и тишина.